弗朗莎太太的手段很利索，当他蹑手蹑脚回到自己的门前时，那把锈迹斑斑的钥匙已经无法履行它的职责了。一把漂亮的、崭新的新锁出现在门上，它光滑锃亮，耀武扬威地嘲笑着卡隆.多伊奇，宣告着菲特尔街56号对他入住申请的拒绝。
他像个犯错的孩子一样站在门口发呆、流泪，但转瞬间他又暴怒如雷地大吼：“您不能把房子租给别人！你不能这样！”他一边宣泄着自己的不满，一边用尽气力锤砸着那扇不近人情的门。
这一次门顺从地打开了自己，一个高大黝黑的混血男人热情地站在门后看着他，然后一把将他拽进门内。大约五分钟后，男人心满意足地擦掉手上沾着的一点点血迹，将死狗一样的卡隆.多伊奇连同他的行李一起丢出门去。
现在他成了流浪汉，一个失业了的流浪汉，埃伯兹这座城市的寄生虫。
他并不清楚自己的伤势，或许肋骨断了，或许没有。他渴望疼痛或失血能使他昏迷，哪怕只是短暂的晕厥也好，但没有，他自始至终保持着绝对清醒，甚至记得自己挨揍时的每一个细节——与之相对的，他已经快要完全忘记自己过去长什么样了。
他摸遍了身上的每一个口袋，企图找到点值钱的东西，但只摸到了半截潮乎乎的香烟。他不确定这根烟的来历，却清楚地记着已经被抽掉的那半根的口感：发涨，迷失，以及脑部的震颤。想到这儿，他的骨头似乎发出点舒服的痒意，像是一位丰满的女子正用腰肢与他缠绵，诱引着他将那香烟含入口中。他照做了。
熟悉的感觉再一次涌上心头，灰蒙蒙的颗粒会涌入他的肺部，挤进他的血液，冲入他的颅内，将一切着有色彩的记忆抹灰，将一切暗淡无光的记忆点燃。他感觉自己“充盈”了，就像一缕烟霭，轻而无力，距离飘去人世之外只差一步，只差那么一步……但骨头上挂着血和肉，使他的身体再一次沉重地落回地面，沾了一身土。
他叹了口气，将那支压根没被点燃的香烟重新塞回兜里，然后像是想起了什么一样，轻车熟路地从衣服内衬上撕下一块补丁，从补丁里掏出了几枚零钱。他不记得自己以前有没有吸烟的习惯，但现在开始他学会利用尼古丁帮助自己更好地思考了。
“给我点儿东西，”他摩拭着那几枚刻有女皇头像的铜里尔，用歌唱一样的语调自语道，“什么都行，我缺了些什么。告诉我，一个苦命的人该去哪里安置他的灵魂？”
那枚黄灿灿的扁平小玩意没有理会他的询问，而他心中已经有了答案。只有一个地方不会拒绝一位满身脏污的绅士，那就是一个同样藏污纳垢的“臭水沟”——臭水沟这个词其实是个爱恨交加的孽称，那地方的正式名称叫做“飞光”，或许是埃伯兹这座无情城市所有下流无耻的聚集地，热情收留每一位被老婆赶出家门的丈夫，不学无术的青少年，浑浑噩噩的糟老头，或是失去了曾用名的恶魔——只要他们的兜里还有一枚小钱。
他满心怀疑自己曾是那里的常客，因为他是如此熟悉那里，以至于第一时间想到了这个好地方。即便是市场经济业已涌入人们的生活的如今，酒吧这个舶来词也并不常出现在伟大帝国的日常生活中，人们更愿意去“粉红色的后巷”挥霍，而不是和一群水手或满身臭汗的搬货工呆在一起。
也正因此，“飞光”的酒保才显得不凡。在他残留的印象中，卡莎.妮昂丽丝这个女人是个极其优雅的青年人，梳着没人见过的黑色卷发，永远穿着一身紫红的围裙。她调得一手好酒，看起来就像是手无缚鸡之力的弱女子，但据说曾有醉汉对她动手动脚，被她一枪打爆了脑袋，事后就连警察也拿他束手无策——这个女人站在埃伯兹的阴暗中，没人知道是谁在庇佑她。
卡隆.多伊奇不确定十二枚铜里尔能买多少酒，或许只够买一杯最劣质的“鬼佬”（喝起来就像是有人在对着你的脑袋尖叫），但那并不重要。在他孤独地死去之前，他想要找点儿趣味，找点儿或许能让他重燃生欲的乐趣。
他顺着鱼腥味儿走到码头，海风尖啸着扑向他，让他眼中泛起了和海水一样苦咸的泪花。整个世界都随之模糊了，就像是一张混了水的颜料盘，红色与绿色的所有一切都变得艳俗可爱起来。他小心地避开那些混血的码头搬运工，但还是有人看见了他，远远地嘲弄他的姿态。他并不理会，只是自顾自绕进仓库旁边的一条小道。三次左拐，一次右拐，然后那间小屋就会进入他的眼中，这一切他都是如此熟悉。
可“飞光”门关紧闭，并不欢迎任何人的到来。他跌跌撞撞地扑到门前，看到那扇复古风格的铁门上挂着一张告示，可他没有半点心思去看卡莎歇业的理由。他软软地躺倒在地，尝试着感受地面的质感，却只感到了一种无可言说的悲伤。
这时他想起了飞光这个名字的由来，那来源于一颗彗星的名字。在二十六年前，那颗彗星飞过埃伯兹的上空，天文学家给它起了这个名字，并声称它还会再一次回来，因为它几百年前曾来过一次，或许几千年之前也来过。那群书呆子并不确定这颗彗星是否遵循某个周期，因为动乱中的帝国丢失了太多观测资料，但卡隆.多伊奇认为这实在不可理喻：只因为一个人天天要喝一小杯苹果酒，就断言他第二天必然会喝下那杯酒吗？或许飞光只是兴起而至，或许它只是与人类萍水相逢，或许飞光再也不会回来。
大约半小时后，正在胡思乱想的他感觉到后颈像是被某人拽了起来。他不确定卡莎有没有这么大的力气，但紧闭着双眼的他并不清楚是谁在这样做。他感觉到对方将他扶正在座位上，递给了他一杯冰凉的东西，但他依旧不想睁开眼——直到对方结结实实地给了他一巴掌为止。
“哦，真抱歉，”卡莎面无表情地说，“我只是在打蚊子。要再来一杯吗？”
他看了看自己手里的玻璃杯，又感受了一下喉中的火辣与甜蜜（以及脸颊的火辣感），这才意识到自己刚刚喝掉了一杯东西。他不确定那是什么，但感觉不坏。“再来一杯。另外希望你不要介意我只带了十二枚零钱。”
卡莎古怪地看了他一眼。“你想喝多少都行。”
“真的吗，你请客吗？那再来两杯，”酒精似乎起了作用，又似乎没什么作用，反正他感觉自己的话又多了些，“这玩意真不赖，叫什么来着。”
本章未完 点击下一页继续阅读