大唐西北边陲之地，广袤荒野之上，值日落之际。夕阳如巨火球，缓沉西隅，天际染赤，残阳似血，似大地诉战争之酷烈。战场之上，尸首横陈，血腥之气刺鼻。昔之鲜活生命，今以惨烈之态卧于斯地，或身首异处，或肢体残缺，不忍卒睹。
有胡人部落首领，着华丽服饰，戴权之毡帽，怒容满面，吼曰：“此非两军对阵，乃狩猎也，唐军此举，实乃吾族之辱。”其声如洪钟，于空旷战场回荡，满含愤怒与不甘。其目燃怒火，欲焚眼前之一切。
战场远处，一胡人斥候骑兵疾驰而来，马蹄声如雷鸣，由远及近。那骑兵满脸焦急，高呼曰：“可汗，可汗，急报可汗，右路军大营遭唐军袭，右大都尉战死。”未几，又一胡人斥候骑兵自远处奔至部落首领前。此骑兵亦神色慌张，气喘吁吁禀曰：“可汗，左路军大营亦遇唐军攻击。”
胡人首领瞠目结舌，满脸难以置信，曰：“何至于此？吾左右两路大军之两营相距四百余里，一昼夜往返八百余里，岂有此理！”其声中充满震惊与疑惑，似不信眼前之事。
“千真万确，可汗！吾二人皆亲睹，彼唐军异于常军，冲杀之时，不闻喊杀之声。”两名胡人斥候骑兵齐声曰。其目含恐惧，似忆起可怕之场景。
“胡言！汝二人分属左右大营，素日未曾共处，如何能同时目睹唐军袭营？分明是汝等探查不力，欲如草原之狐般诓骗本汗。来人，将此二人斩之！”胡人首领怒不可遏，脸色涨红，目露凶光。
“可汗且慢！他二人所言，未必诓骗陛下。”胡人骑兵中一着胡服之汉人言曰。其声沉稳有力，于紧张气氛中格外突出。“李悔，汝何意？”胡人首领惊问曰。其目含疑惑，似待此人解释。
李悔答曰：“天下若有此军，必出自唐军。可汗，莫非忘了玄甲军？”其目闪睿智之光，似对唐军了如指掌。
“放下汝身为皇室之傲，李悔。”胡人首领曰。依彼所言，乃唐军中“默者”所为。其语气带一丝无奈，似对唐军神秘力量深感忌惮。
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溯至几日之前，唐之长安城，皇宫，太极殿内。此殿宏伟肃穆，金碧辉煌。高穹之下，值大朝之日。文武官员着官服，庄重肃穆，分两班而立，依惯例及职分列殿内两旁。或面容严肃，或神色凝重，似待重要决策。待排班毕，内侍省力士入殿喧赫，李世民方缓步入太极殿。其着龙袍，戴皇冠，目透威严与睿智。满朝文武朝拜毕，朝会始。
兵部尚书杜如晦出班曰：“臣有条陈。昨日接堂报，突厥扰边，臣请出兵以惩此野心勃勃之突厥狼子。”其声洪亮坚定，满含忠诚与担当。
“老师不可！战事起，则生灵涂炭，府库支出巨，更累民生。”户部尚书戴胄出班曰。其面露担忧，似为百姓命运担忧。
“突厥好战贵族屡犯，伤我边民性命、财物，岂能置之不理？”杜如晦怒而质问戴胄曰。其目燃怒火，似对突厥侵略深恶痛绝。
“自当教训此宵小之辈！”文臣班中一人高声曰，“然玄胤所言，确为户部实情。”尚书令房乔出班曰。其面露为难，似权衡利弊。“不过克明，户部钱粮供天下之用，汝欲劳大军远征，实难为玄胤也。”房乔圆滑而言。
“然玄胤，为天下百姓、为大唐，唯劳烦玄胤多多费心矣。”房乔话锋一转曰。其目透期待，似望戴胄想出两全之策。
“哎呀，老师啊，玄龄老，眼下户部账面上可用之钱粮物资已尽拨出，再无多余可用于战事。”戴胄为难道。其面露无奈，似为户部困境苦恼。
“玄胤啊，汝能否挪几项非急务之钱粮，以作战事之费，如此则两全。”房玄龄曰。其目透希望，似望戴胄同意其建议。
“战事用度巨，仅挪些许，恐杯水车薪，无济于事！”戴胄对杜如晦与房乔曰。其面露坚定，似为户部立场辩护。
太极殿内，群臣各执一词，互不相让。李世民见状曰：“是否出兵不必再议，朕已有定夺。今日只议如何出兵，且今日此事必要一决。”其声威严果断，满含帝王霸气。
侯君集出班曰：“臣请圣旨，出动‘默者营’以平此次边患。”此言一出，满朝文武面面相觑，皆不知侯君集所言为何，少数知情者亦随众人佯装不知。其面露疑惑，似猜测“默者营”神秘身份。
“哎呀，值此之时，满朝文武尚在此打哑谜、磨嘴皮，待汝等言毕，大唐恐亡矣。”程咬金出班曰。其声洪亮急切，满含对国家命运之忧。
“程咬金大胆！‘千牛卫’何在？将此不知轻重之人乱棒打出宫外。”李世民怒曰。其面露愤怒，似不满程咬金言行。
群臣纷纷求情曰：“程咬金素来心直口快，口无遮拦，陛下息怒。”其面露担忧，似为程咬金命运担忧。李世民不允，厉声道：“谁敢再为其求情，与此人同罪。”其目透坚定，似维护权威。
此时秦琼挺身而出曰：“咬金忧国，无罪！”其声沉稳有力，满含对程咬金支持。
李世民命“千牛卫”将二人乱棒打出太极殿外，并令内侍监督执行，而后怒而退朝。
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李世民气冲冲归至立政殿，此时长孙无忌正与妹——皇后长孙氏埋怨曰：“此李二郎，为帝数年，处理朝政仍性起则不顾。竟于满朝文武面前，将叔宝、义贞当众打出太极殿，此非当众羞辱二人乎！”李世民恰入殿，闻此言。
李世民曰：“真令朕意外，竟连汝亦骗过。”长孙无忌犹有怒意曰：“瞒？莫非汝故意为之？即便此乃汝与彼等所定之计，欲瞒朝中众人，演与众人之戏，然士可杀不可辱，且当着满朝文武，即便是用计，亦太过。”长孙无忌怒意已消六七分。
“长孙无忌放肆！竟敢如此与朕说话！”李世民怒曰。长孙无忌毫无惧色，反唇相讥曰：“汝少摆皇帝架子，数年已过，秦王府旧事、兄弟之情汝皆忘乎？义贞与叔宝仅朝堂议政，汝竟命千牛卫将二人乱棍打出宫门，实令人寒心。”长孙无忌愤懑曰。
李世民见长孙无忌反应激烈，心中暗喜曰：“此计竟骗过辅机此等才智之人，此计可成，朕心稍安。”
李世民自案头取一份堂报予长孙无忌，令其先观。
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