男人皱着眉，仿佛放下了什么负担一般，沉重地叹了口气：“……现在的都市，是什么情况？议会还存在吗？”
“政府已经消失了。幸存者分别聚集在西南区和西北区的集镇上，依靠各自的方式搜集都市中残余的资源度日，互相之间有不小的隔阂。”这次是伊尔莎回答了他的问题，“我们是希望复兴都市的志愿者，在探索中央研究所时遇到了阻碍，需要去大湖中央的树岛上寻求解决办法。”
他们聊天的时候，楚渊在一旁偷偷打量着那个男人。他的身形高大健壮，即使穿着厚实的大衣也能看出身板异常结实；但他的头发已然斑白，皱纹细密地爬上了粗糙的面颊，那双眼睛略有些浑浊，勉强能看出原本的蓝色。或许是末日后艰难的岁月加倍磨损了他的健康。
“树岛？那上面只有工厂的废墟……罢了，我也不问你们要什么了，只是想要到那儿去的话，你们需要一条船……”
楚渊把视线从男人身上转开，又去观察这里的环境。电视是悬挂式的，底下的矮柜上放着一只瓶中船摆件，不远处的柜子上摆着一张家庭合照。他所在的角度不好，只能隐约透过玻璃的反光看到三个人的身影。把视线往别处转移时，他注意到希洛也在认真地打量着那个男人，脸上挂着思索的神情。
他的内心有了一些隐约的猜测。不会这么巧吧？
“我们那儿有在末日前从湖畔镇来到都市的居民。她告诉我们可以来这里找一个人帮忙……”说到这里时，伊尔莎停顿了一下，似乎在留意男人的表情，“她提到的人是艾里蒙德·赫罗夫，那是她还住在这里时的邻居。”
这个名字令男人微微一愣：“她是……？”
“詹妮弗·卡内温，是个红棕色卷发的高个女孩。我记得湖畔镇不算大，或许你对她有印象？”
“有，当然有。”男人叹了口气，“她现在还好吗？”
“算是过得不错吧。至少我见到她的时候，她看起来很健康。”
“那就好……”男人闭了下眼睛，回忆的神色在他脸上一晃而过，“很久没有听到自己的名字从别人嘴里念出来了……我就是你们要找的人。”
“既然是我的好邻居的女儿介绍过来的人，我就替你们想想办法吧。”
听到这句话，楚渊和其他人对望一眼，从彼此脸上看到了惊喜的神色。希洛更是向前迈了好几步，急切地询问：“那、那您认识法蒂玛么？或者帕纳德罗先生？全名是艾马尔·帕纳德罗……您可能不记得我了，但我曾经在这个镇上住过一段时间，当时我住在他们家里，和法蒂玛成了很好的朋友，我们一起搭过您的船……”
“帕纳德罗……他开了一家百货商店，对吧？”艾里蒙德摇了摇头，“很遗憾，在第一次雾来的时候，他们一家就消失了。”
“雾？”罗兰推开盥洗室的门，加入了对话。他的手上胡乱缠着一些绷带。
艾里蒙德没有立刻回答，而是转头望了一眼墙上的挂钟：“现在是早上十点。你们要到树岛上去，对吧？那我们就在下午两点出航。”
“还有几个小时……我还来得及告诉你们，这座镇子是如何变成这样的。”
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