司谏，七品官而已，先生在这个位置上，自是屈才，欧阳之所以向先生表示祝贺，实在是因为谏官可以报告天下之得失，真正属于四两拨千斤。
所以士学古怀道的人在当下，不能为宰相，必须为谏官。谏官秩位虽然低了些，作用却与宰相无二。
天子说不可，宰相说可以，天子说就这样吧，宰相说不能这样了事：坐在庙堂上与天子据理力争的人，是宰相啊。
而天子说是，谏官说不是，天子说一定行，谏官说一定不可行：站在宫殿台阶前面与天子明辨是非的人，谏官啊。
正是这样一封公开信，使欧阳修与范仲淹结识、结盟。
此后，他便追随范仲淹，在范仲淹推动的朝政改革运动中，真正与之荣辱与共、风雨同舟了。
范仲淹却又奏请仁宗：“太后保佑圣躬十余年，宜掩小过以全大德，戒中外无得言垂帘事。”
但仁宗却与吕夷简等谋划，以张耆、夏竦、陈尧佐、范雍、赵稹、晏殊皆太后所任用，悉罢之，以李迪同平章事，焚垂帘仪制。
如果说，陈州通判范仲淹被召回汴京并被提拔为右司谏，很大程度上影响了欧阳修以后的政治生涯并改变了他的发展轨迹，而此时他并无清晰的感知的话，那么发生在钱惟演身上的一系列变故，则使他对所谓尊贵与卑微、强势与渺小有了新的认识。
与范仲淹的被平反被提拔重用截然不同的是，这一年的九月初四，西京留守钱惟演受到御史中丞范讽弹劾，称其频繁结婚皇室而包藏不轨之心，被罢去平章事头衔，以崇德节度使移知随州（今湖北随县）。
钱惟演在仁宗即位初年，曾经出任枢密使，但他志不在此，暗中觊觎宰相职位。
鉴于自己的敏感身份，他觉得有必要依赖与朝廷权贵的结交，以便形成强有力的保护伞，为此下了很大工夫。
早在真宗一朝，章献明肃皇后刘娥权势显赫，钱惟演把妹妹嫁给刘皇后哥哥刘美。仁宗即位，郭氏立为皇后，他把郭皇后妹妹娶为儿媳妇。最近，仁宗生母李宸妃谥为章懿太后，他又张罗与李太后家结亲联姻，并上疏请求将章献刘后、章懿李后一同袝葬真宗庙寝。
如果仅仅是这些，或许尚不足以使得形势发生逆转，钱惟演错就错在对先太后刘娥重修晋祠一事所持的立场触怒了仁宗皇帝。
刘娥在世之时重修晋祠，把自己的容貌塑成神像，与武则天龙门奉先寺之举如出一辙。
明道二年二月，刘娥身着皇帝衮服祭太庙，刘娥初献，亚献者为皇太妃杨果园、终献者为仁宗皇后郭氏，并上尊号“应天齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后”，一时大有武则天取代儿子睿宗的架势，令朝野浮想联翩。
仁宗即位后，曾与钱惟演下过一盘棋，边对弈边询问他如何看待此事。
在仁宗看来，刘太后在仁宗成年后一直不归还皇权，执政到她去世之前才放手，这就留给后人的一个天大疑问：刘娥到底想不想学武则天自己做皇帝？
钱惟演毫无防备地亮出自己的观点，说先太后决无此意。
“臣愿以生命担保。”他这样说了一句。
“什么，卿说愿以生命担保？”仁宗问道。
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