送走张灵儿一行后，卢善元匆匆赶到五百滩，铁矿石虽然没来，但煤却已经来了几船，估计郑建德家原本就有开采煤，只不过需要加大人手罢了。而铁矿则需要杨文骢与朱国弻还需要一些利益上的谈判以及组织开采工作。
由于钢铁炉开始后最好是不要停，所以多储备点焦炭也是好事，况且煤焦油是个好东西，可以先炼出来一部分拿到实验室做试验，为以后的化工工业打好基础。
炼焦炉的形式是由卢善元和宋应星讨论过后确定的，其实宋应星也听说过炼焦，只不过炼焦是挖地坑炼的，这肯定不是先进的工艺，最终两人讨论后还是以地上炼焦炉的方式来炼焦，同时收集炼焦过程中的气体，通过长长的管道经过一个活水水池后，这部分的气体应该就是煤气，但这时候还没办法收集、储存，最终这条管道还是回到炼焦炉作为燃料。
在水池里的管道下面开着几个小管道收集冷却后的液体，这就是煤焦油，不同距离收集来的煤焦油其成分应该也不同，当然现在也没办法对成分进行分析，但对其使用性能的分析却是可以先进行。里面的轻油可以制成燃料油，而重油则相对复杂些，需要进行各种实验。
宋应星是很会思考的，大部分的设计都是宋应星的杰作，卢善元只不过是提一个思路而已。有了宋应星后，卢善元感觉自己瞬间轻松了很多，象以前他得装一个科学达人，不光要提供思路，还得参与设计。宋应星就不一样了，他是一个设计大师，平常就喜欢研究记录这些东西，只要把想法提供给他，他都能帮着解决。
这个时代的匠人虽然很多都不识字，但制作经验实在没话说，干活干得又快又好，只要画出一张草图，自然会按他们自己心中的尺寸进行设计制造，而且制造出来的东西基本上能满足或者超出你的预期。
这时，应永生过来说道：“大人，都准备好了！”卢善元看了看旁边的宋应星，说道：“开始吧！”不多久，一阵火焰腾空燃起，炉底的燃煤慢慢通红的燃烧起来，渐渐的炉顶也冒出的火花，随即变成一股黑烟，窜上几百尺的高空。由于技术所限，无法制造高炉对烟气进行环保处理，看来在一段时间内，金华要陷入一定的污染之中了。
应永生带着卢善元和宋应星两人沿着管道走了一圈，卢善元的估计是这些气体可能有毒，如果泄漏的话比较麻烦，前部管道砌筑而成，而后部在水里的管道是由铁皮打制而成。转了一圈，倒还真没发现泄漏的地方，也不知道这些工匠是如何进行铁皮管道接口的密封的。
几个人又沿着整个五百滩转了一圈，与宋应星初步确定了整个钢铁厂的布局及工艺流程，“宋先生，你说能不能做个粉碎机或者类似的机器，利用水力驱动，把铁矿厂和煤先破碎、磨细？这样能省不少人工呢？”见到备煤的过程还是采用人工破碎，卢善元不禁说道。
宋应星沉思了一会后说道：“这应该不难，待会我让他们做些水车，通过水车传动应该能实现，就跟磨坊的原理差不多。卢大人说得没错，这样确实能省些人工。”
“宋先生，我想着现在枪管的制作难度太高，想制些无缝钢管，大致的原理是用模具制成一根根的圆钢，在温度高、钢材还软的时候利用钻头直接钻好孔，这样钻出来的枪管应该比较均匀一些，你看是否可行？”
宋应星有点无语，卢善元的脑袋也不知是咋长的，总会冒出一些稀奇古怪的念头，关键他的这些想法还都有些道理，并不是无的放矢，不过要整出这么一套机械可不简单，里面需要大量的零件。
见宋应星不回答，卢善元有些失望，如果可以用这种办法制作无缝钢管的话，当然也可以制作大一些的钢管，那就可以制炮了。火炮是陆军之王，如果有了火炮，那基本上可以碾压这个时代的一切军队。
其实卢善元也从库房里面发现过这个时代的火炮也就是虎蹲炮，一共五门。上次攻打金华时也见过虎蹲炮的威力，但实际使用时却发现这东西质量太差，是铸造而成，里面的气泡砂眼有些都看不见，测试了几次后，最好的那门也就能发射不到一百炮，大部分连五十炮都不到，个别的甚至第一炮就炸膛了，这么危险的东西当然不能给战士们用。
“这个要容我再考虑考虑，一时之间我也没办法回答你，有些东西我还没想清楚其中的关节。”宋应星忽然说道。
卢善元大喜道：“太好了，只要想办法总归能制成的。对了，还有一种拉膛线的机械，大概是这么个要求，就是在枪管上刻出螺旋状的纹路，这样能提高射程和精度。”
宋应星头疼的挠了挠头，不过还是说道：“这个老夫也得好好想想，既然拿了你的薪酬，总要想办法给你分忧，不过制作这么个东西可能需要很长时间，花很多银子，还不一定能制成！”
“银子要多少就花多少，失败了也没关系，失败是成功之母，总有一天我们会成功的。”
“对了，我们的铁矿石什么时候来？我也可以准备准备！”宋应星问道。
“路途遥远通信不便，我也不知道什么时候能来，如果铁矿石不来的话那可就麻烦了！”卢善元无奈的说道。
“卢大人有没有想过从别的地方买铁矿石呢？我们江西广信府产铁矿石，那里也有几个铁场，我跟一些铁场主管还有些交情，如果从他们那边买或许也是一条出路。”宋应星试探着说道。
“宋先生直接叫我善元就行了，咱俩没必要那么客气。你能联系上他们吗？如果可以的话，我就直接从他们那里买就得了，万一南京那边来不了货，还可以有个替代。”
“不过那边不通水运，需要陆运至衢州府后才能水运。依老夫之见，还是采购生铁较为划算，否刚铁矿石运过来比生铁运过来还贵！”宋应星计算了一下，现在的物流成本如果不采用水运的话，陆运的价格贵死个人。
“哦，一般运到这里生铁价格几何？”卢善元好奇的问道。
“一般他们出场价格是六厘左右，运到这里少说也得八厘了，当然买得多的话可以跟场主谈谈价，也可以让商人起运，这价格老夫就不知道了。”
“宋先生，那麻烦你写封书信，我安排人过去联络一下，这事要尽快，有多少采购多少。万一南都那边真出了什么变故，我们的钢铁厂可就歇菜了。”卢善元算了一下，八厘的价格其实算比较合理，此时的计价单位为两、钱、分、厘，也就是说八厘也就是0.008两，一千斤就是8两，跟后世比当然贵得多，但以这个时代的冶炼水平还算正常。而且经过加工成钢后，价格应该会翻上一番不止，如果再进行一些精加工，那利润就更可观了。再说，钢铁的作用巨大，也不是钱所能衡量的。
解决这一难题后，卢善元心情大好，笑着说道：“宋先生家中还有何人？要不然一起接到永康来，即有人照应又少了两地相思之苦！”
“善元说笑了，家中老妻尚在，还有两个没出息的逆子在家务农。过个两年老夫自然也会落叶归根，舟车劳顿、道路不靖，两个逆子也没出过门，还是算了。”宋应星苦笑着说道，他的两个儿子连生员都没考中，实在是令他很是失望，好在还算孝顺，也不枉平日的教诲。
“宋先生，恐怕你走不了了，我们有那么多东西要去研究，没个十年八年的哪里能搞好，说不定穷你我一生都搞不好呢。不如你写封家书，我安排人去接你家人过来相聚，岂不是更好？正如你所说，现在处处匪乱，跟你说句实话，二年之内处处烽火，只有永康甚至金华是最安全的。”
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