这一日，部队又悄悄地在西河南十里的飞天沟打了一次伏击，击杀了清军辎重队一百多人，缴获了不少物资。“表哥，今天中午咱们有肉吃了。”马忠良牵着一头大水牛，在院子里转来转去，然后将水牛拴在大石柱上，露出黄色的大板牙对李定国笑道。
“哪来的肉。”
“表哥，你看这几头水牛，一头千把斤是有的，可真是神了，几轮箭雨它们毫发无损，不过他可躲不过咱兄弟的刀。”这古代杀耕牛可是大罪，水浒里面说武二郞吃了二斤牛肉，便是显示他的匪性，明末的义军本就是为盗为匪，也不曾讲究过这些，马忠良对牛肉可是垂涎三尺了。
李定国看着这些水牛，心想自己倒真是饿了，但是这乱杀耕牛的事儿，为古人所不耻，就让清军干吧，得民心者得天下，如今义军式微，如果和当地人闹得太僵，将寸步难行。
“胡说，告诉我，三大纪律第三条是什么？”李定国横了马忠良一眼问道。
马忠良噤若寒蝉，旁边的李大牙道：“一切缴获要归公。”
“赶紧把牛还回去。”李定国催促道。
“可是我也找不着是哪一家的耕牛啊。”马忠良双手一摊道。
李定国白了马忠良一眼，牵了牛就往河对岸的村子走去，带着几个人到村口一户人家敲门道：“老乡，你知道这牛是谁家的吗？”
“没有人。”
下一户再敲门。
也没有人。
下一户再敲门。
也没有人。
连敲了几户，也都没有人。
“看来这牛只能咱们吃了。”一个士兵说道。
“胡说”李定国将牛拴在村子大院中的拴马石上，用刀在院中墙壁上刻上几个字：“缴获清军所抢耕牛，原物奉还，安字营留。”
几人正欲离开，只见院中的柴垛中爬出一人：“诸位军爷留步。”
李定国见其人清癯面庞，满面尘灰，举手投足间却是儒雅气度。
李定国施礼道：“安字营李小二，问大哥好，敢问大哥高姓大名。”李定国也不再用自己的真名，免得为外人告密。
那大哥还礼道：“安西将军威名，如雷贯耳，乡野草民，姓名不提也罢。”
“大哥见外，我等俱是草莽村夫，大哥折节相交，我等实是感激不尽。”李定国既不否认，也不肯定。
“李将军过谦了，不才世居西河，姓谯名桓，前日里在山中见将军约法五章，今日又得见义军，亦是三生有幸。”
“原来是谯大哥，顺庆谯氏，自汉以来，便是望族，今日有缘得见，果真名不虚传。”这谯氏在三国时曾出了个谯周，李定国这样的学霸自然是记得的，此处攀附，并不是胡言乱语。
李大牙一脸茫然地看着李定国，心想大都督什么时候这么有学问了？
“将军谬赞了。”谯桓向李定国施礼道。
“大哥，小弟有个不情之请，希望大哥成全。”
“将军请讲。”
“这些耕牛我等从清兵手中缴获，不知哪村哪户的，如今我们行军在即，烦请大哥代为转交，明年春耕可要出大力气呢。”
“将军身在沙场，却心系稼穑，他日终成大器。”义军里多的是到处烧杀抢夺之辈，像李定国这样重视生产的人，才可能在激烈的争斗当中真正站稳脚跟，历朝历代概莫如此，谯桓由衷地赞道。
“不敢不敢，如今天下大乱，生灵百余其一，李某唯恨自己无能，不能解救黎民百姓于水火，只能漂泊苟活在江湖。”
“四川军阀不知凡几，除了抢粮食，抢金子，就是抢女子，只有将军身无分文，心忧天下，真乃仁义之师，将来必得九鼎。”
“岂敢岂敢。”
“将军稍等。”
那谯桓向山林中去了盏茶功夫，便带了百余丁壮来到李定国面前，谯桓指着一位壮实的瘦削汉子道：“此乃犬子谯山、小女谯棠，其余都是谯家各房丁壮，大家拜见李将军。”。
“拜见李将军！”众人向李定国行礼道。
“不敢不敢，李某今日得见诸位，实是三生有幸。”李定国高兴地握着谯山的手说道。
“李将军，谯家百余口，愿意追随将军，希望将军不要嫌弃。”谯桓含着热泪说道。
“谯家不愧是名门望族，果然英才辈出，定国得之，如虎添翼呀，只是李某何德何能，蒙谯大哥如此信任，以子侄相托？”李定国深深鞠躬连施大礼。
“将军你爱民如子，早晚必须大器，方今天下大乱，谯家儿郎岂能袖手旁观？”
“谯大哥，你我萍水相逢，怎知我爱民如子？”李定国不解道。
“安西王可还记得谯山？”谯山向李定国行礼问道。
“似曾相识。”
“当日安西王在大悲寺救下了几个士子，安西王可还记得？”
“大悲寺之祸（张献忠在成都以科举考试为名，诱杀四川生员5千多人，蜀地才俊为之一空），我与义父生隙，被义父贬往陕西，开拔时我确实带走了几个士子，后来兵荒马乱，我没有能照顾好他们。”
“其中一个就是谯山，安西王相救之恩，谯山永生不忘。”
“哎，谯兄弟，当年我护不了许多人，为此深深自责。”
“安西王大仁大勇，让人折服，各人生死由命，不能苛责安西王。”
“不敢当啊。”李定国连忙行礼。
“谯山，从此以后，你们要听安西王的，干出个名堂来。”
“是，父亲。”
“谯大哥，我们等走后，村子如何生存啊？”
“谯某上有老母，不能追随左右，将军放心，大军过后，谯家人深山藏匿，不与世争，定能度过此劫。”
“大哥盛情，李某感激不尽，大军即将开拔，希望大哥照顾好亲族，李某还有一事相求，望大哥不要推辞，若他日李某有出头一天，定不负大哥相托之恩。”李定国说到动情处，已是热泪盈眶。
“将军请讲。”谯桓朗声道。
李定国抱过马元利的儿子：“这个孩子是义军之后，姓马，爹妈都没了，跟着我们行军多有不便，希望谯大哥收留他。咱们这里的几斤蜂蜜，孩子没有娘，只有靠这个先养活着，还有一千斤粮食，都留给你们，把他就当一条狗养着吧。”
“将军什么话，丁壮走后村子孤寂，老汉求之不得。”谯桓接过孩子。
“就此别过”
“就此别过。”
李定国带着谯家百余人还营。
是夜，李定国来到谯家子弟的营盘找谯山，见谯山正在打制兵器：“谯兄弟，你原是干什么营生？”
“大都督，我哥原是崇祯九年举人，到京城考了一次殿试，可惜名落孙山，见那些读书人整日里拉帮结派，不事稼穑，就做了徐光启尚书的学生，学习造什么大炮，不想徐尚书没两年便去世了，后来又结交一个叫宋应星的，整日里便摆弄些奇巧的东西，也不再用心科举了，把父亲气得。”此时谯棠秀发披肩，在油灯上别有一番朦胧之美，李定国偷眼看时，却看到了谯棠脉脉的眼神，动物世界里一般会说，这是一个春意盎然的季节。
“小艾，徐光启是谁？”
“要问徐光启，你可问对了，作为科学AI，徐光启我再了解不过了，万历年间进士，官做到了内阁次辅，相当于副总理，不过已经去世了十四年，这些都不重要。”小艾道。
“什么重要？”
“他师从利玛窦学习西方的天文、历法、数学、测量和水利等科学技术，毕生致力于科学技术的研究，勤奋着述，是介绍和吸收欧洲科学技术的积极推动者，为17世纪中西文化交流作出了重要贡献，清军的红衣大炮就是他的主张下，从葡萄牙人处引进的，不过这个技术被孔有德带给了清军。”
真是个宝贝啊，李定国心里嗨翻了天。
“谯家子弟多才俊，可问苍生可问鼎，原来你是徐大人的弟子，李某失敬失敬。”
“大都督，你可别夸他了，后来结识一个叫宋应星的，拿回了一本什么书来着！”谯棠使劲儿回想着。
“《天工开物》。”谯山说道。
“对，就是《天工开物》，着了魔似的，说这是乱世，必须有一技傍身，整天让我学什么织布、织绸，跟村中子弟学着种田、挖矿、烧炭这些，这不临走，还带了几大口袋红薯，说是走到哪里种到哪里，养活自己。”
谯棠从担子里掀开纱布，将里面的一根红薯递给李定国，李定国拿在手里仔细端详，小艾迅速地识别了作物。李定国道：“这是红薯啊，红薯这东西，产量高，叶和根茎都可吃，而且不像水稻这些东西，收获季节有定时，它随时可以吃，是抗饥荒的好东西啊。”李定国紧紧握着谯山的手道。
“真有这么大用处？”谯棠理了一下秀发，眨巴着她那双好看的大眼睛。
“真有，你哥哥可比那些读死书的进士强上一万倍。”
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