清军在嘉陵江中下游四处打击大西军余部，同时对夔州的出川通道和自贡的盐井重兵攻击，对涪江流域关注极少（历史上也是如此），李定国部在潼南等地获得了一段相对安全的时机。前期的几场小战斗后，在查验清兵尸体时，李定国悟透一个道理，安民军大多由陕西甘肃老兵组成，凭借身体和现有的兵器，几乎无法打败清军，从体力上说，西北狼再强，也无法与东北虎对抗。
政治上，无论是自己所在的大西军，还是大顺军都是昙花一现的流窜政权，在南方百姓的心目根本没有得到认可，正统性和合法性上，甚至不如满清政权。此时南方各地，南明政权的基层官僚体系还在，要想弄死南明政权很难。他率领的这一支小小的军队，要在这乱世之中生存下来，必须要有自己独特的地方--在尽可能短的时间内提升战斗力。
李定国利用这难得的机会思考增强安民军战斗力的法子，以应对迫在眉睫的作战，在这个武力为王的年代，不管是坚持战斗还是投降明清，没有战斗力那是谁也瞧不起的，在这乱世之中，就算是想苟全性命也不可得。
第一是战斗意志方面，安民军里千里转战，活下来的，几乎都是天不怕地不怕的主，胆子肯定没有问题，而且这些人几乎人人都被清军和明军屠杀过至亲至交，和明清政权有着刻骨仇恨。在如今的形势之下，与满清和明军玩命是整个安民军所有将士和家属的信念，他们的战斗意志根本不用再加动员和增强，只需要把它们激发出来就好，反而是李定国本人的战斗意志不够坚强，有时候他真想扔下军队一走了之，只是到处兵荒马乱的，自己单独溜达，不如跟着大部队，生存的机率更大一些。至于说投降满清，当然这也不是不能考虑的事情，但是满清是敬畏强者的，如果现在打得不好，只怕投降的机会都找不到。
第二是增强军备方面，作为后来人，这个恰恰是李定国的长处，一是提升远程作战的能力，主要是提高火药的威力，这样大炮枪械的威力都要大幅度增加，要完全压倒明军和清军的火器装备，而且是碾压性的压制；二是制造新式兵器，或者改造兵器，在没有安全根据地的情况下，改造弓箭最现实，最便宜，短期内效果最好，制造火枪可能威力更强，不过哪里找那么多铁，那里找那么多熟练工人？第三是提升士兵的战斗技巧，这个可以通过训练加以提升，不过很难达到满清的单兵能力，满人的训练是从娘胎里就开始的；第四是争取百姓支持，这个可以做，收效好不好就难说了，民心也是敬畏强者的，打胜了他就支持你，军队纪律严明就支持你。
李定国把训练的任务交给了各营的营长，训练越野蛮越粗暴越好。他自己则在苦苦思索增强军备，目前还没有大量硝、硫铁之类的战略物资，只能对现有兵器进行改良提升，增加战斗力。各营利用当地大量的竹子和收集的兵器制作弓箭，弓箭越多，战时才越安全。
改进装备方面，这些事情说来容易，做起来却分外的难，但是难不倒力学功底扎实的李定国。比如强弓改造，9营找来了所有能找到的铁匠，估计了需铁量多少，各找了一些熟铁，分二十组，将一些铁放在一起烧炭加热，折叠后反复锻打，钢越打越薄，折叠层数各有不同，钢板也各有不同，既有韧性也有弹性，李定国再让铁匠把钢片打成弓背的形状，牢固地绑在弓背上，先做好十张弓出来。自己分别试着拉了拉弓，感觉有三张弓的强度远胜以往，这才找到一些壮汉，分别试弓，将十人中有一人可以拉开使用的弓留下，再找弓箭手来试射，每次拉弓后在钢板侧面刻上竖直线，弓箭松开后就变成了斜线，将标准距离对应的斜线找出来，以标好标准距离的弓为样板，各个匠人照这张硬弓的生产方法夜以继日地打造强弓。强弓对战斗力的提升有限，因为对力量的要求始终没有大幅度的降低，只不过对人身高臂长等的要求有所降低，弓箭的携带方便得多，尤其是骑兵，较小的弓箭，携带和射击都方便一些。
因此，汪公福提出制造弓弩，但凡玩过户外，看过电影的都知道这种武器，优点很多，缺点也很多，威力大但是频率低，普通人也难以拉得动，要嘛就得用脚拉，只适合箭阵用，不过李定国已经没有时间了，所以他把改造的方向放在了让普通人可以使用上，简单地说就是利用杠杆原理，把人做功的时间稍微长一些，这样对力量的要求就不高，再利用钢对弩体进行改造储能，最后瞬间发射，达到威力大射速快目的。至于说弓，已经有了现成，就是加上扳机和省力拉杆垫肩，这样便于发射和提高射击精度，实射的效果很好。这样的弩共造了一千五百把，其中有两百五给突击骑兵一人配备两把弓弩，弓箭兵营人手一把，适合远射，组建了十支共五百人的游击队，人手一把弓弩，另外六百把弓弩配备给了妇孺。
骑兵有了两把装好箭的弓弩，相当于带了装了两颗子弹的手枪，在与小股清军的交战中，头箭出箭速度远快于清军，数量不多的清军，基本就死在了这弓弩的头箭之下，清军第一箭根本没有发射时机。在冲锋的时候，骑兵也可以轻松发射弓箭，弥补了骑术的不足，大大增强了中远程攻击能力。十支游击队到各地清乡，对不服从的地方武装，瞅准了就是一箭，非死即残，特别是针对一些头目，真是让他们闻风丧胆，不到半个月，就将十里八乡的顽固分子打服了。妇孺们拿到了六百把弓弩，他们站在暗处，遇到敌人，一两箭就能搞定或者吓退敌人，站岗放哨打游击底气足了很多。各方面都得到了加强，安民军平添了上万的雄狮，主力部队可以将主要精力放在对付清军上面。
但这样的装备强化，基本上已经达到了装备利用的最大潜能，更重要的是创造新式装备。清军追着孙可望等砍，安民军有了难得的短暂的休整时间，李定国开始了武器研制，说到底新式弓箭和弓弩确实带来了变革，可是这样的这变革是不够的，清军和明军也很容易偷学了去，除带来了携带方便，首射时间短，射程远等优点，缺点也不少，新式弓箭仍然对人的要求极高，弓弩的第二射时间就比满清射手发射时间长，和真正的八旗劲旅动起手来，只怕还是要吃亏的。这时候的安民军物资极不丰富，研究大炮和火枪，时间远远不够，火药接剂不上。安民军需要一款对士兵要求不高，射速快、密度大的弓箭。李定国脑海里翻腾着，一天，谯山找李定国报告情况：“部队有五门大炮，弓3千，四十万枝箭，马匹两千，刀1万把、枪1万枝。”
“哈哈哈哈哈哈。”李定国高兴地大笑，心里说老子有AI，还用这些破铜烂铁？
“老萧，你笑得很可怕。”小艾瑟瑟发抖的样子。
“小艾，到了你发挥最大作用的时候了。”李定国摇头晃脑。
“求你别晃了，AI也晕啊。”小艾道。
“好吧，给我把大炮图纸和重机枪图纸发给我，看看爷用现代化军队怎么灭他们。”
意识流很快将五种大炮图纸和重机构图纸发给李定国，甚至还有装配图。
“你发这些，我怎么看得懂？”李定国生气地说。
“哪你想怎么样，直接给你大炮和重机枪，拜托，我是AI不是3D打印好吧。”
“可是这些我看得不明白。”李定国郁闷道。
“你没学过机械制图，当然看不懂，我把机械制图发给你，你学了，就能看懂了。”小艾道。
“得学多久啊？”
“四十节课就行了。”小艾道。
“我看这有螺栓，螺丝，还有钢管，这些怎么制造？”李定国问道。
“这些稍微难一点，你先得学冶炼基础，把钢铁炼出来，再学机械制造，将钢铁加工组装成成品。”小艾意味深长地说道。
“得学多久啊？”
“你这么聪明，冶炼半年就可以了，机械制造半年也可以了，两项加起来一年。”小艾道。
“好了好了，这还没说炮弹和子弹，等这些东西制造出来，我都已经在歪脖子树上挂成腊肉了。我现在就只些土炮，火药和弓箭，怎么弄出个厉害的大杀器来。”李定国烦死了，制造这些玩意儿其实并不容易。
“大炮，箭，这两样都是急需要的。”炮箭，炮箭，这两个字不断地在李定国脑海闪现，应该是小艾正在动脑筋，“嗨，咱就造炮箭。”小艾大叫道，惊奇得李定国跌倒在地，把谯山吓了一跳，连忙将他扶起来。“听我说，咱们利用现成的东西，发挥火药的威力，一次就十枝箭，二十枝箭，甚至一百枝箭发射出去，咱们没有必要非得按照前人的科技树来点，前人的科技树也未必就绝对没有走过弯路，你说是不是。”李定国会意，哈哈大笑。
“抓紧时间给我设计炮箭出来，只有设计出这玩意儿来，才能证明你是真正的AI。”李定国言辞激烈道。
“好吧，我明天给你交作业好不好。”小艾没好气说道。
次日，李定国早早地找到了小艾，“设计完工了，符合所有的经典物理学定律，运用许多爆炸力学和流体力学知识，当然还有化学知识。”小艾自卖自夸道。
“你就不能给我弄个先进的？就这个丑陋的样子啊。”李定国叫道。
“我这里氢弹、航母和最先进的战机设计都有，无人机的设计也有，关键你能制造些什么？就你们几个火炉加几把大铁锤，外加一群文盲铁匠，能制造得出来什么？”小艾没好气地说。
“你瞧不起文盲？”李定国意味深长地问。
“我没有眼睛，不存在瞧不起的问题。”小艾抢着说。
“那你怎么学习？”
“我学习靠存储器复制，你以为跟你们似的，手眼口三合一呀，早落后了。”小艾奚落道。
“不跟你扯犊子了。”
李定国的脑海里出现了一套完整的图纸，而他只需要把他们画出来，让工匠们看得懂。一个铸造的大铁盒子，椭圆形的承力更强一些，它叫炮箭盒，炮箭盒六个面，上下各有四个脚用于固定，上下左右和后方五个面全用铁铸造而成，只是在上面开了一个洞，加了一个门，叫火药门，底下也开了一洞，加了一个门，叫出渣门，右侧面有一个孔，叫点火孔。炮箭盒的前方是空的，先将一个大活塞装进去，再用一个长木块封口，长木块上钻了很多孔，每个空里面装上箭，这长木块主要为弓箭导向，所以就叫导向木。为了使用方便，为炮箭盒子造了一个架子，通过架子，可以调整盒子里弓箭的仰角，并且把炮规移植到炮架上。使用的时候，先将导向木里装满弓箭，然后从火药门里装进火药，从点火孔点燃盒子里面的火药，火药在里面燃烧后产生大量空气加热膨胀，最后导致爆炸，从一侧推动活塞，活塞迅速移动，将另一面的弓箭迅速打出去。
图纸很简单，原理也不复杂，谯山完全看得懂，“就这个东西就能射出许多弓箭？”李定国不敢相信。
“是的，根据已知的物理定律和化学定理，它们确实可以射出许多弓箭，根据我的计算，用你们现在的火药，射程可达千米，而且，所有的材料，都是你现在找得到的，所有的工艺，对你们而言都不难。”小艾自信满满。
“好吧。”
李定国用几个棒子定死了盒子内部空间的尺寸，盒子的制造尺寸比棒子尺寸略大，制造里面的部件，尺寸就要略小，确保装配成功，同时将制造工艺分成了几个环节，弓箭制造、活塞制造、盒子制造、 火药定型和基座制造和安装。
任何时候，战争都是人类科技进步最快的推手，整整一天，李定国都守着谯家铁匠铺子，炉膛里火苗窜动，砧子上铁匠擦汗如雨。木匠们选了上好的柏木做长木块，在上面钻了十五个空，李定国吩咐过，只能钻不能凿，凿的偏心大造成弓箭偏向或者损失动能，再用刀仔细地刮光滑，用桐油浸泡，最好从肉坛子里刮出猪油，涂抹在钻孔上，减少摩擦。
第一门炮箭的安装非常顺利，一个既像炮又射箭的装置出现在了大家眼前。士兵们将弓箭推进每一个箭孔里，一共二十枝箭，左右各十枝弓箭，防止碰撞受力不平衡，炮箭装置侧翻，李定国一个将铁盒子侧面打开，然后将定型的火药装进去，将铁盒保险栓合上，示意士兵点火。士兵将引信点燃了，迅速跑开。眨眼之间，只听见“轰”地一声，炮箭装置剧烈震动，箭孔中冒出几股黑烟，将地上灰尘溅起，接着传来数声喀嚓声，大多数弓箭卡在了箭孔里，只有两枝射出来，不过，令人惊喜的是射程远远超过了人力弓箭的射程，超过了一百丈，证明其力量远非人力可比。
看到这样的结果确实令人欣喜，觉得这么折腾非常值得，不过出箭率实在太低了，李定国让人将这些弓箭找来，放在一起对比，这些箭大同小异，唯一不同的是射出去了的两枝箭，都以坚硬的斑竹做箭杆，而其它的弓箭箭杆则是普通竹子，都折断了，看来是箭杆的强度不能够承受活塞推力的冲击。李定国让众人将弓箭都换上斑竹弓箭，再点火一次，这一次，全部射了出去，虽然有个别射程不远，但十二枝超出了人力弓箭的射程，这是一个让人非常惊喜的结果，至少比人的弓箭威力大。
将信将疑的谯山，让人将这些箭孔再做改造，将导向木换成了导向铁，加大了火药量，这一次，所有的弓箭都表现得很好，射程达到了接近一百二十丈，寻常人力几乎很难达到这样的射程，谯山高兴得合不拢嘴，再次加大了火药量，不过这一次，炮箭直接炸开了，炸死了旁边一个大意的士兵。妈的，幸好这个时代没有安全生产，要不得就这个事故都得停半年，背无数的书啊，李定国心里想。
备用实验品拉了出来，继续实验。铁匠和木匠们又开始抓紧劳作，铁盒子再增厚，导向铁再加厚，活塞和铁盒内壁再做得光滑一些，擦上了猪油，火药空间增加了调压阀，火药口和出渣口，安装更加紧密一些。同时弓箭的尺寸减小了一半，以提高弓箭出盒之后的初速度。
一切准备就绪，再一次开展试射，头一次用小药量，试射非常成功，弓箭全部射出，射程一百丈，加大火药量30%，爆炸里热气冲开了调压阀，弓箭射程又增加了一些，直到射程达到一百二十丈，大家伙高兴得很。
李定国认为这不是不够的，首先就是减少弓箭尺寸和重量，这样才可以获得更赞的初速度，其实弓箭只要超过二十公分就足以穿透人体，寻常弓箭的长度是为了适应弓的尺寸，弓箭尺寸减小后，导向铁厚度也要减小，减小摩擦和能耗，这样改造后，李定国在一百五十丈外弄了几头猪作为靶子，试射弓箭能够轻易穿透猪的身体，此时实验的结果李定国才基本满意。谯山夜以继日的催着制造这种炮箭，弓箭兵们到处找斑竹制造弓箭。
在实验当中，李定国观察到爆炸引起了火药门和出渣门震动，肯定会漏气，于是改变了制造工艺，向内开门，并且出渣门设计了两种内径，内侧的内径大，外侧的内径小，爆炸只会进一步强化盒子的密封，有效防止爆炸气体泄漏，从而将更多的高速爆炸气体用于推进活塞运动，从而让弓箭获得更高的初速度，最终让弓箭的射程达到了两百丈左右，效果真是太好了。
为了增加炮箭的适应能力，李定国设计了几种规格的炮箭，十五枝箭，二十枝箭、二十五枝箭、三十枝箭甚至是五十枝箭，弓箭数量不同，炮箭盒尺寸不同，不过先造了二十枝箭规格的炮箭，根据射击距离的不同，也分别测试出了不同的火药了量，为了减少火药添加时间，设计了五种不同药量的盒子，设计了清除药渣的刷子，设计了一种都可以安装的架子，提升炮箭的实战效果。
谯山带领各种匠人夜以继日地制造弓弩和炮箭，誓言要为安民军打造一支无敌的弓箭部队。吴三省和弓手们夜以继日地加强训练，熟悉箭阵战法，熟练补箭装填火药，试验射手的密度，射击的时间间隔，射击的水平角，射击仰角与距离控制等。实际李定国本人也不了解什么箭阵战法，只是他利用自己超强的数学分析能力，在桓子河一战前设计出来并经过检验的有效战法，其它战场也用这个战法进行了改良。
“制造出来了吗？”小艾问道。
“这是你第一次主动问呢。”李定国道。
“废话，我担心你挂了，我也得挂。”小艾生气道。
“制造出来了，射程能达到650米，同时可射三十支箭。”李定国道。
“这就很好了，即使世界上最厉害的弓箭手，射程也不到它的一半，更别提同时射出三十支箭了。”
“是这样的，谢谢你，小艾。”李定国道。
“看来我可以休息一些日子了，设计这个炮箭真是把我累坏了。”
不过最让李定国心焦的是，铁不多，火药不多，为了搞到这两样东西，李定国四处派出游击侦察队伍，用钱买，用东西换，到处搜寻火药和铁，制造炮箭和其它军械。
各个部队也都在提升战斗技巧，毫无疑问，发挥自己的特长，通过武器装备增强和提升战斗技巧来提升战斗素养当然是重中之重。各营按照各兵种的练兵法子加强训练，部队主要有五个作战营，分工各有侧重。
一是骑兵营，将1080名骑术精湛的士兵、大部分的好马和锋利适用的马刀向其第7营集中，每日里马忠良严酷训练士兵的冲锋、射箭、刺杀和砍杀，力求把第7营打造成机动作战的尖兵。针对清军的重甲，李定国命谯山打造了500枝一丈五的长枪，力争在高速运动中将清军重甲部队一枪刺穿，大大增强骑兵的作战能力。
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