庆功宴毕，贵族子弟纷纷归家。
夜色深沉，马车内，牧忠态面色凝重，牧语嫣亦屏息无声。
正堂之中。
“啪！”瓷杯应声碎裂于地。
跪地的牧语嫣颤抖不已，噤若寒蝉。
牧忠态终将一晚的怒火倾泻而出，喝道：“你眼里还有没有我这个父亲？还有没有牧家的荣辱？庶女未经圣旨擅自赴宴，是谁给你的胆量？”
“父亲，我只是想见识一番。”牧语嫣含泪辩解，满目委屈。
牧忠态从未如此严厉对待她。
“你还敢狡辩！”牧忠态怒极，重重拍案，“未嫁之女私闯宴会，若传扬出去，可知世人会如何非议你？如何非议牧家？”
宴会上的流言蜚语已令他头痛不已，颜面扫地。
牧语嫣被呵斥得脸色苍白，求助的目光转向素小娘：“小娘……”
“老爷，莫要动怒，保重身体。”素小娘上前，轻抚牧忠态胸口。
牧忠态心意已决，挥开素小娘的手：“你还敢说！这就是你教养出的好女儿！如今替她求情，难道牧家的脸面还未丢尽？”
言毕，他抄起桌上家仆备好的黑鞭。
“今日，我定要严惩你这胆大妄为、不知礼数的女儿！”
素小娘手帕微颤，惊呼：“老爷——”
那黑鞭乃牧家祖传，专为惩治不肖子孙，一鞭落下，非卧床半月不可。
“父亲……”牧语嫣难以置信地仰望。
牧翩若坐观其变，默然无语。
这，究竟是何等局面？
且不论前世因果，仅凭那场玄火试炼，区区一鞭，牧语嫣，你竟无法承受？
“愣着何用！速速阻拦老爷！”素小娘慌乱挥舞手中丝帕，言辞间满是责备，“语嫣不过小错，你便要施以重刑？吾等母女，在你心中可曾有分毫位置？”
“此鞭落下，语嫣尚能存乎？”
她泣不成声，嗓音柔弱中夹杂嘶哑，此乃惯用之计。
牧语嫣趁机，亦悲泣道：“父亲大人，孩儿誓不再犯，望您手下留情……若伤及面颜……”
母女二人，一唱一和，仿若人间悲歌。
牧翩若心下冷笑。
只见牧忠态不自觉抿唇，似有犹豫，扬起的灵鞭缓缓垂落。
牧翩若眉头微蹙，冷声道：“父亲，若不惩此行，家规何在？明知不可为而为之，此次姑息，恐下次更甚！”
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