“陛下，国库空虚，匪患虽猖，然边关烽火更急，库银应如细流汇江海，专供九边之需。九边若失守，国将不国，望陛下三思！”
文渊阁大学士钱士升亦步亦趋，出列而陈：
“微臣附议，九边乃国家之屏障，固若金汤，方能安内攘外，当以九边为首要之务。”
“臣等皆以为然，恳请圣裁。”
殿内群臣纷纷响应，声如潮涌，共鸣成一片忠诚的乐章。
……
钱士升于东林党内，威望赫赫，其一语既出，朝堂之上，多数公卿皆附和，力主固守九边防线，势如众星拱月。
崇祯帝目睹此景，不禁哑然失笑，笑谈间，将国之栋梁比作斤斤计较于二十万两微末之财的俗客，宛若后世国会议员争论国库仅存百元之零碎，滑稽之至。
“我大明泱泱，竟落魄至此？二十万两白银，即便细碎分割，又能奈何？”
崇祯言语间，声调骤升，冷冽如冰，掷地有声。
群臣面面相窥，心中暗惊，陛下今日性情大变，昔日温文，今朝何以雷霆？
钱士升亦侧目内阁同僚吴宗达、文震孟，二人眉宇紧锁，困惑难解，仿佛置身迷雾。
独内阁首辅温体仁，超然物外，闭目养神，仿佛一切纷扰皆与他无关，此举更添钱士升心中疑惑，如坠五里雾中。
片刻沉寂后，崇祯变换坐姿，悠然开口，似有心事：
“朕近日百思不得其解，愿闻卿等高见。昔年大宋，岁入八千万贯，折银七千万余两，南宋偏安，犹有亿两之丰。
而今，我大明历经三百年风雨，岁入何以缩水至此，区区数百万两？”
言毕，崇祯目光如炬，嘴角勾勒出一抹淡笑，其意深长，令人不寒而栗。
"诸位贤臣，皆乃饱学之士，可否为朕拨开迷雾，解此疑惑？
"崇祯帝笑中藏锋，语带玄机，仿佛真陷困惑之境，实则心如明镜。
实则，崇祯胸有丘壑，深知两宋之盛，国库充盈，百官俸禄亦丰，譬如开封青天包拯，其市长之俸，后世折算，竟逾千万之巨。
两宋之富，根源在于商税之兴，商贸繁荣，冠绝寰宇，加之官府智谋，政策得当，即便是山河破碎之际，国库犹存余粮。
反观今朝大明，却似戏言成真，荒诞不经，令人啼笑皆非。
崇祯此问，实为暗箭难防，商税之议，东林党避之唯恐不及，前任数度提及，皆遭群臣联手抵制，终成一桩悬案。
正当群臣面面相觑，愁眉不展之时，忽闻班列中一声轻响，竟是首辅温体仁，这位太子之师、中极殿大学士，于瞌睡中惊醒，挺身而出，朗声道：
"陛下，两宋之繁荣，实乃茶税、商税之功，辅以官府精妙调控，方能富国强兵，流芳百世。"
言罢，温体仁目光如炬，直视前方，丝毫不顾身旁钱士升等人面色铁青，尽显其铁骨铮铮。
昔日温体仁，岂敢轻触东林党之怒，而今时局逆转，昨宵与崇祯帝一番深谈，犹如醍醐灌顶，令他胆识骤增。
陛下心志已改，大明风云将变，有圣上作坚强后盾，温卿何惧之有？
“咦？
商税之事，朕忆往昔，曾微露其意，众卿家不是言之凿凿，道是‘商税即夺民之利’乎？
朕乃万民之主，怎忍与民争食？温卿此议，岂非置朕于不仁不义之地，任由百姓唾骂乎？”
崇祯一语既出，面色骤寒，佯装愠怒，其言辞间暗含机锋，令人玩味无穷。
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