宋天保带着三个孩子走到厂区外面的街上，边走边介绍特区的一些情况，宋如岚看见路旁有好几个共用付费电话的摊位，也有理发、租书、诊所这些生活服务的门店，听父亲宋天保说这几条街都是为工业园区的打工人服务的，房屋设施这些相对比较简陋，这里离商业中心区还有段距离，需要乘两站路才能到达，过两天他会陪三个姐弟去逛逛。
宋天保领着三姐弟到了一家招牌写着海鲜的餐馆，说西林市吃不到新鲜的海产品，这里吃这些很方便，让三个子女不要帮他节约钱，想吃什么就点。
小弟宋如刚看着餐馆门口玻璃缸中的各式各样的海产品说只认识虾和螃蟹，其他的贝壳、鲍鱼、海胆这些不知道怎么吃，宋如芳和宋如岚也说才来这里不熟悉，还是父亲点菜好了。
宋天保考虑孩子平时很少吃海鲜，就点了虾和螃蟹几样普遍的海鲜，但给每个人都点了海胆蒸鸡蛋羹，把三小只吃得鲜得舌头都差点掉了。宋如刚吃得最多，虾壳剥了一大堆，说新鲜的虾有一股甜味，和家里吃得干虾完全不一样。
等几个人吃完饭回到寝室，看见厂里的女工有些回到寝室休息，父亲给三个子女说这些打工者除了大多来自周边的几个省的农村，初中刚毕业，就南下特区上班了。打工者中，也有一些文化水平较高，待人接物比较出色的，渐渐成为车间小组组长或工厂管理人员。他们在工厂的工作任务十分繁重，一个月只休息一天，赚了钱都不太有时间出去花。很多人每个月会定期把工资寄回老家，自己只留一点点花。
父亲宋天保又不忘教育三个子女用心读书，特别对小弟进行了嘱咐，小弟这次没有顶嘴，乖乖听了。
后面几天父亲带三个子女去市中心玩耍，宋如岚看见路边的广告牌上写着：“时间就是金钱，效率就是生命”，这个时候特区的生活节奏已经很快了，街上形形色色的人都为了改变生活而努力奔波。
当宋如岚三姐弟走在特区当时最繁华之地—人民南路时，两侧都是国贸大厦、国际商场、友谊城等这些繁华商场，看得几个人眼花缭乱。
国贸大厦，因三天一层楼的“深圳速度”而闻名，三楼以下为赫赫有名的高档商场——国贸商场。国贸的经营模式是学习香港的商业运营模式：以“购物+餐饮”为主，商品大多是进口商品，品种丰富，价格很高，而餐饮多为粤菜和西餐。
父亲宋天保把三姐弟引进一间咖啡厅，给大家点了牛奶和几种蛋糕点心，坐在软软的沙发椅子上，听着咖啡厅里面放的轻音乐，看着面前的玻璃杯里的白白的牛奶和盘子里精致的蛋糕上装饰的糖霜和果干，宋如岚恍如隔世。
大姐宋如岚和小弟宋如刚也被这咖啡厅的环境和旁边人们西装革履的做派震慑到了，都有些放不开手脚。宋天保慈爱地告诉几个子女：“自己第一次来也是这样的，因为我们西林市没有这种地方，在香港这些都是街边的普通的店铺。等你们工作的时候，国家经济发展起来了，西林市也就到处都是这种咖啡店了。”
小弟说这得等好多年，宋天保说特区发展速度很快，西林市的发展要慢一些，但国家现在发展市场经济，西林的厂子如果抓住机会也是会发展得很好的。
父亲宋天保后面几天又带三姐弟品尝了西餐，逛了中山公园、人民公园，还买了新衣服，虽然天气很热，但新鲜的体验让宋如岚三姐弟玩得很是高兴。
等打算离开特区回西林的时候，父亲宋天保说坐硬座太辛苦给三姐弟购买了硬卧火车票，高兴得小弟宋如刚想马上坐火车回家，把父亲宋天保弄得哭笑不得。
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