“骏公兄误认为道宗书籍，也在情理当中。”陈子龙难得的露出笑意：“熊尚书是南昌人士，年轻时在白鹿洞书院读书。章潢当时为书院首讲，那位老人家精通易学，熊尚书所著书籍其中必多易理易图。”
“骏公兄，你有所不知。前年熊尚书因吴桥兵乱致仕经过苏州时，我还与密之兄一同拜访过他。熊尚书可是密之兄的老师。”
“还有此等关系？”
“密之年幼时随方伯父调任福宁，熊尚书恰好遭阉党贬到福宁任兵备佥事。二人同精通易学，相交莫逆，密之兄便拜了熊尚书为师。”（注1）
方以智，字密之，是安庆府桐城人，这些年多在江淮、吴越间游走，和二人都很熟悉。
吴伟业和陈子龙一唱一和，这种文人间的对话，汤若望虽已经入大明十余年，汉话说的很溜，但听的仍有点发懵。他努力保持着镇定，心里寻思这两人突然拿出这二本书出来是为了什么？
“亚墨利加今分为五邦。一曰孛露，以孛露河为名；二曰金加西蜡，以所产金银之甚多为名；三曰坡巴那，以大郡为名；四曰智里，古名；五曰伯西儿，即中国所谓苏木也。其至南，又在巴大温，地方。其人长八尺，故谓之长人国。皆无文字，以结绳为治。”
吴伟业翻出《格致草》，找到介绍南美洲的，通读了一遍：“我原以为张太岳以苏木折俸，不过是些官场上的手段。今观舆图，才知南亚墨利加离我大明不知几万里海路。难怪苏木价格高昂了。”
把《格致草》读了一遍，不等他人说话，又翻出《职方外纪》，说道：“我观此书中记载伯西儿更为详实：天气融和，人寿长，无疾病，他方病不能疗者至此即瘳。地甚肥饶，江河为天下最大。有大山界白露者。甚高，飞鸟莫能过。产白糖最多，嘉木种种不一。苏木更多，亦称苏木国......”。（注2）
吴伟业念完后，接着问道：“《职方外纪》所作者艾儒略，不知是否为贵教中人，居于何处，我等心向往之。”
这句一下子说到了汤若望心痒处。耶稣会到大明朝传播天主教，靠的就是这些地理、天文知识来吸引士人的注意力，然后潜移默化的发展入教。他立即说道：“艾儒略为我教司铎，目前正居福建。欧罗巴人不断探索世界各地，几十年来发现了不少新的地方，此书是对西泰神父《坤舆万国全图》的补充。”
西泰神父就是利玛窦，字西泰。明武宗正德十六年（1521年）发生的屯门海战，广东海道副使汪鋐指挥明军，获得了对佛朗机（葡萄牙）人侵略的胜利。其后因为奥斯曼土耳其对葡萄牙在非洲一系列殖民地的打击，导致沿非洲海岸线，经过好望角到达亚洲这条贸易线受到严重影响。葡萄牙只能一边默默积攒力量，一边参与到西班牙瓜分南美洲的盛宴中。经过几十年的的积累，葡萄牙完成了以印度次大陆为基地来对抗土耳其的布局，并于1554年，获得了对土耳其大胜的阿曼湾海战。自此，葡萄牙力量开始又一次进入大明。三年后，葡萄牙人通过行贿手段，获得在澳门建房居住权，开始和大明和平通商。
随着越来越多的海贸商人进入大明沿海，引发的东西洋走私问题再也不是简单的靠俞大猷、戚继光等军事力量能够扼制的了，军事成本过高。大明无奈调整官方贸易政策，在隆庆元年（1567年），宣布解除海禁，允许民间私人远贩东西二洋，这就是所谓的隆庆开关。
近在澳门的小佛朗机人，还有在马尼拉设立据点的大佛朗机人。这些虽然是番邦小国，但能够跨越万里之遥的海疆，拥有更先进的火炮和鸟枪，大明的有识之士一一看在眼中。
明神宗万历十年（1582年），也就是张居正逝世那一年。两广总督陈瑞邀请耶稣会传教士罗明坚进入肇庆，第二年利玛窦也随着罗明坚来到肇庆，传教并建立教堂。
阿拉伯帝国（632–1258年），是靠做东西方贸易维持了600多年的大帝国，其国在巴格达建有翻译局、科学院和图书馆等机构组成的智慧宫，收集翻译东西方科技文化，繁荣几百年。阿拉伯人做商业贸易的，所以很讲究知识的实用性。后因蒙古人的入侵，大量阿拉伯人逃难到西班牙等地，大量文献资料被带到了欧罗巴。
利玛窦等人带给大明的就包含了数学、天文、历法、地理、水法等先进的科学知识的格物致知之学。这些书籍和知识，里面大部分是阿拉伯人当年做东西方贸易，到处收集整理出来的，还有的就是这百年来欧罗巴人大航海探索出来的世界新地理资料。所以东西方文明都能在里面找到影子。
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