大人看着笑。汤婆子道：“这么小的年纪，就喜欢跟漂亮姐姐玩，哎呀，文婶，你们家老二，是真漂亮。”
老太太说：“在广阔天地大有作为呢。”她又问为民，汤婆子说为民也回来。汤婆子有些警觉，她总担心何家老大对为民不利。幼民走过来，要跟着家文玩。不理家艺、家欢。
家艺耳朵尖，听得头皮发麻。她只好再三施计，走到汤婆子眼前，说：“阿姨过年好，祝你越来越漂亮。”
然后到大老汤家。虽然有“仇”。可老太太觉得礼数还得周全。年拜了。大老汤老婆一人给了一毛。老太太回给汤幼民五毛。不让她说闲话。大老汤老婆问：“家丽呢。”
汤婆子回复：“也祝你越来越漂亮。”摸摸头。转过脸，她又对老太太小声说：“老三也漂亮，不过跟老二比，还是差了点，老二有点像一个明星的脸盘子。”
可朱德启老婆并不能领会家艺的心思，只是摸摸头，道：“你也好。”就没了。家艺讪讪地。
家艺侧耳听了，终于控制不住情绪，歇斯底里，“我也很漂亮！”声音锐利刺耳。家艺有个尖嗓子。老太太和大老汤老婆愣住。
家欢只顾收钱，虚头话不听。家艺却听在耳朵里。她故伎重演，走到朱德启老婆跟前，抬头说：“婶婶过年好。”
家艺哭了。
后面半句明显轻描淡写。
还没出年，为民和家丽的“传言”就在知青中传开了。家丽听在耳朵里，却不像过去那么有底气。她听说过男知青和当地姑娘恋爱的故事。但她不觉得这种事情会和自己有关。只是，当传言入耳，她再重新回想那天晚上包馄饨的场景，像老牛反刍，反倒嚼出一点不一样的滋味。当时不走心，所以自自然然。现在走了心，家丽有些不好意思了。再见着为民，她自觉地躲着。为民也觉察到家丽对他的变化。
接下来去朱德启家。他家一个儿子两个闺女。朱德启老婆一人给了五分钱压岁钱。老太太还她一毛。等于她赚了一毛五。朱德启本就是会计世家，算得清，这来回来赚了一毛五。朱德启老婆嘴上抹了蜜似的，“哎呀，你们家老二真漂亮，老三老四也好。”
这日，出工回来，田埂上，家丽走在前头，扛着锄头。
点到为止。没了。家艺虽然谈不上很满意，但好歹也被夸奖漂亮，稍微满足。
为民追上去，“你好。”他木愣愣的。气氛有点尴尬。
刚才不是才拜过年，这突突兀兀又叫一声，刘妈诧然，低头瞅了家艺一番，大致明白了几分，故道：“老三这衣服今天不错。”
“你好。”家丽保持距离，站住了。知青们慢慢先走远了。
家艺听了却有些不自在。夸了老二，忘了老三。老四本来相貌一般，不在竞争之列。家艺故意往前站了站。刘妈终于注意到她。家艺道：“刘妈过年好。”
“我们还是革命同志。”为民说。
家文听了，并不引为骄傲，只是跟秋芳姐小声说着话。
“当然。”
刘妈投桃报李，道：“你们家老二才是真漂亮呢，鼻子是鼻子眼是眼，再过几年，保准是大美人。”
“那些传言，不能信。”
老太太哼了一下道：“能干什么大事，别惹事就不错了。”秋芳又问了问家丽的情况，老太太表示不清楚。老太太问秋芳什么时候回肥东。秋芳出了年就走。老太太又夸秋芳出落得干净。年里头，都是好话。
“什么传言？我没听到传言，不要误会。”家丽佯作不知。
刘妈笑说家丽是干大事的。
“我们之间，还是不变……”为民语焉不详语无伦次。
秋芳接了钱，交给妈。又笑对老太太说：“又要奶奶破费。”老太太说这点钱还拿得起，一年也就一次。说着，拉住刘妈的手，“我挺喜欢秋芳这丫头，知道人情世故，懂礼，现在放眼望去，哪有几个这样的孩子，你看我们家老大，跟头野驴似的。”
“你真好笑，什么不变，又什么变，变不变又怎么样？”家丽像说绕口令，“在广阔天地，我们是革命同志，回到老家，我们就是两个阵营的，势不两立，不是一个派别。”
老太太宽慰刘妈，“也有的男孩就是说话迟，再等等，他不说，你多跟他说，渐渐也就说了。”
“不是这样。”为民为难。
“看了，医生说没什么问题，但可他就是不开口这急死人。”
“那是什么？你到底想说什么？”家丽有些发毛。
先到刘妈家。刘妈丈夫老张回来了。只是性格内向，不怎么爱说话。老太太寒暄了几句，就让三姊妹给刘妈拜年，磕头。三姊妹照办。刘妈忙一人给两毛压岁钱。老太太连忙也给秋芳和秋林。刘妈对秋林，“叫人。”秋林拿着钱，还是不说话。刘妈不好意思，对老太太，“也不知是我怀他的时候吃了哑巴草还是怎么的，都几岁了，一直不肯说话。”老太太道：“去保健院看看。”
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