不少周边的百姓把青年子弟送到了安民军，李定国连忙命部队利用年轻体力好的优势，继续帮助好周边群众的生产，修补房屋，填置水磨，群众为部队贡献了箭、硝、面、布和鞋子等等物资。
李定国派遣当地人员到重庆嘉陵江和长江上游侦察，同时派遣人到北部去侦察清军。
这一日，杨崇文和杨重武来到重庆城外，越近重庆，遇到的明军兵丁就越多，盘查得越严。二人穿着一身青布长衫，外罩着一张虎皮御寒，肩上背着一点钢叉，厚厚的行囊里，背着虎骨一类，一如二人参军前的职业--猎户。
“兀那猎户，到大爷这边来。”二人靠近一个哨卡，便被一个大胡子明军叫住了。
重武点头哈腰地上前来：“军爷啥事？”
“检查检查，你们把包袱拿下来，看看背的是什么？”
“军爷，我们这包装的是虎骨，泡酒喝可好了。”杨崇文一脸坏笑，一口本地话音，这大胡子听了放下了八个心。
“好你个小子，你才多大，笑得这么坏？”大胡子指着杨崇文，没好气地说道。
“有虎皮没有？”大胡子问道。
“有有。”杨重武连忙说道。
“快拿出来啊。”大胡子说道，将手伸向杨重武的包袱。
“哎哎哎，军爷，咱们兄弟，这头猛虎有八百斤重，猎得可不容易，你得付钱啊。”
“你这鸟人，大爷若是有钱，不早就付给你了吗？”大胡子说罢，就用手拉着杨重武的包袱，杨重武机警地抓着包袱不松手，一边求道：“军爷，这可使不得，使不得。”
大胡子用力抓了几把，却也把杨重武奈何不得，心下想道，这小子不愧是打虎英雄，这把子劲咱可胜他不得，不免有了惺惺相惜之感。便松开手道：“大爷就只有这把刀，要不把这刀权作银子，折给你？”
“军爷这可使不得，我要你这大刀有何用啊？”杨重武一把抢过包袱，连连后退。
“那你们打算用虎皮换什么？”大胡子问道。
“这两只猛虎，是我们合伙猎得的，族长想我们把这虎皮虎骨在重庆卖了，换些铁回去，打些农具，明年春耕指望着呢。”杨崇文看这大胡子倒不像是坏人，便告诉了他。
“哎，这兵荒马乱的，你们哪里去换得了铁，这铁啊，曾大人早就禁卖了。”大胡子头一低叹道。
“这，这可如何是好。”杨崇文急道。
“我看这样吧，你们兄弟跟我去把这虎皮献与定帅，定帅负责耕种，肯定能赏一点铁给你们，你这不就完成族长交办的差事了？”
杨氏兄弟二人你看看我，我看看你，最后鼓起勇气点了点头。
“哈哈哈，放心跟我走吧。”
二人随着大胡子进了军营，军营里士兵来来去去，有的在嬉笑打闹，有的在赌博行令，这明军的甲胄虽然比安民军要好，但兵器却已不如安民军一般整饬一新，尤其是军纪茫然。
二人随同大胡子来到一处大亭子旁边，见亭子里有一两个中年汉子，正在饮酒，谈笑风生。
大胡子上前行礼道：“定帅、冲帅，属下胡逵求见。”
“胡逵，何事？”其中一个黑袍的将军问道。
“定帅，今有二兄弟，要向二位大帅献上宝物。”
“哈哈哈，是何宝物。”亭子里的二人一听，甚是高兴。
杨崇文将包袱打开，把两张虎皮递了过去。大胡子摸了摸，一脸羡慕：“是两张上好的虎皮，完全没有破损，如给二帅放在椅子上，既可保暖，更显威仪。”
亭子中二人接过虎皮，细细抚摸，这上好的虎皮让二人啧啧称奇，脸上表情阴转晴：“小伙子，你们二人叫什么名字，从哪里来。”
“回定帅，我叫杨崇文，我兄弟叫杨重武，我们从巴岳山来。”杨崇文回道。
“巴岳山我可熟悉啊，这杨家沟的杨之洞先生可好？”李定回想起自己的一位故友来。
“哪是我们的堂叔，他还好，临行前，他叮嘱我们，如果遇到将军，就问问他是不是李定将军，李将军是他的好友，要把虎皮献给他，希望他虎虎生威，保境安民。”杨崇文道。
“之洞先生曾经指点过我的学业，我一直视之为师，他的教诲，李定谨记了。二位师弟既是老师之后，快请坐。”李定连忙起身来拉二位兄弟入座吃席。二人入席，才与李定和余冲交谈起来。
杨重武一边谈一边看着旁边嘉陵江中的蒙冲巨舰。
“重武师弟，你看的是这江中的军舰吧？”李定问道。
“是啊，这舰真大真漂亮。”杨重武一脸崇拜。
“那是自然，这是我们重庆总兵曾英曾大帅的旗舰，雕梁画栋，是重庆的能工巧匠花了三个月所做，能载500人，旁边都是各营主帅的船，左边第三只船，就是师哥我的。大帅尤其喜欢在我的船上吟诗，诸将里面，只有师哥我略知诗书。”
“师哥你可真厉害。”杨崇文竖起了大拇指。
“这得多亏杨老恩师教导，当年我家贫，无钱上学，恩师允许我在一旁听课，我啊才勉强知道些做人的道理，杨先生还好吗？”李定动情的问道。
“堂叔挺好的，只是兵慌马乱的年月，村子里铁被乱兵搜光了，明年春耕可怎么办啊？师哥能不能帮忙找点铁？”杨重武问道。
“这铁啊，是战争物资，咱们管得很严，不过你们找到师哥，算是找对人了，我从自己营中将作坊里，给你们匀一些吧。”
“多谢师哥。”
“二位师弟请坐。”
这几日里，从重庆北来合川的人多了起来，牛二赶着毛驴，过了星辰关，远远望见了合川城廓。
合川原来是一个川东川北通往重庆的水陆码头，往日热闹得很。牛二与弟弟牛四四处张望着，这条往日人潮汹涌的官道，此时几是无人，兄弟二人卯着胆子向北行去。下了一坡，又看不见合川城了，此时暮色渐起，二人加快脚步，打算到合川再找住宿。
突然间，只听见一声炮响，二人惊吓万状，前方的大柏树下，闪出了十来条汉子，为首的人一个胖大和尚，大冷天却脱得赤条条的，背上刺着花绣，指着兄弟二人说道：“此山是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财。”
“各位位位大王，小的路过此地，冲撞了大王，万望恕罪。”牛二抖抖嗦嗦地说道。
“看你还懂些礼数，留下钱财，自己逃命去吧，免得污了爷这口宝刀。”大和尚扬着手中的宝刀，耀武扬威地说。
“大王，你可要讲王法呀。”牛四初生牛犊不怕虎。
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