第6章

曾瑞领着鱼儿随他去了，鱼儿一边舔糖葫芦，一边拉着曾瑞的手，问道：“少爷。我们是要去那高处吗？”曾瑞道：“大抵是了。”三人很快就来到客栈第六层处，只有两间紧闭的房间，里面隐约有声音。房间旁边却是一处露天的平台，直面万春湖。曾瑞看去，平台周遭十多个小臂粗细，足有丈高的七连盏树形铜灯。湖风吹拂，那灯芯却纹丝不动，足见其精巧。平台中心，是一处大的坐台。老掌柜站于侧首，主位坐着一位青年公子。

曾瑞上前一瞧。但见：肤肌胜雪透三分，面若桃林显日威。秋水明眸炯有神，齿白唇红神动人。头上戴着束发明珠翡月冠，眉心点缀翠绿明暗火焰纹，一件三色青莲宝蓝衫，束着紫色裹玉长穗宫绦。话如春水，言笑晏晏。二人见曾瑞上来，起身迎接。老掌柜介绍道：“曾公子，这是此间主人冯子振冯伯爷。”曾瑞闻言，露出错愕表情，良久才恢复。他上前见礼道：“拜见冯伯爷。”冯子振过来把住曾瑞的手坐下，道：“神交已久。今日终见真人。”又吩咐老掌柜献茶，便道：“月余前收到公子待续的书信，吾读之有感，望之有神。便猜想着定是一位绝妙公子，今日一见才知道自己寡闻少见了。”他归了坐细看时，真是跟数年前大不同。只见：气宇轩昂灿星辰，骨秀神清明心亮。气明色莹腹自华，凤目龙曈真威仪。虽少年而有形，即语时而言正。一件五彩刻丝祥鹤旧衣，束着明月青松长穗宫绦，其下系着一块古玉。真是翩翩浊世之佳公子也，飘飘有出尘之表。

曾瑞道：“伯爷繆赞了。小人才学浅薄，不敢担伯爷盛赞。”冯子振摆手，顿道：“曾公子莫要谦虚。东城虽远离皇都，地处边境蛮荒；但也慕皇都文学之鼎盛，人才之攒动。我虽不是好学之人，但也勤学多年。吾虽机缘世袭爵位，也不过碌碌无为之辈罢了；但寻觅良才，拾野揽贤还是能做到。现今你我年龄相若，又都是勋贵子弟，何不续了旧话，以表字称呼我玉贤。”

曾瑞听到此处，立马表现出拒绝的神情。立于一旁的老掌柜出来说道：“曾公子，我家主人是真心实意结交。甫一接到书信，就赞叹公子才华，急递回信，让我细细寻觅。”说着，他向曾瑞躬身赔礼，道：“未得公子准予，就私下探访，冒失之罪，不敢祈由原谅。”曾瑞听到此处，心中阴冷一分。又听老掌柜道：“老朽原只想打探住处就止，不想人人皆夸赞公子纯孝，遂又细究了一番。整理成册，发送主人。”冯子振接道：“吾览书信，才知东城出了永安这般孝才。遂急奏皇都，回返东城。”说着，他命老掌柜带着鱼儿离开。待外人离开后，冯子振眨了眨眼，低声道：“数年未见，这些年辛苦你了。”曾瑞轻叹一口气，道：“你这是偷偷潜回，看来是有大事发生了。”。冯子振点头道：“永安，祸事了，晴述卫赵泉赵监军，你不陌生吧。”

曾瑞点了点头。冯子振道：“赵泉此人论讲起来，算是皇族支脉。虽家中无爵位，但在皇室亲军晴述卫任职。到他祖父一辈，还袭一游押队长。至其父因功升任晴述卫都尉，专职勋爵子弟各州落封诸事。到他这一代擢升为监军。他原在曹州担任五州大监军，不知为何降为东城监军。”曾瑞听到此处，心中暗道：这祸事看来与这赵泉脱不了干系了。只是不知与城外之事有没有联系。他便问道：“玉贤，这赵监军可是有什么不正之处。”冯子振长叹一口气，道：“何止不正，而是有叛逆之举。”曾瑞闻言，神色鄂然，道：“他区区监军，不过千百人马。此举岂不是布鼓雷门蚍蜉憾树？”冯子振道：“吾若不是无意撞见，也跟永安一般猜想。”曾瑞知他有下言，便听他细说。

他道：“那日，吾携一百亲卫从鲁州一路疾驰，至门驹关外时本想稍作歇息。不想关外彩棚高搭，设席张筵，和音奏乐，俱是各家路祭。远远瞧见灵幡，挂幔，白纸灯笼，簇拥着一口棺材来。我暗想：那家大人逝去，遇见也该拜祭一下。遂让人将马牵下，带着一二亲随，立在一旁。不想，就在此时，锣声大作，那送葬队伍冲进人群，胡乱砍杀起来。吾正欲指挥人马制止时，四周又不知何时围上许多黑衣歹人，张弓搭箭，朝众人就是乱箭攒射，眨眼就夺了门驹关。吾之亲卫，皆是轻骑，死伤多半，余下众人护着我堪堪逃出。吾一路舍弃官道，专走小路，想着尽快去香州通秉。没想在香州城外，遇见弥留的香城伯柳琨。他只来得及说了句：‘小心晴述卫。’就死了。吾虽痛心，但后有追兵，是以很快镇定下来。本想乔装入香城一探究竟，没想到城内外歌舞升平，还有人言道：香城伯柳琨前日与人争风吃醋，打起来摔了，如今缩在府中养伤。因担心东州出事，吾只好草草将香城伯掩埋。及至周边，就遇见晴述卫私下设关布卡，暗中搜寻我踪迹。我只能顺着密道，悄悄回到东城。余下诸事想必永安也有耳闻。”

曾瑞闻言，心中起伏不定。他虽痛恨赵泉，但冯子振的话自己能信吗？他道：“这些并不能确认赵泉归属贼人一伙，想来玉贤还有其他证据。”冯子振沉吟半日，似有纠结。曾瑞道：“若涉机密，切莫开口。”冯子振道：“也不算机密。只是此事与你有关。”曾瑞闻言，略做思考，忽得脸色一寒，道：“可是有亡父之死的线索。”冯子振轻轻点头，从旁边取出一本册子，递过去道：“永安你自己看。”曾瑞看着面前的册子，强行镇定接过。只见上面写着：柯部曹、鲁、香、东、朱五洲勋爵卒亡表。他展开一看，很快找到亡父记录。在看左右两人，俱是同一年。他又细细一数，五州三十余城镇，几年卒亡的勋爵足有三十多位，其中世袭的伯爵就有两位。这也就是边境之州，要是在其他州城，那里能凑齐这么多爵爷。