要知道大明的科举制，那是真的挺折磨人的，能够从童生一路杀到殿试的几乎都是一时之选，而且殿试也只有一天，是最考验水平的，因为殿试考的已经不再是博闻强记了，而是时政，考生要把自己的执政理念一丝不苟的写下来，而且殿试的考卷只糊名，不誊写。
而且不绰落，只排名，只要不写大逆不道的东西基本可以保证最低都得是个三甲，要是入了考官的眼缘，进了二甲，那么前途无量，到最后一任封疆也是可以保证的。若是进了二甲前十或者进了三鼎甲，首辅之位也不是不可以冲一冲的。
所以这个时候的考生们的心态其实已经平缓了许多，全不是会试时那样有中就有落。殿试只有排名。
就这样考生们一个个的对着考题是思虑再三，字斟酌句，然后先写在“演草纸”上，对殿试考试，每位考生都有两份卷子，一份卷子是正式考试卷，另一份则是一张相同格式的演草纸。而且两张考卷都必须写，唯一不同的就是考题，一个是印刷出来的，一个是手抄的，用以区分，其他的必须保证一字不差，然后糊名，演草纸让正副主考阅卷批改，挑出头十名将他们的考卷交给皇帝批阅，由皇帝钦定前十名，十名以后皇帝一般不会再看，若是遇到一个工作狂皇帝，比如太祖皇帝，那肯定是全部都要看一遍的。不过朱祁镇这里就免了，基本上是前十名的考卷送到太皇太后处，然后内阁与太皇太后一起与朱祁镇讲解，然后由朱祁镇圈定三鼎甲和二甲前十。
所以说朱祁镇这个时候也确实有些无聊的，而他又不想早早的就回去，所以就在正殿跟着监考官希望巡视起来。
说起来殿试真的是学子们待遇最好的一场考试了，起码不用被狭窄的考房拘着，而且还是大殿之内，也不用担心风吹雨打，更不用担心因为穿的薄了而伤风感冒，更人性的是，中午供给一顿热饭，一碗热粥，一个热饼，一碟咸菜。防的就是怕这群未来栋梁们吃坏了肚子，再闹出些不雅之事。毕竟考官、阁臣甚至皇帝都在看着呢。
而大殿之内除了中午吃饭那会儿，有一阵沙沙之声外，光线就这样在极度安静的情况下逐渐变暗，这时一群内侍悄无声息的走了进来，无声无息间就在每位考生桌上放置了两根蜡烛，然后就静悄悄的退下了。这蜡烛是正经的皇宫特制，一旦点燃就带有淡淡的香味，有着提神醒脑之效，而且燃烧时几乎是没有一丝烟气，两根蜡烛正好可以燃烧一个时辰，这就是提醒了，一旦蜡烛燃烧殆尽就是交卷之时。但凡在蜡烛燃烧殆尽之时再敢动笔的一律按照作弊论处。
此时大部分考生几乎都已经进入到了复查阶段，考卷和演草纸也都写的满满当当规规矩矩。朱祁镇抽空看了看，真的犹如印刷一般，内心里更是不得不生出钦佩之感。
感慨之余一转头却看到了一个在角落里奋笔疾书的影子，因为周围都已经停笔开始复查，这位却仍是低头书写，这样的书写速度是如何成为贡士的，这就让朱祁镇有些好奇了，所以就一步一步的走了过去，而此时这位考生，已是满头大汗了，可他却是无心擦汗，而是笔耕不辍，一手馆阁体更是如流水一般写在了考卷之上，就连夕阳西斜都没有发觉，只是感觉越来越暗，看着越来越昏暗的桌案，眼泪不争气的开始打转，若不是这里是文华殿，恐怕就要放声哭出来了，只是因为刚才一时手抖，一根蜡烛没有拿稳，掉了下来，却滚落到了角落，如今第一根蜡烛已经将要熄灭，可文章却还没有誊写完毕，若是考卷都没做完，演草纸写的再怎么惊世骇俗，也会因为未完成考卷而被打入三甲，甚至可能因此被辍落出去，到了那时，又有何颜面去见家乡父老，又有何颜面见老父老母？
想着这些考生的笔越来越沉重，越来越慢，眼睛也是越来越花，甚至是脑子都已开始有了晕厥之感。平时行云流水的笔法也有了塞滞之感，考生心里也是一阵绝望，而就在这时一点亮光突然出现在自己的面前，烛火虽小却犹如明灯照亮了考生桌案，蜡烛燃烧引起的清香微微钻入鼻腔，带来了阵阵清凉，一下子让他清醒了许多，这时五官归位，耳朵里传进来一个声音“莫愣神，赶紧写吧，你的时间不多了。”却是朱祁镇发现了这位考生的窘迫，要来了一根蜡烛点燃之后，亲手放在了他的面前，并且小声提醒让其不要愣神。考生闻言，再也忍耐不住眼眶中的泪水划过一道泪痕流了下来，不过被朱祁镇提醒之后，他也不敢耽搁，更是不敢用手擦拭泪痕，若是湿了卷子岂不难看？所以趁着亮光赶紧誊写，可是眼泪却在书写期间再也没有止住过……
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