青山与青城一路马不停蹄,风驰电掣般向着七皇子的属地奔去。马蹄声急骤如暴烈的疾风骤雨,每一次的踩踏都扬起遮天蔽日的漫天尘沙。他们日夜兼程,不曾有一刻的停歇,终于抵达了七皇子的属地。
在城门口稍作短暂的停歇,二人便迅速寻得了一处隐匿于僻街深巷中的客栈。这客栈的房间显得简陋而昏暗,空气中弥漫着一股陈旧腐朽的气息,仿佛诉说着岁月的沧桑。他俩有条不紊地简单整理了行装,随后便稍作歇息,以恢复些许旅途的疲惫。
稍作休整后,二人换上了寻常百姓常穿的粗布衣裳,混入了本地规模最大的集市。然而,眼前的景象却与他人先前的描述大相径庭,集市上竟是冷清得令人诧异。稀稀疏疏的商贩无精打采地守着摊位,叫卖声也是时断时续,显得有气无力。在一个摆放着些许蔬菜的摊位前,他们与一位满脸刻满岁月痕迹、目光中盈满愁苦之色的卖菜老农搭上了话。
“老伯,敢问这集市为何会这般冷清?”
老农一边缓缓整理着摊位上略显蔫黄的蔬菜,一边深深地叹了口气,唉声叹气道:“唉,这全是那七皇子造下的孽啊。赋税日复一日地加重,家里的存粮都被搜刮得颗粒不剩,咱们老百姓实在是难以活命喽。”他的声音颤抖不止,其间饱含着无尽的无奈与深沉的愤怒,仿佛这话语是从痛苦的深渊中挣扎而出。周围的百姓听到这番诉苦,纷纷围拢过来,你一言我一语地倾诉着心中的苦水。
“可不是嘛,这日子简直没法过下去了,照这样下去,全家老小都得沦落到去讨饭的地步了。”
“唉,真不知这种暗无天日的苦日子何时才是个头哟。”
“哎!七皇子还在城中不停地抓壮丁,如今的姑苏城哪里还能见到壮年男子的身影啊。”
青山与青城听闻这些话语,相互对视一眼,瞬间便明白了其中的缘由。
……
夜色渐深渐浓,如同一盆浓稠得化不开的墨汁,铺天盖地地笼罩着大地。青山和青城趁着这伸手不见五指的深沉夜色,宛如幽灵一般悄然无声地潜入了七皇子的一处别院。别院内万籁俱寂,一片静谧,唯有偶尔传来的几声若有若无的虫鸣,打破这死一般的寂静。他们如同暗夜中的猎豹,小心翼翼地避开巡逻的守卫,身影敏捷而轻盈地在阴影中穿梭前行。
在一间看似普普通通的房间里,青山凭借着敏锐的洞察力,迅速发现了一道隐藏在暗处的暗门。两人轻手轻脚地推开暗门,缓缓进入了一间光线昏暗的密室。密室中弥漫着一股浓烈的腐朽气息,令人几欲作呕。借着从狭小窗口透进来的微弱月光,可以看到里面摆放着一些神秘莫测的物件。
他们聚精会神地仔细搜寻着,不多时便发现了一些通天神教的信物。诸如刻有诡异繁杂符号的金属令牌,散发着令人毛骨悚然的诡异光芒的符咒。此外,地上还有凌乱不堪的脚印和尚未完全熄灭、仍冒着缕缕青烟的香炉,种种迹象清晰地表明这里曾经有通天神教的人频繁活动。
然而,一番仔细探查,却未见七皇子的身影,二人无奈,只得悄然退出。
当他们轻手轻脚地靠近城主府时,忽然听到一阵低沉压抑、仿佛刻意压低的交谈声。两人迅速对视一眼,瞬间心领神会,接着便如同狸猫一般悄无声息地靠近声音的源头。在城主府的庭院中,他们意外地察觉到了通天神教人员的身影。只见八名执事围坐在一起,正低声交头接耳地商议着什么,神情显得颇为神秘。
青山和青城默契地交换了一下眼神,随后身轻如燕地从房顶飘然落下。青山稳稳站定,双手抱胸,目光如炬,犹如两道犀利的闪电,大声挑衅道:“尔等可是通天神教之人?”他的声音在这寂静如水的庭院中轰然回荡,格外响亮,充满了不容置疑的威严与毅然决然的决绝。
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