妙玉刚念完普门品三遍,

正准备入定之时,

外面的小尼慌张跑进来,

说元妃正朝这边来,

夫人让妙玉预备着,

说不定元妃就会路过,

进来敬香也未可知。

妙玉让门人大开栊翠庵山门,自己也收了法事,向法门外人来处,静候着。

这一天,正是元宵节。

自正月十四夜里,贾府上下人等就不曾入睡,至十五日凌晨,贾母、贾赦、贾政、贾珍等在东西衔门外,早就候着翘首以盼了。

结果一直等到傍晚已入更时分,正当大家等得不耐烦,宫里的太监这才来传旨,说元妃已经起驾,这就要到了。

京城初春的夜晚,不比金陵姑苏。

天气还是和寒冬腊月,没什么两样。

妙玉知道要久立于这寒夜里候驾,还不知道过几个时辰。特意在外穿了由三色水田比甲、浅蓝色腰带、白色交领袄子、灰色交领棉袍、灰色棉裤组成的冬衣。

莲心担心妙玉身子弱,在冬衣内,还特意为妙玉加穿了一件暗红色的衬衣。

话说这一天难得的省亲,元妃随着一队皇家车队,从皇宫里浩浩荡荡地出了,沿着园门进来,过了沁芳桥,只见园内花团锦簇,迎面处是一座假山上书曲径通幽。

元妃让人带路,向左过了沁芳亭,

不远处就是绿竹掩映的有凤来仪。

这个“有凤来仪”的出处,是《诗经·大雅》的那首“卷阿”:

凤凰于飞,翙翙其羽。

传说凤凰喜食竹实,因此又有诗说竹子“堪宜待凤凰”。

古人多以凤凰比后妃。

这满院的竹子,暗合了“元妃归省”之事,却又说不出的清雅气质。自是一流好的去处,又契合着自家女儿归省亲人的意思。

难怪黛玉入得园子,非要住这里。

元妃从有凤来仪一路向前,

经过无数繁华景致,自不用多提。

经过一座石桥,

眼前又是一处极清雅的所在。

原来正是“蘅芷清芬”处,

后来宝钗第一个挑选的地方。

这里环境清雅,又在僻静无人处。

很是适合宝钗这种——

“不露于人前”的品性。

说话间元妃到得正殿,

于上位坐定,

特谕贾府上下免礼归座,大开宴席。

男宾只留宝玉一人于内。

话说元妃余兴未尽,

少不了泼墨题匾,吟诗作赋。

宝玉好在有黛玉护持着,

到底没有让元妃姐姐失望。

兴尽出了正殿,

已过子时。

就继续往园子东北处而来。

忽然眼前只见山环佛寺。

不多久,

又来到一处清净的所在。

原来这里,

正是那妙玉所在的栊翠庵到了。

妙玉等人早已候在庵门外多时,

见贾府的元妃到了,

妙玉降阶,拱手合十相迎。

元妃早就听母亲王夫人说过:

“园内有一处庵堂,一个叫妙玉的姑苏籍女尼,带发修行,日日为娘娘祈福!”

原来没想到就在此处,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。不免扶了近侍太监的手臂,随妙玉进得庵来,先于盥手处清手毕,进得正堂,抬眼望去,原来这处供奉的正是佛道两界的慈主,

号称“慈航道人”的——

观世音菩萨。

元妃见了,赶忙近前,

屈身焚香,礼拜不止。

又问妙玉取来纸笔,为题一匾云:

苦海慈航

题罢,又额外加恩与妙玉及一班尼道。

妙玉偷眼看这元妃,

果然是富贵风流,容貌端庄大方。

不觉深自感叹自身。

偏偏遇上父母出了事,时运不济,

也是无可奈何之事。

元妃入得庵来,先于净手处净手。这才入得庵堂,只见不大的庵堂内,三面墙壁上用心悬挂的,正是那吴道子的《释迦牟尼降生图》。

元妃心内欢喜,却也不及细看。

穿过客堂,来到正殿。迎门而立的,正是东土救苦救难观世音菩萨白玉法身。

元妃少不了焚香下拜,频频顶礼。

一时元妃起驾,

不觉拉住妙玉左手,

询问起家事来历,

饮食起居。

妙玉不敢相瞒,

尽皆以家事及自身缘分

上奏元妃知道。

元妃内心惊讶不已,

面色却装作若无其事,

悄悄拍拍妙玉的左手。

妙玉自然领会得,

拱手合十,

送元妃出了庵门。

经这番折腾,不觉已交丑时。送走元妃等人,妙玉的脑海里,刚才去的一干人众的影子,如走马灯般来回穿梭。

这个元妃自然是知道了,

那个陪侍在一边约莫十几岁的男孩子

想来就是元妃的胞弟宝玉了。

只见宝玉眉眼清秀,顾盼含情,倒也不是一般富贵纨绔人家所能有的子弟的面目。反而颇为眼熟,多有些自家兄弟的模样。

妙玉心内,

不禁对宝玉暗暗称奇起来。



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