时光如梭，转眼便到了五月初十。这一日辰初时分，琅琊主峰半山腰的望日台中，人潮涌动，旌旗飞扬，内五堂除少数人仍在山中警戒之外，余人几乎毕集于此，外六舵亦派来不少弟子与会。
望日台是一片方圆数十丈的平台，庄中但有典仪，都在此地举行。
此刻望日台正北的观礼台上摆着十余张几案，乃是供掌门、五大堂主与贵宾端坐之所。
观礼台下从正东至正西，天机堂、别惠堂、玄元堂、翔凤堂、青云堂部众各自分列，以各色旗帜与服饰相区分：天机堂色赤，别惠堂色灰，玄元堂色皂，翔凤堂色浅黄，青云堂色青。
除此五队之外，还有数十人或坐或立，三三两两地聚在一起，不是外六舵前来观礼的弟子，就是江湖中的好事之徒。琅琊剑派不慢远客，来者无论身份尊卑，一律热诚相待，迎上山来。
五队之中，以青云堂人数最少。此时易飞廉首徒李为善已被召入云峰阁，和云峰阁众人一起维持秩序，不再参与比剑，因此站在队首的便是易飞廉次徒陈学义。
陈学义在剑派青年子弟之中亦算佼佼，此次比剑自有所求，神情极为肃然。在他之后，三弟子郑平和四弟子路云都受命出场，但二人自知火候不足，并无成名之望，心境还算放松。
赵云旗被谷听潮囚禁于回首居中一月有余，前些日子刚刚获释，因而得以现身此处。他剑术平平，对望日问剑亦无兴趣，只是朱玉露喜欢热闹，又得知其胞兄朱执宜准备出场，因此非来不可，赵云旗拗不过她，只好相陪。
两人从前在堂中日日相见，不觉有他，偶尔还以对方不顺己意，免不了争闹气恼；这次一别数月，无聊之中反而常常想起对方，互相生出依依之情，再一见面时，终于言笑晏晏，温柔相对。不过朱玉露情窦初开，毕竟少女羞涩，并不肯捅破这层窗户纸；而赵云旗虽然年长，但他素性不羁，不肯强做小儿女之态，只是心照不宣罢了。
二人虽然不说，旁人看在眼中却是一览无余。朱玉露是青云堂的掌上明珠，人人疼爱，众弟子对她各怀情愫，也不全然都是师兄妹之情，如今只有赵云旗一人得以专美，难免引人不满；就连岳穆清也颇觉不忿，但他不惯表露心事，只有拼命遮掩，虽然哀怨自苦得惊天动地，旁人却也看不出分毫。
此时的岳穆清，心情最为复杂。他遥遥望着擂台，脑中忽然闪现两日前易飞廉单独召见他的画面……
“师父，你忽然传唤弟子，是有要紧的事吗？”他那时问道。
易飞廉点了点头，眸中略带忧色：“穆清，你这些日子不舍昼夜地勤练剑法，想是为了后天的望日问剑之会。”
他点头笑道：“是啊，师父。你几个月前对弟子说，这次比剑若能上场切磋，也是个极好的历练。弟子记在心里，不敢偷懒，免得比剑之时出了洋相，堕了师父的威名。”
易飞廉犹豫再三，叹气道：“师父这些日子看你练剑，新学的剑招似乎越用越熟，以往十余招琅琊剑法之中才夹杂一招，如今十招之内就夹杂两三招。难道在你看来，正宗琅琊剑法果然不如那僧人教你的剑法么？”
他忙答道：“也不是这样。善忘大师自己也说，琅琊剑法之中，人部七剑是极好的，只不过到了天地二部，有些剑招炫技过盛，反而失了本性。我这些日子反复演练，越练越觉得他说得有理，所以他教我的那些招式，便也使得多了些。”
他见易飞廉眉间忧色甚重，忙又补充道：“师父，那日去见掌门师公，他不也说什么‘河海不择细流’么？”
易飞廉叹道：“我担心的就是这个。谷掌门胸襟开明，不以乱剑为忤，反而令你掉以轻心，越练越是痴迷。”
“你不知当年归云之乱、顾骆之争，其实绝非像我等今天说的那么轻描淡写，不仅牵涉甚广，死伤亦属不少，本门其实不啻于毁派重生。”
“多年来，‘归云乱剑’都是本门天大的禁忌，如果连师父我都怀疑你所使的是归云乱剑，你宓师叔祖、曲师伯、吕师伯他们，岂有看不出来的道理？”
岳穆清挠头道：“看出来了，有什么打紧？掌门师公说此剑法可练，难道大家也不听？”
易飞廉摇头道：“此事事关前代掌门、剑派根本，只怕以掌门之尊，也未必能一言而决，咱们何必给他老人家添乱。”
说到此时，他终于下定决心：“穆清，你那些奇招已经练得自成一体，倘若真的上台比试，只怕不经意间就会使出。为免出什么岔子，这次比剑，你就不要上场了。”
岳穆清闻言抬头，惊道：“师父，这……”他于此次望日问剑之会，虽从未抱脱颖而出的指望，但毕竟为之苦练数月，如今易飞廉寥寥数语，一腔心血就要付诸东流，心中难免失落。
易飞廉霍然站起，道：“为师决心已定，不须多言。”
……
隆隆的鼓声忽然将岳穆清从遥远的思绪之中拉回。他抬起头来，见望日台通往山顶的小路上，两名素服青年拾阶而下。这二人身材相同，容貌一般，只不过一人眉眼低垂，显得较为稳重，另一人却顾盼不停。此二人便是谷听潮的贴身侍从宁安、宁乐。
宁氏兄弟步入望日台，向四周团团一揖，宁安上前一步，高声宣道：“谷掌门到！天机堂曲堂主、别惠堂宓堂主、玄元堂陈堂主、翔凤堂吕堂主、青云堂易堂主到！”
望日台上本来空旷，此时又人多嘈杂，但宁安这一通禀中气十足，人人都听入耳中。
接着便见掌门与五位堂主从山路上依次缓步走下。
当先者自然是掌门谷听潮。他身量本来不高，这新做的袍子又略大一些，披在身上，显得更为枯槁。相较数年之前，他面色愈加苍老萧索，众人中好事多嘴者不免交头接耳，稳重之人也在心中暗暗慨叹。
他身后几个堂主面上都是沉静如水，只有吕子孟看自己堂下部众声威甚大，嘴角露出一丝微笑。
宁安眼望掌门与五大堂主落座，又大声道：“今日乃敝派望日问剑之会，承蒙江湖上朋友抬爱，有这许多贵宾前来观礼，敝派柴门有庆，蓬荜生辉。不知苏家庄焦三爷到了没有？”
只听人群中赫然一声长笑，有如晴空中打了一声霹雷：“琅琊剑法天下第一，剑痴焦扬嗜剑如命，有此盛会，怎能不来？”
众人侧目看去，见说话那人身形异常高大，肤色黝黑，一张四方面庞上浓眉耸立，眼神凌厉异常。
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