“公子，往前二十里便是驿站，过去就到蕲水了，可要休息一下？”
官道上，队官打扮的中年人凑到郑榕的马车边上，高声请示。
此时是正月二十八的下午，浩浩荡荡的车队已开出江西，进到湖广黄州府境内，距离蕲水老家也只几十里路。
一路上千里，不论陆成和他商行的人，还是郑泌昌派来护卫的亲兵，都累得不轻。
听到队官的话，车里的郑榕思量片刻，沉声道：“离家不远了，麻烦赵千户让弟兄们都辛苦下，这些拿去请大家喝酒。”
说罢，帘里递出个布包，那赵千户刚入手就感到分量不轻，急忙道：“替老爷办事是小人的本分，我代大伙谢公子的赏！”
听他谢赏，护在周围的亲兵和商队护卫顿时精神一振，车马也快了些。
回了话，郑榕继续闭目养神，坐在旁边的怜珠掀开另一侧车帘，好奇地四处打量。
从上次离家至今，不仅郑榕，她也有三四年没回过这边了，看什么都新鲜。
不多时，驿站就出现在视野中，再隔上二三十里，便是蕲水县城，郑家的新宅了。
里外不过一个时辰的事。
开到县城门口时，马车缓缓停下，郑安上车禀报道：“少爷，家里来了人，曾知县他们也到了，正在外面等着，说是要请少爷到县衙一叙。”
郑榕眉头一挑，从郑安身侧露出的空隙往外看去。
一件青袍，几件绿袍，正是蕲水县的知县和县丞、主簿、典史、教谕等命官吏员。
“献殷勤倒勤快……行吧，怜珠，你们先进城回家，我去跟这几位老爷聊聊。“
吩咐一声，郑榕理理衣袍，起身下车，迎向已等候多时的县内官员，远远一拱手。
“曾大人，各位大人，晚生回乡为老母贺新年，不曾想惊动了诸位，实在罪过！”
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县衙说是个衙门，实则是一处占地极广的建筑群，不仅容纳上百名官吏衙役进行日常办公，也是知县、县丞等官员的住处。
这是流官制度下的官员福利。
蕲水不是大县，但在还算富庶，县衙修得气派，郑榕搭着知县马车抵达时，一群衙役正四处打扫，场面颇为隆重。
这自然不是举人的接待标准，郑榕几人也各自心知肚明，径直去了县衙后宅，也就是知县曾梅的住所。
一番你来我往的相互吹捧过后，两方宾主落座，班头为首的本地胥吏尤为殷勤，甚至替代了下人，跑来端茶倒水。
郑榕也知道他们的情况，客气道：“诸位请坐。出发时家父吩咐不能惊扰官府，如今竟如此兴师动众，晚生实在惶恐。”
曾梅赔着笑说：“别处就罢了，郑藩台出身蕲水，又是本官前辈，礼敬乃本分。郑大人无暇返乡，礼敬公子便是应有之义。还望公子万勿推辞。”
这声“前辈”倒没叫错，嘉靖三十二年同进士出身的他有这个资格。
郑榕刚起身谢了一礼，就见县丞从袖里掏出一张银票，毫不避讳地走上前，脸上同样满是谄媚讨好的表情。
“按常例，藩台大人途径此处，应有二百两饭食草料钱，另有四百两贽敬，还请公子笑纳。在蕲水这些日子，但有所需，曾老爷和我等都是义不容辞。”
看着如此直白送上来的银票，郑榕心里顿时对这位知县老爷有了数。
这钱若是接了，难免落下隐患话柄。
送礼还能得罪人，这也是个本事，难怪江西出身却干满两任知县没能提拔。
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