“还真是青铜鼎。”楚昭黎一挑眉，“看样子三弟的手下人虽不察帝王心思，事儿倒是花了心思做的。”
“瞧也瞧了，如今如何处置呢？”路舟雪问，“什么下人不会办事儿，楚昭昀分明就是要坑害你。”
“棉棉，三弟的计策也并不高明不是么？”楚昭黎轻轻打了个呵欠，“他想用扬鼎设计我，可这东西难道不是暴雨过后，从江州泥地里露出来的么？”
“小黎儿这主意妙。”路舟雪听懂了楚昭黎的言外之意，忍不住笑起来，“你倒是精，显得我的担心多余了。”
“左右父皇的寿宴还有大半个月，回头便差人把这鼎送去江州，再叫人传些流言，就说‘御王殿下安邦济世，福泽江州，故九鼎现世，以昭天命’。”楚昭黎朝路舟雪俏皮地眨了眨眼睛，像只狡猾的小狐狸。
“这么一来，皇帝和楚昭昀怕都要睡不好觉了。”路舟雪幸灾乐祸之余，又怕楚昭黎手下的人不靠谱办砸了事，便道，“事关重大，我替你去送吧。”
“一个鼎罢了，哪里用得着棉棉亲自出马。”楚昭黎摇头道，从弋阳到江州来回怎么也要十几日，“京城到江州路途遥远，风餐露宿的太过辛苦，棉棉何必去受这罪。”
“我不放心你的手下。”路舟雪直言不讳道，“你我都清楚一旦皇帝认定你有不臣之心会是什么后果，就是如此，我才要亲自去保证万无一失，否则我放心不下的，小黎儿。”
楚昭黎到底没拗过路舟雪，闷闷不乐地送了路舟雪去江州：“棉棉，早些回来，我会思念你的。”
“也就十几日光景，哪里就至于思念了。”路舟雪哭笑不得地走了。
彼时谢漾照常来东宫找楚昭黎喝茶下棋，实在见不得路舟雪离开后，他这副唉声叹气、半死不活的样子，干脆扯着人道：“走，随我打猎去，前几日我寻到一处山林，有人说有白鹿。”
“谢小将军自去就是，孤这身子骨可经不住在马背上颠。”楚昭黎笑了笑，婉言推拒了。
“少来这套，旁人不晓得，难道我还不晓得么？”谢漾却是反手勾住楚昭黎的脖子，完全没把他当太子对待，只当是一个要好的兄弟，“我父亲说了，这几年你可都有悄悄溜出宫跟他学骑射。功夫藏了那么久，不拿出来验验好坏？”
若非万不得已，谁愿意卖蠢藏拙呢？谢漾的话无疑叫楚昭黎心动了，见他有所动摇，前者继续道：“再者，陛下寿辰近在咫尺了，你难道不想打到那只白鹿送给他做寿礼么？”
父皇一生执着于收回皇权，若是能得到一只象征权力的白鹿，应当会高兴的吧？楚昭黎觉得自己的思绪似乎混沌了，如此想着，不自觉就应下了谢漾的话：“好。”
钦天监。
香炉里燃烧的焚香上落下来一段余烬，神龛下跪着的祭司随手将一个描写了繁复梵文的巫蛊人偶丢尽火炉，人偶掉下去时翻了个身，隐约从燃烧的火焰里露出三个铁划银钩的字：楚昭黎。
做完这些，萧翎起身掐断焚香，随手丢回香炉里，光阴暗淡之处忽然落下来一个黑影，低低地唤了一声：“大人。”
“这个人，在陛下寿宴前，设法将他扣在江州。”萧翎将一张写着箴言的画像丢给那黑影，“还有扬鼎，既已归江州，便干脆沉江，莫使其再见天日。”
……
因着是四十大寿，又因为前头秋收收上来的粮食富余，因而皇帝的寿宴很是大办了一场。楚昭黎没等到路舟雪回来，便只带了一个内侍，安安静静地找到位子坐下。
没一会儿，仪官开始唱名，随着名单渐渐念下去，无数昂贵的珍玩器皿被盛了上来，不知多少都是千金难买的珍宝，仿佛是一场别开生面的攀比，家世门第的高下在这一刻显露得淋漓尽致。
“……御王，呈东海蚌珠一对。”
两枚硕大如人首，泛着莹润光泽的珍珠被端在托盘里盛了上来，在座满堂无不赞叹称道，蚌珠算不得价值连城，可像这两枚一般珠圆玉润的却是少见。
“御王殿下出手当真不同凡响，这样的贺礼，倒是显得臣等恭贺之物黯然失色了不少。”有心结交楚昭昀的大臣已然开口奉承。
楚昭昀倒也没在皇帝的寿宴上得意忘形，推脱着说了几句：“过誉，过誉了。”
看着倒也是一片和谐，只是不乏有好事者有意挑拨御王同太子的机锋，竟是不怕死地开口道：“御王殿下出手如此阔绰，也不知太子殿下的可是要更好些。”
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