乔姿蓉笑了笑:“我知道,大姐你放心。我可以的。”
乔棉蓉恋恋不舍,松开了妹妹地手。
“爹,二姐,你们真是……”乔子楚无言以对,他快走了几步,来到了墓室门口,乔姿蓉生怕他拦着不让大姐走,又追了过去。
“乔子楚,你想干嘛?”乔姿蓉道。
乔子楚拿出了钱袋,塞到了他大姐的手里:“碎银子和铜钱,给你准备了一些,都用金子会惹人怀疑。大姐,此生不见了。”
一句此生不见,让乔棉蓉生生的踉跄了几步,可这全都是她的选择,她为了一个人,舍弃了一个家族,她该死,她本也想死,可却总是在绝亡之时,生出了一丝希望。就好像是阴暗之人忽然接触到了阳光,她想要抓住,渴望拥有,就再也放不开手了。她又望了一眼自己的亲人,然后头也不回地走了。
从此以后,世上再无乔棉蓉。闻名京城的第一才女,香消玉殒。
父女三人,看着空荡荡的墓室。
“还得找个尸体放进来,以免露馅。”乔子楚说道。
乔姿蓉一愣,她怎么就百密一疏,忘记了这一茬。
乔太傅叹了口气:“早就准备好了,在你娘墓室里。”
乔姿蓉和乔子楚同时一惊。
“还愣着作甚,子楚!”
乔子楚被一语惊醒,按照他爹的吩咐,找到了女尸,放进了他姐的棺椁里,然后封棺。
乔姿蓉不解:“爹爹你是怎么发现的?”
“你姐死的那日,你没哭,我便觉得有些蹊跷,这几日你账上的钱也不对,我便找子楚问了。”乔太傅说道。
乔姿蓉忽然觉得背后一阵发冷,她本以为是天衣无缝的事情,却早就被看出了端倪,幸好是她爹发现了,也幸好他爹疼爱姐姐,否则这一切不堪设想。
“所有的破绽,爹都已经抹去了。小姿,子楚,给你娘磕个头,咱们回去了。”
“是。”姐弟二人异口同声道。
这一夜,乔姿蓉终于不再害怕她爹了。她一直知道,爹爹喜欢姐姐,因为姐姐对自己好,所以她从不嫉妒姐姐,可是原来,在紧要关头,爹爹也是会在乎她的。
这一夜,乔姿蓉天亮才回去,睡了一个无比香甜的觉,梦里面一切都是甜的,她甚至还梦见了死去的娘亲,她看不清娘亲的样子,却能感觉到娘亲的温度。
“小姐!二小姐!别睡了,大事不好了!”
“小姐!”
“哐啷……”
一声巨响,乔姿蓉从床上翻了下来,她睡眼模糊:“又怎么了?”
蜜桃急的快哭了:“宫里来人了,老爷让您快点梳洗打扮,去接旨呢!”
乔姿蓉这下彻底醒了,宫里为什么又来人了?
乔姿蓉梳洗好之后来到前厅,全家人都聚集此处,她想像上一次跪在姐姐旁边听内官喧旨的时候才想起姐姐不在了,她浑浑噩噩,也没听清楚内官到底说了什么,只是最后内官宣读完了旨意,他爹拉了她一把,乔姿蓉才如梦初醒。
入宫选秀!
乔姿蓉一屁股坐在了地上。
乔太傅觉得丢脸,替她遮掩了句:“小女太过开心了。”
这一夜又是一个不眠之夜,但凡是上了乔家族谱的人,都来了前厅,走到乔姿蓉的面前一连三叹。
二叔公甚至说了句:“早知如此,当初就连着一块培养了,现在可如何是好?”
众人束手无策。
一直沉默的乔太傅悄悄把乔姿蓉叫了出去。
“你那个药,还能弄到吗?”乔太傅小声问。
乔姿蓉瞪大了双眼:“爹爹,家里一连死两个女儿,可不行啊。”
乔太傅抓了一把头发。
“爹爹放心,女儿愿意入宫。女儿并没有心仪之人,家族荣耀我替姐姐扛着。”乔姿蓉大义凛然地说道。
乔太傅听了更是心塞:“天要亡我啊!”
乔姿蓉还以为他爹是舍不得她去吃苦,还给她爹解释:“爹,我早晚是要嫁人的,我去了夫家也未必能过好日子,还要日日看夫君脸色。可我若是入宫,皇上三宫六院,根本也想不起我这号人来,等以后子楚有出息,我是他的孪生姐姐,他多送点金银给我,我在宫里也不会过得很差。莫要为我担心了。”
乔太傅听到这里,又有些宽心了,可想来想去,又忍不住问女儿:“你才十七岁,怎么就知道,此生不会遇见喜欢之人了?”
乔姿蓉笑了笑:“我天生对什么都不好奇,不感兴趣,便生不出喜欢,便能呆得住。”
乔太傅叹了口气:“小姿,你是不是觉得爹爹不疼你?”
“怎么会呢。爹,让我去吧。”
乔太傅终于点了头。
四月初一,乔家来了八位管教嬷嬷,都是乔老太太搭了人情从宫里请来的,八位嬷嬷雄赳赳气昂昂入府,十分有信心将二小姐培养成一名合格的秀女。可十日后八位嬷嬷全都败下阵来,都说,二小姐聪明是真聪明,但敷衍也是真敷衍,抬杠也是真抬杠。八位嬷嬷走的时候,每人给了二小姐二十两银子,这才开了门,放她们回宫了。
乔家一家老小都十分忐忑,这样的二小姐,真的能入宫,真的能承担起家族的荣耀吗?莫不如就让她落选吧!
偏偏乔姿蓉十分有信心,她觉得,选秀这事儿,有什么难的?她虽然不如姐姐国色天香,可一母同胞能差到哪儿去?她虽不如弟弟有文化,可也从小饱读诗书,再退一万步讲,司徒怜雀都能去,她怎么就不能去?
因此,乔姿蓉觉得,她也就是走个过场,选上是板上钉钉的事情。
乔家一家包括乔子楚在内,在见识到他二姐的确扶不上墙以后,各方奔走,没少送礼,就试图让乔姿蓉在第一轮就给刷下来。
所有人都做好了万全在准备,乔子楚托的人更是给了明确答复,只要你二姐照常发挥,肯定是选不上。乔家人这才放了心,终于在四月十八这一天,送乔姿蓉入宫选秀。
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