青龙角宿大司马广平侯吴汉，吴汉字子颜，东汉开国名将、军事家，云台二十八将第二位。出身寒微，起家亭长，进入渔阳郡贩马为业。
这哥儿们人狠话不多，一生征伐天下，戾气难消。与那些世族豪强不同，出身寒微的他长期以贩马为业。后跻身公务员队伍，当了刘秀的铁杆粉丝，力主幽州军阀带资入股刘秀集团。此后以二十人袭杀苗曾，为刘秀带来了平定天下最锋利的武器——幽州突骑。自刘秀登基起，就任军中第一人大司马二十年，平内乱，拒外寇，差强人意，战功无出其右。其间别的三公都是风水轮流转，只有他的位子如同铁打般不动如山，直至病逝，复以军礼入葬。他就是东汉大司马、广平侯吴汉。
作为刘秀创业团队的核心，云台二十八将各有所长。单以战功而论，这哥儿们绝对是数一数二的。而且他一没有豪强家世，二没有官府靠山，只是个马贩子出身，可以说是长期处于阶级鄙视链底端的小人物，却能际会风云，成为指挥千军万马的军方一哥——大司马，而且在这个历来最为君王猜忌的岗位上一干就是二十年，直至病逝，这个奇迹不仅是在古代，即便是在现代也很难实现。不得不说，能够让秀哥始终信重不移，这哥儿们的情商绝对超级在线。
屌丝逆袭的马贩子
在士族豪强势力日渐庞大的东汉，吴汉这样的人要想获得成功，注定要付出比世家子多得多的努力，用特不靠谱曾经说过的话就是“这就是人生”！吴汉是个特不信命的人，身逢乱世，他注定要靠自己的努力改写人生、屌丝逆袭。
吴汉是南阳郡治宛县（在今河南南阳宛城区）人，虽出身贫苦，却常怀鸿鹄之志，且为人豪爽大气，因此在当地小有名气，被举荐为亭长。这个职务在秦汉之际是不入流的基层小吏，属于为吴汉这样没有世家背景的乡野之士量身打造的岗位。有了汉高祖刘邦泗水亭长这样的励志榜样，吴汉也想在家乡人面前好好做出一番事业来。可惜，当时正是新朝末年，不想闹事的南阳人少之又少，就连吴汉这个小亭中也有人搞事情，连带着吴汉吃了瓜落儿，情急之下只好放弃亭长这个大有前途的职业，一溜烟跑到渔阳郡另谋生路了。
吴汉虽是个苦出身，但从小喜欢练把式，在行军打仗方面极有天赋，加上渔阳郡属于幽州，是胡汉杂居的地方，民风向来彪悍，天然适合吴汉这种草莽英雄的发展。吴汉毕竟是戴罪之身，只好先改行当贩马的老客儿。当时，天下大乱，战事频仍，马匹作为重要的战略物资，订单如雪片般飞来，想不发财都不行。有了钱的吴汉，可不想当守财奴，于是便挥金如土地结交各方豪杰，很快成为地方长吏们的座上客。在吴汉的心中，仍想着能重回公务员队伍。
公元23年，更始皇帝刘玄自以为大功告成，派出不少人分赴全国各地招降纳叛。当时，前往河北的使者叫韩鸿，刚一到幽州，就有吴汉的好友告诉他：“吴子颜是个人物，可以招为己用！”空降使者韩鸿一听很高兴，就召来吴汉和他商量如何尽快完成更始帝的招抚大计，熟悉当地情势的吴汉一番对策说得韩鸿频频点头，当即以刘玄的名义委任吴汉为安乐（今BJ顺义附近）县令。就这样，马贩子吴汉一转眼就当上了为政一方的父母官。
刘玄这种空手套白狼的手段并不能真正让河北豪杰归心。他们内心深处仍在权衡利弊，寻求明主。吴大县令同样也在遥望中原，渴求属于自己的更大舞台。就在此时，位面之子刘秀来到了河北，让河北这个多方势力犬牙交错的死水潭再次波澜迭兴。
刘秀其实也是个空降干部，身边只有两三个人、七八条枪，除了名头响些外，对于河北群雄并没有太大吸引力，最关键的是，刘秀刚来没多久，就惹上了河北地头蛇，被骗子王郎和他背后的势力追得如丧家之犬。这让一些倾向于刘秀的河北势力不得不重新站队。
然而，吴汉这个远在天边的河北豪杰却对自己的南阳老乡情有独钟。《秀丽江山》中曾出现过从太学返乡的刘秀与吴汉邂逅的场景，虽不怎么靠谱，但吴汉当过几年马贩子，客户又多是军阀豪强，所以他应该很早就关注过刘秀，对其印象颇好，认为刘秀跟那些浑水摸鱼的粗坯不一样，是一位具有长者之风的主公，值得托付。
于是，吴汉就对自己的顶头上司渔阳太守彭宠道：“渔阳、上谷两郡的突骑，其战力闻名天下。您何不带头召集两郡突骑，响应刘公号召攻击邯郸叛军，这可是难得的立功机会啊！”一席话说得彭宠怦然心动，只是郡中官吏大多畏惧王郎势大，加上对刘秀这个外乡人不了解，因此不愿拥刘。
吴汉并不气馁，便告辞出来准备另想办法，没想到在回家的路上遇到一个相熟的儒生。儒生知道吴汉的心意，就和吴汉谈起自己亲眼看到刘秀所过之处郡县归心的事，这让吴汉更加坚定了初衷。于是，他请儒生出面，拿上仿造的刘秀亲笔信去交给彭宠，并现身说法。这让彭宠吃下了颗定心丸，随后他将手中的突骑交给吴汉。吴汉叫上隔壁上谷的少帅耿弇，华丽丽地拉开了自己二次创业征战天下的人生旅程。
神奇上位的大司马
公元24年，人疾马快的吴汉、耿弇等人一路顺风南下。一些依附王郎的势力瞅着突骑的马好，本想打个秋风，结果都撞到了马蹄子上，给吴汉等人当了陪练。
一路击斩多股王郎叛军的吴汉在广阿（在今河北隆尧）追上了刚刚缓过点劲儿的刘秀。刘秀对于雪中送炭的吴汉等人非常感激，当即任命其为偏将军，让他率领传说中的渔阳突骑加入围攻邯郸的战斗。王郎小人得志只知享乐，很快就失去了人心，刘秀则借助更始帝的军队，加上拥戴自己的人马，又有渔阳突骑的助攻，毫无悬念地攻克了邯郸。破城之后，刘秀论功行赏，为吴汉赐号建策侯。
即便如此，刘秀当时的局面并不占优。王郎废了，还有林林总总的割据势力不服刘秀，特别是更始帝派出的尚书令谢躬等人对刘秀也刻意防范，让刘秀如芒在背，非常渴望能够拥有一支忠于自己的武装。
刘秀见识过渔阳突骑的战力后，非常希望能够从幽州边地补充兵源，可又担心更始帝任命的幽州牧苗曾会从中作梗，就问邓禹谁可去幽州完成征兵任务。邓禹首先推荐吴汉，认为吴汉虽然朴实少文、不善言辞，但为人有勇有谋、敢作敢为，在诸将之中鲜有及者。
刘秀当即拜吴汉为将军，令其持节前往幽州征发十郡骑兵。空降幽州的更始帝粉丝苗曾对刘秀不感冒，听说刘秀想动自己的奶酪，就让人暗中给州内各地下发红头文件，严令不得听任吴汉征兵。
吴汉知道苗曾不会听自己的，也不拐弯抹角，率领二十个亲随径直去往苗曾的驻地无终（在今天津JZ区）。苗曾听说吴汉只带了二十来人，便认为吴汉没有防备，只是例行公事地前来拜访，便亲自出城迎接，毕竟吴汉是拿着刘秀的节杖来的，大家怎么说也是一家人嘛。
哪知道吴汉真是人狠话不多，远远看到苗曾欲上前见礼，就暗中给手下打好招呼，也不下马，径直快马加鞭地冲到近前，拔出佩剑，将苗曾一挥两段。跟着苗曾出城的几个亲随刚想动手，就被吴汉的手下就地斩杀。然后，吴汉高举符节，厉声喝道：“苗曾拥兵谋反，不奉刘公征调，今我奉节杀之，以儆效尤，尔等还不速速听令！”诸将本就对作威作福的空降领导不满，今见其身首异处，哪里还肯为他卖命，闻言忙环跪于前道：“愿听将军号令！”
就这样，吴汉只一个回合就斩苗夺军，威震幽州，其余诸郡皆望风归附，各发突骑共计五万余人，浩浩荡荡地随同吴汉南下，与刘秀会师于清阳（在今河北清河东南）。
刘秀麾下诸将见吴汉带来的士马甚为强盛，都觉得他不会轻易分给别人。哪知道吴汉却在第一时间找到刘秀，呈上军士名簿，任凭刘秀处置。诸将见状，都请求刘秀多给自己分几个幽州兵，刘秀对此笑道：“你们这些人啊，刚开始非说吴汉不肯将精兵强将分给别人，现在又为何上赶子想多要些人，难道心不会痛吗？”诸将无不面露羞惭。
正是从这件事中，刘秀见识了吴汉的本性，明明可以轻易成为自己手下最大的军头，却甘愿拱手奉于主公，这样忠心的人如果不值得信任，还有谁可值得信任？前面的雪中送炭已经让刘秀感激不已了，如今的拱手分兵更是让刘秀铭感五内，刘秀对吴汉始终信任有加，应该是从这一刻起就情根深种的。
得到幽州兵团后的刘秀，终于有了可以叫板更始帝的资本。不过，在走上和更始帝分庭抗礼之路前，他必须首先解决近在肘腋的谢躬。
谢躬是个很勤勉的家伙，对更始帝也很忠诚，刘秀的几次拉拢都未能成功。实在没法的刘秀只好使出戏精般的帝王之术，起劲恭维谢躬，夸他是“真吏也”！千穿万穿，马屁不穿。虽然谢躬始终对刘秀心怀芥蒂，但在刘秀一再释放的善意的迷惑下，还是对刘秀放松了警惕。
刘秀要想一飞冲天，就不能不摆脱谢躬的掣肘。刘秀在决定出手后，就去对谢躬说：“我决定讨伐青犊军，想请谢尚书帮我对付尤来军，到时候功劳都归您所有！”谢躬见刘秀主动挑硬骨头啃，不疑有它，就命令将军刘庆和魏郡太守陈康共同守卫自己的大本营邺城（在今河南安阳），自己则率军在隆虑山（在今河南林州）截杀尤来军。哪知道，尤来军陷入绝境，战力突然爆棚，反将严阵以待的谢躬杀得大败。
就在谢躬与尤来军拼死拼活之际，吴汉奉刘秀之命，劝降陈康，夺取邺城，抓住了谢躬的妻子。等到谢躬败回邺城，等着他的就只有一碗冷气森森的板刀面了。
就这样，刘秀在吴汉等河北豪强的支持下，彻底挣脱了更始帝的羁绊。此后，吴汉随刘秀在河北围剿各路农民军，只要吴汉上场，妥妥地就是突骑的箭头人物，每每身先士卒，所向披靡。
见吴汉如此好胜争强，刘秀不免有些担心，万一哪次战阵不利，吴汉受不了那个刺激怎么办？这些年下来，刘秀可是见过不少因为打败仗而心生惶惧再无斗志的货色，其中抑郁成疾的也有不少。刘秀一担心，就在一次吴汉受挫后亲自去其营中探视，哪知道刘秀本来准备好了一大碗心灵鸡汤，还没来得及盛给吴汉，却发现吴汉意气如常，正在忙着整理兵器、校阅兵马，丝毫没有打了败仗愁云惨雾的样子。刘秀看后不禁赞道：“吴公差强人意，隐若一敌国矣！”史上最容易让人误解的成语“差强人意”就此诞生，现在我们将这句成语放回当时的语境，不难看出，刘秀是在夸吴汉是个小强级人物，虽败不馁，颇能振奋士卒的意志，这种格局与威望完全抵得上一国的军队。也就是说，此“差强人意”实为“甚强人意”，而非“稍强人意”。
此后，刘秀在河北众将的拥戴下，在鄗邑（在今河北柏乡固城店镇）的千秋亭即皇帝位，改元建武。刘秀在大封功臣时，不得不考虑平衡河北派与南阳派的关系。他任命有定策之功的南阳派首领邓禹为大司徒，任命顺应《赤伏符》“王常主卫作玄武”的河北人王常当大司空，大家对此没有太多异议。偏偏是在任命执掌兵权的大司马时，出现了重大分歧。
一向迷信谶纬的刘秀借口《赤伏符》中提到过孙咸，就提议让孙咸担任大司马。这下可炸锅了，孙咸是何方大神，谁也不晓得。邓禹和王常皆是有功之臣，大家不服也得服，可是孙咸只不过是赤眉军中的一个逃兵，有啥资格做众望所归的大司马？但是，如果不让孙咸当大司马，刘秀借以称帝的《赤伏符》不就掺水了吗？关键时刻，不知道是哪个高人出了一策，如果能让孙咸消失，不就自动解决问题了吗？可怜的孙咸就这样被莫名其妙地做掉了，刘秀知道后，也是长出了一口气。
不过，最关键的问题还是没有解决，到底让谁当这个三军统帅呢？当时，众人公推了两个热门人选：一个是吴汉，一个是景丹。如果论功劳，两人都战功卓著；如果论资历，景丹成名早于吴汉；如果论仁德，景丹远胜吴汉。关键时刻，还得大领导拍板，刘秀遂以吴汉“诛苗幽州、谢尚书”的功劳，任命其为大司马，统帅全军，并晋爵舞阳侯。同时，封景丹为骠骑大将军，秩同大司马，总算是平息了这场内部纷争。
吴汉之所以能在这场纷争中胜出，除了他在刘秀心中的第一印象极佳外，还有就是吴汉独一无二的身世。他生长于南阳，发迹于河北，属于河北、南阳两派势力都能接受的复合型人才。而景丹则生长于关中，发迹于河北，只能获河北派拥护，却很难得到南阳势力的认可，因此，尽管多方占优，景丹也只能与统帅全军的大司马一职失之交臂。
就这样，小亭长兼马贩子吴汉成为了横空出世的刘秀政权的三军司命。他将亲率铁骑，荡平四方，为东汉帝国立下不世殊勋！
裹伤酣战的平寇帅
新成立的刘秀政权面临的困难不是一般的多，其中最先要解决的就是和更始政权的切割问题。为此，刘秀派邓禹攻击更始政权的大本营长安，同时派吴汉率领十一员大将统带汉军主力进讨朱鲔驻守的洛阳。其间，虽颇费了一番周折，所幸最后不战而屈人之兵，个中情节笔者在此处就不赘述了。因为吴汉是个枪出如龙的硬汉角色，实在干不了说客这种需要绣花功夫的细活。
公元26年，吴汉率领王梁、耿弇等九将，进击檀乡（在今山东兖州）农民军。当年正月，长期流窜于清河、魏郡（在今河北临漳东南）的檀乡军与吴汉大军遭遇，立即遭到幽州突骑的攻击，农民军大败，前后降者达十余万人。听到吴汉又下一城，刘秀遣使封其为广平侯，食邑四县，与邓禹一个待遇。
之后，吴汉再接再厉，又率诸将击破邺城西山贼黎伯卿等，一直追杀至河内郡的修武，将贼人占据的巢穴一扫而光。此战之后，洛阳东面与邺城以西的大片区域得以安宁，这让刘秀拥有了一方可以安心发展的基地。刘秀闻报高兴不已，亲自到军前慰劳将士。
不过，接下来的事就有点跑偏了。休整一段时间的吴汉进兵南阳郡，先后击败盘踞在此的更始旧将，夺取了宛、涅阳（在今河南南阳西南）、郦（在今河南南阳北）、穰（在今河南邓州）、新野诸城。本来应该以王师形象出现的吴汉大军，进入南阳后，却在吴汉的放纵下劫掠乡里，顿时搞得民怨沸腾，瞬间逼反了破虏将军邓奉（刘秀姐夫邓晨的侄子），引发了刘秀内部河北派与南阳派的一场明争暗斗。邓奉所部本就英勇善战，再加上对吴汉滥杀乡亲同仇敌忾，结果一连击败了刘秀的数员大将，最后逼得刘秀亲自出马才捉住邓奉。刘秀本想以事出有因赦免邓奉，但岑彭和耿弇等将皆不同意，最后只得杀了邓奉平息众怒。因为此事，一向与刘秀伉俪情深的阴丽华难过了很久。
吴汉并没有因为给刘秀的仁义之师抹黑就受到过多处分。而是在被邓奉奋力击败后，率军南下，一头撞上了想捡瓜落的楚黎王秦丰，双方大战于黄邮水（古棘水在今河南新野东的一段）。身处逆境的吴汉再次发挥出小强的威力，身先士卒，一往无前，顿时激起幽州突骑的滔天战意。结果，明明占优的秦丰却被一支残破之师打得没了脾气。这正是吴汉另一个让刘秀欣赏的地方，也是他能够立身保命的绝学。之后，吴汉又与偏将军冯异组团，先后击溃铜马、五幡等农民军残部，率耿弇、盖延进攻轵县（在今河南济源南）地区的青犊农民军大部，迫其投诚。至此，河北的割据势力基本扫清。
公元27年，吴汉再次率领杜茂、陈俊等将南下攻打刘永。刘永是汉朝宗室，曾被更始帝封为梁王。更始政权倒台后，刘永坐大，自封天子，成为割据东方的一股强大势力。为了争夺汉室正统，刘永和刘秀展开了大战。
吴汉先将刘永的大将苏茂围困于广乐（在今河南虞城北），逼得刘永发兵救援。之后，吴汉在与刘永大将周建的接战中，被击伤战马，坠落伤膝，所幸被部下救回大营养伤。诸将见状非常担心，就对吴汉说：“如今大敌当前，主帅却受伤卧养，恐怕士卒惧敌离心？”吴汉闻言，二话不说，让人给自己裹紧伤口，然后挺身而起，下令军中杀牛宰羊，饱餐一顿，然后激励三军。看着面前这个面容坚毅、人狠话不多的统帅，那些跟着吴汉转战南北的将士们，瞬间找回了自信。
第二天一大早，自以为得计的周建和苏茂合兵一处前来挑战。吴汉当即遴选精兵为前锋，如杀神附体般地带领众将奋力进击，结果一战就击破敌军，苏、周二将只得放弃广乐狼狈而逃。击败了刘永主力的吴汉留下杜茂、陈俊防守广乐，自率大军与盖延一道将刘永围困于睢阳（今河南商丘）。已被吴汉打断筋骨的刘永，可没有小强的百折不挠，在城中食尽后就被部将斩杀，连同他的皇帝梦一起成为了历史上的匆匆过客。
公元28年，主要活动在河南濮阳一带的五校农民军也遭到了吴汉的血洗。吴汉率领大将陈俊与王梁在临平（在今河北晋州东南）击破五校军，然后一路追击直至东郡的箕山（在今河南禹州、登封、汝州一带）。彼时，鬲县（在今山东德州德城区南）发生了当地五姓豪强驱逐县官的事，吴汉索性带着部队前去仲裁一下。吴汉认为，豪强造反，是县官御下无道所致，就命人将其逮捕，押送洛阳治罪，同时传檄各郡一定要好好听从刘秀的政令。这一手干得很漂亮，让五姓豪强再也没了闹事的借口，慑于吴汉的兵威，自动开城请降。不用打仗就搞定了一场叛乱，诸将不得不服。同年冬，吴汉又率领耿弇、王常在平原郡击破富平、获索等小股农民军。
公元29年，越打越少的农民军面对吴汉的凌厉攻势，发挥熟悉地理的优势，绕过吴汉军中的观察哨，竟然对汉营发动了夜袭。一时间，汉军大营喧哗声此起彼伏。惊慌中的众军士看向吴汉时，却发现他们的主心骨正如老汉一般安坐不动。登时大家都定下神来，众将领也各司其职，指挥部下万箭齐发，将偷营的农民军杀退。就在农民军士气低落地返回自家营寨后不久，吴汉却连夜带领精兵出营反杀，一举攻破敌寨。小样儿的，竟敢和老子玩偷营劫寨的把戏，不教训你一下，吴字岂不要倒写？之后，吴汉又是一路追讨，直至无盐县，兵锋直指渤海。
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