今上荒唐，各种苛捐杂税，横征暴敛已是常事。再加上仕绅、富商的搜刮，哪怕扬州再繁华，百姓的日子也十分难过，但还未像别的地方到了人相食的地步。那才是真正的人间炼狱。
城西多是贫苦人家和无家可归的乞儿，故而晏辞二人在城西走街串巷也不打眼。对于她二人来说，眼下最关键的是找一个落脚的地方。
两人在城西转了一天，好不容易找到了一处乞儿聚集的破窝棚，却被拒之门外，哦不，棚外。
乞儿头头破衣烂衫，约莫十一二岁，面色青黄，神色为难道：“这处窝棚也是我们好不容易才得来的，你们要进来也不是我一个人说了算的。”
敢情这窝棚也还不止他一个管事的。晏辞很是无奈，这年头乞儿也不好当，还有入帮考核。
“那你说我们要怎样才能在你这里落脚？”容知音问道。
“你们要交足够的吃食还要打赢这里的三个人。”另一道声音插了进来。晏辞顺着看过去，只见又是一个十一二岁的少年，与那头头面容有七八分相似。
原来是兄弟。
“我们这里不收一磕破皮就哭的娇气鬼。”那少年毫不客气的说道。他才不想自己大哥乱发善心领回来两个需要人伺候的大少爷。
晏辞和容知音可以理解他的顾虑，就算她俩打扮的再落魄，举手投足之间也少了些长年在外讨食的狠劲。
思及此，晏辞看了看窝棚中的其他孩童，又看了看自己和容知音道：“我兄长先天不足他不能打架，但我能。我一人打六个，如何？只是不知道你们是一个一个上还是一起上？”晏辞和容知音约好了在外行走便以兄弟相称。
“你人挺小，口气倒是不小，我也不欺负你，你今年几岁了？”头头问道。
“六岁。”
“嘶”，旁边人都吸了一口气。看不出来，真的看不出来！晏辞比同龄人生的高，她的个头也只比容知音低了半头。
其实晏辞自己也不知道，为什么自己比旁人生的更高一些，身体也更好一些。以前秋妈妈打出的淤青，一夜之间便消了个差不多。
“行！你们几个一个一个的上。我也不占你的便宜，哪怕你赢不过六个，只要你能赢过三个，你就能留下来。”头头弟弟指了指窝棚里的六个小子，让他们站出来排成一排。
“多谢了，不过我和兄长相依为命多年是一定要在一起的。”晏辞说这话时笑了笑，倒是不让人觉得讨厌。
容知音拉住晏辞的袖子到一边小声道：“六个人呀！你以为是在浮梦坊？他们厮打多年下手没个轻重，万一打出个好歹怎么办？”
晏辞见容知音眼中流露出的不忍，声音也不禁柔和了几分：“没事。我最不怕的就是打架。而且你看这是我们暂时能找到的最好的落脚地了，现在外面店铺都关门歇业了，咱们就是想挣个跑腿钱也没地方。”
两人拉扯一会，容知音见劝不过她：“那你小心，一切以保全自己为上。实在打不过咱们再从长计议。”
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