在开始输入之前，他下意识地扭头看了一眼门口的情况。亚利斯塔已经退进了房间里，正在尝试给自己包扎；罗兰还站在门口，身前闪烁着时明时暗的红光。不知道护盾还能撑多久。
此时连浪费一秒都显得奢侈。楚渊重新看向装置，歪过头将手电夹在脖颈和肩膀间，一手拿着终端，另一手的手指搭上了冰冷的金属按键。得益于常年输入游戏账号密码的经验，这串数字在几秒内就被敲打完毕；而当一把钥匙带着清脆的声响落在他的脚边时，楚渊顺手将它捞了起来，随后便冲进了成列的机器间。他已经看到，覆盖着透明保护罩的电源总闸就在房间最深处的墙上。
一声巨响自他的身后传来，但他已经无暇顾及那里发生了什么。将钥匙插入锁孔、旋转，打开保护罩，最后是将电闸向上推。
“滋啦。”
令人安心的电流声在所有人的耳畔一闪而过。然后，光照亮了这个房间。
楚渊三步并作两步地回到准备室时，看到通往走廊的门已经关上了，罗兰有点狼狈地靠着墙喘气，伊尔莎正在包扎亚利斯塔的伤口，后者看起来并无大碍。
“暂时用不了了。”罗兰脱下了左手手套，将戴着的戒指摘下来，丢进了外套内侧的口袋。楚渊注意到那上面镶嵌着的红宝石的光泽似乎暗淡了不少。如果说先前见到的那枚戒指是定制奢侈品，现在的就像路边摊旧货。他有心想问问具体是怎么回事，但一个突然出现的男声打断了他的语言组织。
“那是星之精，一种常态透明的嗜血怪物。在研究所的记录中，曾有一只被关在地下十四层进行研究，但那一个体已经在2254年1月被执行销毁了。”
声音来自上方。楚渊抬头找了一圈，才在角落里发现了一个广播音响。不同于先前在地铁上听到的，广播中传出的明显是人的说话声。研究所里没有其他人，这个年轻男人的声音……应该就是维克托的吧。
“可能是新出现的，不过刚才见到的那只比我见过的标本要小得多……有什么办法对付它吗？那玩意儿有点太快了，我们都打不到它。”罗兰直起身来，对着音响提问。
“研究所有适用于镇压不同实验个体的魔科学造物。”维克托停顿了一会儿，“我找到一种造物，可以限制住它的行动，但你们需要先让它显形，我才能锁定住它。”
“没问题。有色液体就能让它显形。”罗兰说完愣了一下，“……这里应该不会放着墨水或者油漆之类的东西吧？”
“我去吧。”伊尔莎替亚利斯塔包扎完，站起了身，“它造成的伤口不深，短时间内只能吸取少量血液。”她看了一眼正在挽起袖子的楚渊，“刚受过伤就别逞能了。”
被点名的悻悻然把绷带重新遮住了。
伊尔莎和罗兰花了一分钟简单确认了计划，将伤员转移到了里面的房间以免开门时再遭到袭击，随后便离开了。在他们走后三十秒，楚渊就忍不住贴到了门上，试图偷听外面的动静。
他听到逐渐远离的脚步声，以及疑惑而模糊不清的话语。怪物似乎并没有出现。
在原地又杵了一分钟之后，楚渊终于忍不住，对着空气发问：“维克托？你在吗？”
“怎么了？”广播很快回答了他。
“你能看到外面吗？他们现在是个什么情况？”
“星之精幼体没有出现。那两人保持着一米左右的距离，正在走廊上搜寻。”
“没有出现？不会是走掉了吧？”楚渊皱着眉，突然想起他们下来的时候，似乎没有把楼梯口的防火门关上……也就是说，那个怪物可以从那里溜出去。他仿佛已经看见那个透明水母沿着楼道蛄蛹到停车场门口，又滑溜溜地从门缝里挤出去奔向自由，开始祸害其他有血有肉的生物……
咔哒一声。在楚渊回过神来的时候，他发现自己已经打开门，站到了走廊上。明亮的白色灯光令整片空间一览无余，除了近处地面上的血痕，并没有任何恐怖的迹象。伊尔莎和罗兰已经走到远处去了，得提醒他们那个可能性——
一阵尖锐的刺痛袭击了他的左上臂。楚渊的大脑“嗡”地一下，瞬间变得一片空白。
它根本就没有离开。
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