冕河汛期结束后，红玉将军带着治水的功绩再次向灵帝请旨，要环山卸下公主侍卫的名分，转而到殿前司报到。环山此时年满十六，确实也到了可以在军中谋职的年纪。起初环山觉得，殿前司的兵士本就要在宫中轮值扈卫，仍有许多机会见到清音公主。但红玉将军只准他在宫墙外围当值，每天只能与冰冷的墙砖为伴，根本难解相思之苦。
环山想要争取进宫扈卫时，红玉将军却厉声拒绝了。
“从今往后，服从军令才是你的第一天职。没有我的允许，绝不可以擅自接触帝王家。”
环山困惑地望向永远温和又善解人意的文飞将军，爹爹却也告诉他。
“听你娘的。自古帝王家最是薄情，今后你便会明白了。”
爹娘对陆家态度的转变让环山感到十分不解，但也无可奈何。
一年后，在东苍待了四年的弟弟璟云，突然随前来参加这年肆灵会的祁台辅回到了辰阳。环山原以为能和卸下嫡宗继承人包袱的璟云团聚，但只是匆匆待了几日，兄弟俩也没来得及说上话，璟云便又同朱雀台辅雨琴夫人去了南珠。若要和朱雀联姻，缔结了婚约后在辰阳等着成亲便是，却非要已经离家多年、才十五岁的璟云马不停蹄地去往南珠生活，红玉将军夫妇的这个决定仓促得有些奇怪。
诸多变化让环山隐隐感觉到惴惴不安，他觉得自己越来越不懂爹娘，弟弟也几乎成了外人。至于自己，眼前的人生选项唯有在殿前司尽忠职守这一条。环山内心是急于积累功绩的，不为别的，只盼有朝一日能堂堂正正地再次站在清音公主的身旁。他常常透过城墙想象着娇娆少女的曼妙身姿，即便只是一墙之隔，也似咫尺之遥。不知她过得好不好，开心不开心。
又过了三年，时间便来到了改变众人命运的那场肆灵会。
洗尘宴上，除了四大州台辅及各灵族要人之外，灵帝也携灵妃及太子公主出席了盛宴。就连一向低调的先灵妃，那位不喜繁缛礼节的武姬娘娘，也换上隆重的华服来露了脸。宴请名单上红玉将军夫妇也名列其中，环山则依照军令在大殿之外巡逻，从殿内传来的乐声和酒香都与他无关。已经四年未见面的伊人也在宴席之上，但他依旧见不到她。
宴席过半，环山已经仔细查过了每一个执勤的点位，在确保万无一失后决定去几处容易忽略的角落巡查一番，却迎面撞上一队人马。
那是灵帝陛下的亲军。
亲军司和殿前司同属禁军，两司之间的关系却有些微妙。殿前司既守护皇宫的安危，亦分管辰阳的治安。而亲军只对灵帝负责，是灵帝的殿上仪仗兵和直属侍卫。按理说，亲军司的地位应当高于殿前司，但殿前司的两位统领名声响亮，使得两司的兵士谁也不服谁，好在平日里殿前司和亲军司各司其职，自然而然地达成了井水不犯河水的默契。
马背上的亲军统领见到环山，既没有停下，也没有说半句话，只斜睨了环山一眼，扶了扶腰间铁制的配器，便神色凝重地向禁林疾驰而去。
那是火器？恐怕是发生什么大事了……
环山虽然心中狐疑，但并不打算追究。既然是亲军司管辖的范围，只要爹娘不发号施令，殿前司就没有主动趟浑水的义务。
岂料一个时辰后，那队亲军又折返回宫，不由分说将仍在执勤的环山按倒在地。
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