自从他下令让莱斯赫特重新扩军、组建圣殿骑士团开始，他就知道一定会有一天将要面临这个问题。
无论是罗曼、加莱还是翡冷翠周围的邦国，都无法对教皇国的再度崛起视而不见。
翡冷翠已经拥有了凌驾于一切世俗君主的崇高地位，一旦再拥有了无往不胜的军队……他们绝对会夜不能寐的。
拉斐尔轻描淡写地说：“您多虑了，这只是必要的自我保护而已，依照《圣城条约的规定，翡冷翠圣殿骑士团的骑士永远不会超过二百人，这一次出征的军队都是临时征募的流民，并不会被纳入骑士团中。”
这个解释里充满了概念偷换的模糊和含混，只要稍稍深究，就会发现其中存在许多问题。
可是从来都敏锐的女王并没有就此发问，她沉默了一会儿：“这解释不够有力。”
她的回复同样含蓄笼统。
“弗朗索瓦大公对翡冷翠的变故非常不满，他试图联络我对翡冷翠发出质询，要求清点教皇国所有长期执械的成年男子数量，并且计算军费支出，你的解释是不可能令他满意的。”女王几乎是坦然地说出了和加莱的私下往来内容，也算是对拉斐尔的一个示好。
“我不用让他满意，”拉斐尔领会了女王的意思，心中悬起的巨石终于落地，淡紫色的眼眸轻轻地弯起，“问题不在于他满不满意，而在于他是否会接受。”
“如果罗曼和亚述默认了这个事实，那么加莱也不会做这个出头鸟，弗朗索瓦固然傲慢，也不是一个全然的蠢货。”
拉斐尔微微靠近了桌面，修长的手指抚摸着茶杯温热的外壁：“……那么，您的意见如何呢？”
明知故问。
女王看了对面的教皇一眼，年轻的教皇有着过分光彩耀目的容颜，金色的长发被白银和黄金熔铸打造的荆棘冠冕束住，松散如金子的发丝流泻在背后，白皙的皮肤下仿佛能看见淡青色的血管，瘦削的身体靠在椅面上，像是有一根钢筋铁骨撑起了这具不那么强壮的身体，让所有看见他的人都忽略了他脸上挥之不去的倦意和疲惫。
“罗曼永远尊奉翡冷翠的指引。”亚曼拉在心中微微叹息，面上一片从容地回答。
“我已经表明了我的诚意，如果冕下愿意的话，随时可以挑起罗曼内部的混乱。”女王将一块方糖扔进杯子，用长柄银勺搅了两下。
“我当然不会那么做，我们是盟友，不是吗。”拉斐尔得到了满意的回答，于是轻快地说。
“是啊，盟友，”女王忽然笑起来，这次的笑容单纯许多，看着拉斐尔的眼神不再是看一个与她同等地位的敌人、盟友或是君主，而是长辈看晚辈，“桑夏很喜欢你，作为一个母亲，我也很高兴我的孩子能交到这样的好朋友。”
“我本来以为您会非常警惕才对，作为两个帝国的继承人，桑夏却和教皇成了朋友……”拉斐尔的话意犹未尽地停住，言外之意非常明显，这段友谊并不能被世人知晓，他们的身份地位让他们的一切交际都会被蒙上诸多猜测，好像所有言行都带着别有意味的图谋。
解决了正事后，私人谈话就不必再这么紧绷，两人的状态肉眼可见地放松了许多。
“我看起来是那种顽固的老家伙吗。”女王轻快地笑起来，宝蓝色的眼睛在灯光下闪闪发光，“倒不如说，我更希望在我仍旧能保护桑夏的时候，她能尽可能地遇到更多的挫折，至少证明这样的错误她以后不会再犯，而且，倘若你的背叛使她伤心了，那么我还要好好同情你一下呢——我的小太阳相当坚韧，你却要失去一个世界上最好的朋友啦。”
亚曼拉的的语气俨然就是在与女儿的朋友对话，拉斐尔也适当转换了自己的态度：“那就要令您失望了，我还没有做好失去这样一位好朋友的准备。”
两人同时因为这个俏皮的打趣而露出了愉悦的笑容，拉斐尔趁机问起了一直隐约在意的事情：“您似乎非常信任我，之前派遣桑夏去翡冷翠与我订立盟约的时候也是，虽然我能够理解您的急切，但就当时的形势而言，您或许本可以思考更长的时间。”
这个问题不问出来，他心里永远梗着一根刺，当初与桑夏签订的教皇国和罗曼互助协议太过轻松了，可是当时的他内忧外患心力交瘁，实在没办法去探究其中的秘密，就算桑夏摆在他面前的是带毒的饵料，只要当时不会令他毒发身亡，他就得吞下这块饵。
而他现在问出来，就证明着他希望解决这个问题，使翡冷翠和别黎各之间的合作彻底没有任何隐患。
亚曼拉女王轻松地从他的含蓄问话中领会到了这个意思，她难得地迟疑了一瞬间。
这间专门供人秘密谈话的房间规模很小，穹顶极高，像是一个倒立的长方体，四壁悬挂着某一任罗曼王后的画像，帷幔旁的高脚柜上摆着金质相框和花瓶，为了隐秘性，房间里没有窗户，唯一的门连通着女王的书房——这种秘密的小房间在所有古老王宫中都有设置，而且数目繁多。
王宫是盛产秘密的地方，数不尽的密谋和窥探发生在这里，这类专供谈话的小密室可能会在某个舞厅的隔壁、楼梯的拐角、更衣室的假窗后……许多密室在不断的扩建和改造中被抹除，更多的密室又被建起，还有一些则在代代传承中遗落在了记忆里，就算是长年生活在这里的人，也不敢说自己能掌握王宫全部的密道和密室。
最著名的一个例子就是加莱王宫的双螺旋楼梯，特殊的结构使两座楼梯层叠环套，明明是同时上下楼梯，但是楼梯上的两个人却绝不会相遇——据说这个设计是艺术大师达芬奇发明的，为了让王后和国王的情妇同时居住在这里时不会碰面。
临时点起来的壁炉里发出柴火烧灼的哔哔啵啵声，亚曼拉将视线投过去，过了一会儿才说：“这也不是什么需要隐瞒的事情——我和你的父亲曾经相识，他是我的宗教学老师。”
哪怕是从来镇定的拉斐尔，都因为听见了这个不为人知的秘闻而瞪大了眼睛。
这点猝不及防的震惊令他的表情看起来非常像一只受惊的猫，浑身蓬松柔软的金色长毛都耸立了起来，圆溜溜的瞳孔放大了一圈，显得非常童稚。
这个表情让女王的手轻轻动了动，但她很快换了个姿势，将这点小动作压了下去。
“没有人提起过……”他下意识地喃喃。
亚曼拉无奈地摇摇头：“这本来就是一个秘密。我和拉夫十一世的婚约被定下之后，我的父亲就为我延请了许多老师，教授我有关罗曼的历史、语言、文化等课程，其中当然有关于信仰的宗教学，而维塔利安三世——他当时还只是一位主教，被分配到亚述这个充斥着‘异教徒’的教区，于是他理所当然地被我的父亲聘请了，教了我几个月。”
女王说：“这件事没有多少人知道，尤其是在他回到翡冷翠之后，过于敏感的身份和立场问题不允许罗曼王后与教皇产生任何联系，所以我们的交流仅限于在外交往来时递交互相问候近况的信件。”
拉斐尔微妙地挑起眉毛，这么生疏的关系，怎么会令那个男人对她吐露自己私生子的事情？
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