第四编：虞信孝

“她出生在翠湖城，父亲和母亲也都是翠湖城人。夫妻五年前为了生意移居到黎明城，但她还是想回到出生的地方。”

“那青林城又是怎么回事？”

“我估计，单纯是对青林城抱有美好的幻想而已。我在青林城待过一个冬天，也特意去过久负盛名的雾林湖，并没有传说中的那么好。”说着，尚临江摇了摇头。

“感觉有点傻乎乎的。会不会只是个借口而已？”

“诶！不要诋毁她。”尚临江语气有些严肃。

“事实而已。”虞信孝耸了耸肩，不以为意。

“可能确实看不上我，然后找了个借口。”

“你可出身军人世家，凭本事当上了镇卫军的将领，她居然还看不上你？”

“不清楚她怎么想的。作为一名军人，我随时可能战死，也随时可能奉命远赴外地征战、戍边、驻防。这种日子太不稳定，可能确实不招女孩喜欢。”他的语调有些低沉。

“只是你自己这么想，用来宽慰你自己的，对吧？”

“别管我！”尚临江看起来有几分生气，故意停住了马步。“我去队伍后面看看情况，你带着人继续走。”

在暮晖城外的土路上，太阳已渐渐西沉，身后的天边泛着淡淡的橘红色。虞信孝骑着马，目光远眺，突然发现前方的视野中隐约出现了一队人马，看起来等待已久。他与尚临江对视了一下，彼此心领神会，默契地停下了马步，身后的镇卫军也跟着停了下来。随着对方的将领策马靠近，虞信孝的眼睛亮起了光芒，因为他认出了那熟悉的身姿和笑容，这个人正是陈共炎。

陈共炎气宇英武，双眼流露出深深的喜悦之情。他与虞信孝和尚临江抱拳拍肩，情谊溢于言表。三人寒暄了几句，带着镇卫军继续向暮晖城行进。茂密的树林掩映着沿途的道路，薄暮冥冥，点点星光开始在天空中闪烁。三人并肩骑行，谈笑风生，分享着各自的近况，亲切感仿佛驱散了路途中的疲惫。当然，虞信孝还不忘把尚临江相亲的事拿出来，再跟陈共炎说一次。陈共炎听完哈哈大笑，拍了拍尚临江的肩膀，鼓励他不要气馁。

他们来到了暮晖城的东门，城门高大雄伟，宛如一个巨兽张开大口。巡守抬头看到了虞信孝等人的身影，立刻警觉起来。但当他们认出陈共炎后，脸上的紧张之色瞬间消散，露出了欢欣的笑容，热情迎接他们的归来。

镇卫军在暮晖城东门外驻扎下来，短暂的休整。士兵忙碌地搭建帐篷，准备食物，营地充盈着轻松的气氛。经过两天的准备，在旭日初升时分，三人带着整装待发的镇卫军踏上了前往山国的征途。

—§—

经过数日的艰苦跋涉，他们抵达了冬铃城外的一个隐蔽的村寨。这个村寨虽然不大，但位置优越，便于观察冬铃城的动静。

冬铃城以前被称为冬灵城，承载着一段血腥悲伤的传说。一千多年前的一个冬天，兰德人与利亚人为了争夺水源，在这片土地上爆发了一场残酷的血战，双方都死伤惨重，付出了巨大的代价。在那之后，每到冬天，冷冽的寒风吹拂过战场，总会传出凄厉的声音，如同死者残存的哀嚎，令人心生恐惧。冬灵城由此而得名。岁月流转，兰德人和利亚人达成了和解。遗留在战场上已经化作白骨的遗骸，被统一埋葬在了冬灵城南侧的山上，冬灵城也改名为冬铃城。此后，冬铃城成为了兰德人和利亚人往来贸易的重要城市，也是山国通往外界的门户。无论是从山国进入帝国，还是从帝国进入山国，冬铃城都是必经之路。现在，潭奎君与他手下的叛军，正盘踞在冬铃城之中，伺机而动。

与三人同行的，还有冷时音的外甥冷光傅。他年纪比虞信孝等人都大一些，眉宇间透着一股沉稳和干练。他对冬铃城治地十分熟悉，而且在当地各村寨之中也有一些声望，与村民关系融洽。这无疑将为镇卫军提供了很大的便利。

冬铃城的东面是一座名叫亿庾山的巨大山脉，宛如一道天然屏障，将冬铃城治地与暮晖郡隔开。亿庾山东侧是原始森林，西侧多是悬崖绝壁。陈共炎曾经带着一队人马，成功地翻越了亿庾山，深入到冬铃城外的森林里打猎，对附近有几分了解。虞信孝便让陈共炎和冷光傅一起带人侦察敌情和地形，为接下来的大规模进攻做好准备。

山中散布着许多村寨，居民分归各寨主统辖，其中多数人忠于在冷时音。在冷光傅的联络之下，一些村寨派出了向导乃至士兵，协助镇卫军平定叛乱。

冬铃城军队应该已经获悉了镇卫军的动向，他们将引凌江上的桥梁拆毁殆尽，使江面成为了一道难以逾越的天险。引凌江源于冬铃城西侧的高山，是苍吾江的支流，自西南向东北穿流过重生城和冬铃城之间，在颁首山和亿庾山间切割出深深的峡谷，谷深流急，水势汹涌。江水奔腾而下，声势惊人。

要想攻克冬铃城，镇卫军就只能在敌人的注视之下，强渡引凌江，这并非易事。

镇卫军的营地选在一处地势较高的开阔草地上，旁边有一条颜色发绿溪流，冷光傅神情严肃地告诫：“不要随意饮用山里面的水。尤其是那些一看就有颜色的水，很可能有毒。”

冷光傅领着虞信孝和陈共炎，沿着引凌江东岸行进。在阳光的照耀下，江水波光粼粼，不时可以看到跃出水面的鱼。他们边走边观察，寻找着渡江的最佳地点。穿过密密麻麻的树林，跨过浅浅的小溪，经过一天多的勘察，终于在冬铃城西边发现了一个相对狭窄的渡口。这里水流较为平缓，适合渡江。冷光傅和虞信孝交换了一个眼神，心中暗自松了一口气。

虞信孝跟着冷光傅到附近各个村寨征募船只。不像临江临海的幽涧城，这里没有大型船只。他们费尽周折，最终只找到了几十艘小船和木筏，虽然简陋了些，但勉强可以一用。

镇卫军将小船和木筏集结起来，仔细检查每一条船的状况。与此同时，士兵也抓紧时间休整，为即将到来的渡江储备力量。整个营地弥漫着紧张又充满期待的气氛。

虞信孝精心安排了一些士兵在岸边巡逻，以确保没有任何敌人潜伏在附近。这些士兵身着铠甲，手握长矛，眼神警惕，行走在江边沙滩上，脚步声在寂静的夜晚回荡。

夜色渐深，星光璀璨。在睡梦中的虞信孝被突如其来的喊声惊醒，他猛然坐起身来，手已经握住了身边的剑柄。巡逻士兵气喘吁吁地赶来报告，称渡口的西岸突然涌现出大批敌军，似乎是准备阻却镇卫军渡江。

得知这一消息，虞信孝内心一沉，脸上显露出忧虑的神情。他迅速整理思绪，认为这支敌军应该是企图趁镇卫军渡江的时候发起攻击，这将对镇卫军构成巨大威胁。

面对这一突发的敌情，尚临江自告奋勇，打算挑选精锐士兵组成一支先锋部队，强渡引凌江，占领西岸的渡口。看着尚临江坚定的眼神，虞信孝感受到了他的执着与决心，决定与他一起向敌人发动突袭。

整个营地迅速行动起来。士兵纷纷起身，穿戴战具，检查武器，准备迎接即将到来的战斗。这是一场生死攸关的战斗，必须全力以赴。虞信孝走出营帐，仰望星空，心中默默祈求此次行动能够顺利成功。

侵晨，星辰未褪。天边第一缕阳光洒在江面上，泛起层层金光。在陈共炎和冷光傅的指挥下，高地上的镇卫军和兰德士兵列队而立，刷刷地向对岸的敌人投射箭矢，弓弦振动的声回响在空气中。

与此同时，虞信孝和尚临江带着先锋部队，乘小船和木筏向西岸进发。他们手中的船桨有节奏地划动，激起一片片洁白的水花，在江面快速穿梭。士兵紧握手中的长剑和盾牌，目光坚定地注视着前方，没有任何的畏惧和退缩。

冬铃城士兵匆忙跑出营帐，面对这横发逆起的攻击，还没来得及列阵，就被突如其来的箭雨压得抬不起头。在混乱之中，他们纷纷逃窜后撤，几乎放弃了阻挡镇卫军的渡江登陆。

在渡江的过程中，先锋部队有三个人被己方的弓箭误伤，两人不慎落水，但总归还是很顺利地渡过了引凌江。他们身上湿漉漉的，丝毫没有影响他们的战意。

经过一番战斗，西岸的渡口终于被镇卫军完全占领，地上留下了四十几具敌人的尸体。空气中弥漫着浓烈的血腥味，鲜血染红了周围的泥土。正当镇卫军认为战斗已经结束时，一个镇卫军士兵被躺在地上的冬铃城士兵割伤了脚。这一意外提醒了他们，即使已经倒下的敌人也不一定死透了，不能掉以轻心，任何一点疏忽都可能导致致命的后果。

虞信孝并不打算留下任何隐患，他命令士兵逐一检查尸体，但凡看到还会动的或还有气的，都要立马刺死。

在等待大部队渡江的过程中，虞信孝并未闲着。他迅速召集了尚临江、陈共炎和冷光傅，共同商讨下一步的作战计划。江面上的涟漪在微风中荡漾，他们围坐在一块布满青苔的巨石旁，每个人的脸上都填满了严肃和认真。

冷光傅扫视了一圈众人，开口道：“通往冬铃城的道路只有涟泽隘口一条。这个隘口有重兵把守，如果我们强攻，很可能会造成重大伤亡，而且会被敌人拖住。一旦贻误战机，冬铃城守敌就有可能向隘口增援，而镇卫军的进攻反而会受到阻滞。”他的话语中流露出深深的担忧。

陈共炎眉头紧皱，目光深沉。他思考片刻后说道：“我提议，我们派一小队人马去追击从渡口撤逃的敌人，并且佯攻涟泽隘口。与此同时，大部队翻越深山老林，绕过涟泽隘口，直接攻击冬铃城。”

众人闻言纷纷点头，显然引起了共鸣。经过一番紧张的讨论和细致的安排，他们最终确定了进攻计划。

虞信孝领着大部队，踩着崎岖不平的道路，穿过茂密深幽的森林。茂盛的树林密集地蔓延开来，向天空伸展的树冠遮挡住了阳光，只有微弱的光线透过枝叶的缝隙洒落在地面上，使得整个森林显得神秘而幽暗。途中，他们不时遇到一些从茂密的灌木丛中窜出的小动物，吓了虞信孝一跳。有时是一只野兔，有时是一只松鼠，它们灵敏地跳跃在草丛和树枝之间。在镇卫军经过时，动物纷纷逃离，消失在茂密的林间。

当他们到达涟泽隘口南面数里处时，眼前的景象令众人倒吸一口凉气，这里除了悬崖峭壁，几乎没有路可以走。

虞信孝望着眼前险峻的悬崖，下方是一片深不见底的峡谷，仿佛是大地的裂痕，让人望而生畏。他的内心涌起一股不安的情绪。

冷光傅环顾四周，寻找着一线希望。突然，他的目光停在了身旁一根粗壮的藤蔓上，眼中闪过一丝光芒。他伸手抓住藤蔓，扯了扯，指向它说道：“我们可以抓着这些藤蔓和树枝攀爬过去。”他的声音坚定，仿佛没有什么能阻挡他们前进的脚步。

信孝抿着嘴，默默地点了点头。他不知道眼前的路究竟有多么危险，但此刻，他已经没有退路可言了。

冷光傅率先行动起来。他抓住一根藤蔓，身体向上腾空而起，他的身手敏捷，如同云豹一般迅捷。接着他凌空一跃，准确地抓住了一块突出的岩石，稳稳地固定在悬崖上。尚临江紧随在冷光傅身后，他的动作流畅稳健。虞信孝深深吸了一口气，试图平复内心的紧张。他手指紧紧抓住藤蔓，手指扣入岩石粗糙的表面，攀上了悬崖。指尖传来火辣的疼痛，但心中的紧张逐渐转变为一股坚定的力量。

在冷光傅的带领下，镇卫军士兵一个接一个地攀爬着藤蔓，小心翼翼地在悬崖移动，稍有不慎就可能掉入万丈深渊。一步一步，悬崖似乎没有尽头。风吹过，带着峡谷中的寒意，吹拂着士兵的脸颊。他们衣服被荆棘割破，皮肤被岩石磨破，但没有任何人抱怨或退缩。他们咬紧牙关，目光坚定地注视着前方。

当最后一名士兵成功爬过悬崖时，镇卫军忍不住大声欢呼起来，紧紧地拥抱在一起。他们身上的衣物已经被血水和汗水湿透，但眼神中充满了成就感的喜悦。

终于，镇卫军抵达了目的地。然而，不远处，一座由坚实圆木围筑而成的堡垒赫然出现在他们视线中，恍如不可逾越的屏障。它屹立在险要之地，能够支援涟泽隘口和引凌江西岸渡口，也守卫着冬铃城的安全。这个据点看起来刚建好不久，显然是叛军精心打造的重要据点。

虞信孝深知攻克这座堡垒的重要性，否则会对围攻冬铃城的战斗造成极大的困扰。他派遣校尉黄修元带领部队迅速插入到堡垒与冬铃城之间，负责警戒和牵制敌人，防止两处的守军互相支援。随后，他命令部队包围堡垒，并想办法予以占领。

然而，贪功冒进的黄修元却擅自行动，试图独自攻下堡垒，但守军凭借堡垒的掩护，打退了黄修元所属部队的几次进攻。黄修元心急如焚，担心错失良机，于是孤注一掷地发起冲锋。然而，就在他冲向堡垒的时候，一支箭矢射中了他的胸膛，他摇摇晃晃地倒下，死在战场上。随着黄修元身亡，进攻遂行停止。

虞信孝闻讯后愤怒不已，对黄修元的鲁莽感到痛心疾首。战场上的胜败往往取决于细节和纪律，黄修元的行为可能导致整个战斗的失利。他立即让陈共炎带领一些人前往支援黄修元的残部，并嘱咐他注意拦截向重生城方向逃窜叛军。

傍晚时分来临，天边的夕阳映照堡垒，给它镀上了一层金色的光辉。虞信孝下令发起进攻，镇卫军向堡垒发起冲锋。箭矢如雨般射来，不少士兵在冲锋中倒下。但虞信孝始终保持着冷静和果断，他带领着军队冲上了堡垒，士兵奋勇争先，与敌人展开殊死搏斗，绝不退缩。经过激烈的鏖战，镇卫军成功歼灭了全部的守军，并将这座堡垒彻底摧毁。至此，冬铃城完全暴露在镇卫军面前。

镇卫军悄然接近了冬铃城。士兵轮流作业，不眠不休地在地下挖掘，一点一点地向冬铃城墙推进。每一次锄头和石块的碰撞都显得格外小心，生怕发出声音惊动城内的守敌。

几天过去了，镇卫军紧张地等待着夜幕降临，冬铃城笼罩在一片黑暗中。伴随着土石落地的声音，城墙的一角轰然塌陷，掀起了一片烟尘。镇卫军立刻抓住机会，从缺口一拥而入。他们迅速占领了城门口，成功打开了城门。冬铃城守敌惊觉不妙，却为时已晚。不过，尽管局势不利，冬铃城守敌也没有束手待毙。他们利用城墙、房屋和街道作为掩护，与镇卫军展开了激烈的逐屋巷战。刀光剑影中，血肉横飞，每一次刀剑的碰撞都激起火星四溅，呐喊声和惨叫声在冬铃城中回荡。虞信孝手持长剑，冲锋在前，士兵紧随其后，奋力拼杀，终于冲垮了冬铃城的防线。守敌纷纷溃败，除了二三百人乘夜雨潜逃外，其余守敌全部被歼灭。

冬铃城的大街上，横七竖八地躺着数百具叛军的遗尸，大量武器和装备散落一地。镇卫军虽然取得了胜利，但也付出了不小的伤亡。

虞信孝带领士兵进入冬铃城兵营，出乎意料地发现仓库里堆积了大量粮草和军械。然而，有几十具赤裸的女尸被凌乱地抛弃在一处瓦砾堆中，惨不忍睹。城内发现多处埋尸坑，还有几个焚尸场，平民和士兵的尸体余烬未熄，臭气熏天，不禁让人感到心痛和愤怒。

为了追歼从冬铃城逃出的残敌，虞信孝挑选了一些还有战斗力的精干士兵，亲自率领他们出城追击，想彻底消灭这股逃敌，以免他们威胁到冬铃城的安宁。根据逃敌的行迹，冷光傅推测，他们多半是向重生城方向流窜。镇卫军迅速整队出发，经过连夜急行军，他们终于在黎明时分追上了逃敌。此时，陈共炎率领的镇卫军正在与逃敌搏杀。虞信孝见状迅速指挥镇卫军，包抄过去。两支镇卫军对这股逃敌形成了合围之势，将他们困在了中间。经过激烈的战斗，当场杀死敌军二百余人，俘虏四十余人。