亚述的前车之鉴就在眼前呢。
如果真的像是亚曼拉女王所决定的这样，桑夏公主将会与加莱皇帝成婚的话，他们将会拥有一个不在自己国土上执政的女王——到目前为止，还没有夫妇异地而居的先例，哪怕是身份尊贵的公爵、继承家产的女性贵族，也绝不会与自己的丈夫分居，而是前往丈夫的领地生活，最有力的一个证据就是亚曼拉女王本人。
身为亚述女王，她也依旧生活在了丈夫拉夫十一世的领地罗曼，其中当然有许多不可抗因素，但不可否认的是，这样的社会惯例也是不可忽视的。
总不能说让加莱的皇帝在结婚后跟着妻子来罗曼居住吧？那可就不是结婚，而是和加莱人民结仇了。
“关于这一点，日后会在婚约谈判中再次进行斟酌。”亚曼拉说，拉斐尔注意到她在开口之前对自己身后的执事低语了两句，对方无声地退下，女王才转过头说，“桑夏绝不会长时间地离开罗曼，作为她的故国，罗曼是她唯一的立足之基，她的根生长在这里，她日后的孩子将会和她一样继承这片土地，并深沉地热爱着它。”
拉斐尔藏在袖子里百无聊赖地拨弄手指地动作停顿了一下，略带探究的眼神轻轻移到女王脸上，只看见了对方像是冰雪一样冷凝的侧脸。
是口误吗？
她方才说罗曼是桑夏唯一的立足之基，那亚述呢？
贵族们开始交头接耳窃窃私语，他们对亚曼拉的话抱着半信半疑的心态，甚至连支持桑夏的贵族们都有了隐约动摇的想法，不得不说霍顿公爵临时逼急了想出来的法子还挺好使的。
这时，门口忽然传来了传令官拉长声音的通报：“桑夏公主殿下到——”
大门被两名卫兵开启，逆光站在那里的少女披着毛茸茸的光晕一步一步走进来，长桌旁的贵族们纷纷起立，向着公主行礼，并和同侪们交换含义丰富的目光。
议会大厅是只有议员才有资格进来的，亚曼拉能坐在这里是因为她有女摄政的身份，可以参政，而桑夏公主和她不一样，理论上说，桑夏目前只有公主头衔，这个头衔并不具备令她踏入议会大厅的资格。
可见亚曼拉今天是铁了心要达成目标了。
这一次，没有任何人说出不合时宜的话，他们只是默不作声地看着桑夏公主在亚曼拉身边新添置的椅子上坐下，从现在的布局上来看，霍顿公爵坐在长桌边，亚曼拉和桑夏坐在超脱众人之外的台阶上，这个席位安排固然是因为桑夏没有合适的身份，但不得不说……非常怪，且意味深长。
至少霍顿公爵的脸色已经难看得不得了了，看起来他很想立刻从自己的位置上站起来离开这里，不过最后的理智拉扯住了他的四肢。
“陛下，我的侄女似乎并不应该在此刻出现在这里。”他冷森森地咬着牙说。
亚曼拉坦然自若地回答：“您似乎忘记了，《萨里克继承法案正在修订期间，关于王位继承人性别的条款待定，既然没有说女性不能继承王位，桑夏出现在这里就是合理的，作为继承法案的当事人，她有权参与一切流程。”
“好吧，”霍顿公爵强行扯出了一个看起来很扭曲的笑容，试图表示自己的不在乎，“您是女王，您说了算。”
亚曼拉没有理会他的酸话，她一向对这个怯懦、阴暗、小肚鸡肠的愚蠢男人抱以蔑视的态度，上天给了他得天独厚的出身，但这种好运对他而言就像是握在手里的冰激凌，哪怕不用人去吹气，他自己都把握不住，和他那个狡诈毒辣的堂兄相比，这个血脉相连的堂弟简直一无是处，有时候亚曼拉甚至在怀疑拉夫十一世和霍顿公爵一定有一个是私通的产物。
她面对的困难从来不是一个霍顿公爵，而是整个心有疑虑的贵族阶层和罗曼人民。
“回到方才的话题上来，陛下，或许我们可以提出另一个设想，桑夏公主能够继承罗曼的王冠，同时拒绝与加莱的婚约，这样的话，我们就不必面临这样的困境。”
一位贵族充满了暗示意味地提醒。
如果女王选择与罗曼国内的贵族缔结婚约，那么不必亚曼拉费心周旋，在场的大贵族们都会一时间蜂拥而起，在桑夏的王冠上投下赞成票，谁不希望在王冠里融入自己家族的血脉呢，哪怕这个希望非常渺茫……但是只要存在就有机会！
这是她们获得胜利的最短捷径，亚曼拉和桑夏都确信，只要她们此刻点头，她们就能大获全胜。
然而无论是公主还是女王都保持了沉默。
半晌，亚曼拉用坚决的语调说：“不，桑夏将会继承罗曼的王冠，也会继续和加莱的婚约谈判。”
“罗曼、亚述和加莱会借由这一份婚约彻底联系在一起，若干年后，我们可以重现昔日罗马帝国的辉煌盛景，统一的辽阔土地横跨黑海两岸，帝国的旗帜在海洋和陆地上飘扬，我们可以拥有一位称号‘大帝’的君主。”
她的话令所有人都不由得屏息片刻，罗马帝国，那是文化基因刻在他们心里的向往。
“您的设想非常美好，我也很动心，陛下，”那位贵族轻声说，“但是我有生之年或许看不见那位大帝的诞生，所以我只能为现在还活在这片土地上的罗曼人民负责。”
“如果您坚持让桑夏公主远嫁加莱的话，请恕我无法接受这样一位离国的君主。”
他铿锵有力地说：“我拒绝接受桑夏公主成为罗曼女王。”
他的声音落下后，陆陆续续有贵族跟着附和起来，随着附和的人数变多，他们的态度也变得坚定，那些寒光熠熠的长刀和黄铜的枪管都被他们忽视了。
“唰——”
刀锋出鞘的短促声音盖过了他们的话语，贵族们同时停下议论，警觉地回头张望，想找到那个胆大包天的人——
是一直旁观他们的争论静默不言的桑夏公主。
在他们讨论她的事时，这位话题中心始终一言不发，安静地收敛着自己的存在感，这让她与她身边的母亲完全成了两个相反的极端，一个冷酷坚硬，一个平和温柔，看起来……看起来非常好掌控。
一些人在心里略带轻蔑地想着，果然就是女人，哪怕有着亚曼拉这样的母亲在，女儿也逃不脱作为女人的贞顺温和，而亚曼拉……那就是一个不通晓礼节的野蛮异教徒，罗曼的女人都该像公主那样，在男人说话的时候认真倾听闭口不言。
直到此刻，桑夏拔出了她那把随身携带的短刀，用极其熟练的姿势将它握在手里，缓慢地逡巡凝视长桌边的贵族们，这些男人才隐约意识到哪里不太对。
“诸位担心的事情不过是我和加莱联姻后会离开罗曼，唯独这一点并不需要忧虑，婚约谈判时，我会提出，结婚后，我每年会有五个月的时间待在罗曼——”
“您如何保证加莱会接受这样的条件？”有人立刻反问。
“只要加莱的小皇帝还想活命，想保住他的王冠，他就一定会答应，你们似乎忘记了他那个野心勃勃、垂涎加莱皇位的叔叔——正巧，我也有一位好叔叔。”
桑夏没有情绪的视线落在霍顿公爵脸上，笑了笑。
霍顿公爵脸上赤橙黄绿青蓝紫走马灯似的闪了一遍。
贵族们陷入了沉思，弗朗索瓦公爵……的确，他们忘记了这个人，随着小皇帝年纪渐长，加莱内部呼吁还政给皇帝的声音越来越大，小皇帝现在就跟坐在火山口一样，急需盟友帮助的他绝不会在意为自己的性命和王位让步的。
“我的叔叔，我们之间唯一的矛盾就是性别，现在没有了继承法案的限制，让我们回到最原始、最公平的较量上来吧。”
穿着赤红色长裙的公主微微笑起来，脸颊上绽开了一个酒窝，甜美得与她冷酷的话截然相反。
“拔出你的剑，在这里，向我展示你获取罗曼王位的决心。”
随着话音落下，桑夏从台阶上一跃而下，宛如一道无声的风雷，将雪亮的短刀猛地扎进了霍顿公爵面前的桌面，隔着碎裂溅开的木屑和此起彼伏的惊呼，微笑的桑夏与瞪大了眼睛的霍顿对视。
“来吧，我已有了为此而死的决心，您做好准备了吗？”
年轻的公主向自己的叔叔发出了决斗的邀请。
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