Empyrean Bastion，最低点网关 |下午4：51 |第一天
“我不禁注意到，”过了一会儿，卡姆继续说，“我们似乎还在呼吸。
我盯着那个洞，眯着眼睛，只是为了确定我们站立的地方和外面的空间之间真的没有微弱的反射光泽，这可能表明玻璃或屏障，或者视野本身是否有任何异常，可能会暴露它是人造的。但是，从我能判断的每一个指标来看，它看起来都是真实的。
“那......很有趣，是的，“我说。
每个人都在那里站了一会儿，被这超现实的景象惊呆了。最终，托勒密带着一种介于好奇和困惑之间的表情，回到了我们刚刚离开的区域，从地上捡起了一小块碎片。然后，她向前走了一步，抬起了手臂——
“等一下，”我说，转向她的方向。“你在干什么？”
她停顿了一下，似乎对这种打断感到惊讶，然后看向我的方向。“呃，我打算往里面扔一块石头。”
“为什么？”
“好吧，看看它是否通过，或者停止，或者其他什么。”她似乎被我的提问弄糊涂了。
“但那不是......呃......”
那不是什么吗？我心想。危险？
井。。。是的。
但是，既然我正在考虑它，为什么它会很危险呢？假设物理定律不只是休息一下，那么它要么是完美计算的视错觉，要么是极其精细的结界的产物，两者都不会受到鹅卵石之类的东西的威胁。毕竟，如果是后者，面对百万倍的压力，它已经稳住了。如果是前者......然后，好吧，随之而来的是没有什么可打破的。
我想不出一个令人满意的答案。
“没关系，”我说。“去吧，我猜。”
她耸了耸肩，然后又把胳膊甩了回去，以特有的运动能力，把石头扔了出去。她没有把它直接扔下去，而是把它水平扔下去，就像你试图在湖面上掠过一块石头一样。直到这个令人惊讶的结果，我才明白她为什么要这样做。这个物体没有问题地穿过了洞口，但随后，它没有失去动力并直接下降，而是永久地侧向移动，最终成为一个无法区分的点，消失在黑色的虚空中。
换句话说，任何超过这个门槛的东西都不再受到堡垒人为引力的影响。这不仅仅是一个障碍，而是一个选择性的障碍。无论谁做到了这一点，都必须是一位非常有成就的魔法师和神术士。
“哦，哇，”托莱玛说，“我没想到这真的有效。
“我的天啊，”卡姆鲁塞帕说，她的声音变得更加有趣，因为她有一点时间来处理这种情况。“如果这是真的，那么......我们必须在堡垒的最底部。我不知道我们在车厢和电梯里走了那么远——看！你也可以在那里看到以太桥。她指了指。
我的目光顺着她的手指走。果然，在左边，我可以看到我们一个小时前留下的狭窄的四刺结构向下延伸到Mimikos的表面。事实上，过了一会儿，我能辨认出其中一部电梯在下降，然后它周围的区域变得模糊，然后一闪而逝。
“了不起，”Kam睁大眼睛继续说。“怎么没人注意到这个地方？它必须从外面看很清楚。
“他们可能在另一边使用某种幻觉来掩盖它，”我建议道。“我无法想象人们会经常仔细观察这个地区。
“你可能会感到惊讶，”冉说。“一群奥术师每个月检查一次整个建筑的外墙，以确保没有任何损坏或任何人从Duumvirate走私货物。他们肯定会注意到这样的事情。
“既然如此，”卡姆说，“骑士团必须得到堡垒管理员的许可吗？她咔嚓咔嚓地吐了吐舌头。“嗯，或者他们正在付钱给一群人——当然，我不是在暗示这么不愉快的事情，”她很快补充道。
“他们需要做的不仅仅是付钱给人们，”冉说。“如果我们真的处于堡垒的绝对底部，那么整个区域一开始就不应该有任何重力。他们使用的符文内置在距离地面约三分之二的地板上。这意味着整个区域必须单独附魔......为了做到这一点，你需要把一半的地板拆开，用青铜加固，这样它就可以作为重力的基础，而不会在压力下开裂。
“天哪，”卡姆说。“我知道他们的资源相当可观，但是......”
“如果这个地方已经存在，他们只是挪用了它怎么办？”我推测着，在她离开时打断了她。 “你说我们刚才所在的大厅有传言说是由最初的建造者之一冉建造的。难道他们不是造成人为引力的人吗？
“我想到了这一点，”冉说，“但在哀悼期间所做的任何事情可能不会让人感觉如此一致。它与上层几乎没有区别。
这是真的。在建造 Empyrean 堡垒之前，Aetheromancy 仍处于起步阶段，主要通过粗暴地模仿使用帝国时代铁的技术来发挥作用。它不可能产生这样的结果。
当钢铁工人在崩溃后重建现实时，他们无法完美地做到这一点。除了没有铁之外，其他自然力，如重力和电磁力，只能被模仿而不是复制。这在重建文明的努力中造成了许多问题，甚至直到今天。
“撇开地心引力不谈，这怎么可能？”Mehit皱着眉头问道。“你刚才说的......权力能做这样的事情吗？保持空气进入，阻止我们所有人被拉到虚空中，即使我们和它之间什么都没有？
“我们看到的在概念上没有那么复杂，”Kam说。“我不是专家，但可以肯定的是，人们可以制造出一种包含空气但允许固体物体通过的盾牌。另一个结界可以保持压力和气氛。她把一根手指的一侧放在嘴边。“但一定是浪费了大量的厄里斯来保持这一切。远不止一个封闭的环境。我承认我对细节很好奇。她看向身后。“冉，你——”
“是的，”她说，不等她说完。“当然。”
冉冉伸手搂住她的腰，抽出了她的权杖，这是她从佐玉大学毕业时收到的。像奥术统治的大多数东西一样，这个设计避免了轻浮，很大程度上只是看起来像一根普通的象牙棒，除了系在头上的紫罗兰色丝带表示她的地位。她把它放在面前。
冉冉总是以一种有条不紊的坚定态度说出她的咒语，虽然仍然很快，但在我们班上对她来说是独一无二的。这提醒了我，与这里的其他人不同，她在使用力量时并不是“天生的”，而是她通过多年努力培养的技能。
“你到底是怎么做到的？”她问我，大约十年前，在我父母庄园的后花园里。我母亲一时冲动买了一个鸟浴盆，然后任由苔藓覆盖，漂浮在我们面前的空中，这是我刚才给她演示的产物。“这就像你张开嘴，话语像水一样流出来。你怎么从不搞砸发音？
“我不是从来不搞砸，”我说。“但这只是......出于某种原因，总是很容易。
她摇了摇头，几乎是怨恨地看着我。“对我来说，这就像我的舌头是用铅做的。如果我失去注意力，哪怕是片刻，它也会分崩离析。太惨了。
“那你为什么要这样做......？”
她看着我，眼神里的表情和她第一次知道我的真相时一样。“这不是很明显吗？”
A n o m a l y - D i v i n i n g
“....., ..."
从我们的角度来看，除了她微微抽搐，闭上眼睛一会儿之外，什么也没发生。像大多数形式的占卜一样，异常占卜奥秘将它收集到的信息——揭示了咒语最初施放的任何实例、施放的时间和地点以及说出的精确话语——直接投射到施法者的脑海中。这使他们以自己的方式变得危险;你必须小心不要让自己不知所措。
“看起来符文工作是在壁画下面完成的，”她过了一会儿指着它说。“出于某种原因。咒语是如此复杂，以至于我不确定我是否完全理解它，但它是非常复杂的以太术。这是多种奥秘的结合——他们将屏障、压力调节和大气控制都编织到一个单一的过程中。唯一与众不同的是重力。她指了指我们刚刚离开的房间。“根源就在我们经过的那座大雕像周围。”
“完全定制的咒语，在这种规模上？”Kamrusepa 吹了口哨。“他们如何优化厄里斯费用？”
“他们不是，”冉说。“这已经生效很久了。大约一个小时前才有人激活了符文。
她挑了挑眉毛。“只有一个小时？”
“嗯，这是有道理的，不是吗......？”奥菲莉亚迟疑地说。“毕竟，骑士团的成员也必须前往圣所。也许他们只是为了我们而让它活跃起来。
“你以为他们用的是同一个入口吗？”托勒玛问道。“我想他们会有一些秘密的方式，因为他们不会和一群像我们这样的随机白痴分享。
“这不是一个可怕的理论。毕竟是奥卡姆剃刀，“卡姆说，然后回头看向冉的方向。“施法者被激活时站在哪里？”
“就在这里，”她说，并指着地面。“不包括重力。看起来它总是处于活动状态。它可能被挖掘到堡垒的厄里斯银行。
"非常有趣，“Kam点点头说。“他们显然花了很大的力气来做这个，啊，嗯——”
“地板上有洞，”我说，插话。
"...是的，“她迟疑地说完。“地板上的洞。”
沉默了一会儿。我们的目光再一次停留在坑上。
“是的，好吧，这个猜测很好，”梅希特紧张地说，“但我承认我不确定我们现在到底应该做什么。这究竟应该如何把我们带到秘密会议？我们被告知要坐下，但我肯定没有看到任何座位。
“也许他们希望我们跳下去，”我冷酷地说。
“这不好笑，苏，”冉说，她的语气突然变得严厉起来。
“我不是那个意思，”我说，用防御的表情看着她。“我的意思是，他们想废除死亡。也许他们希望我们通过尝试来证明我们对他们信念的信念，呃......”
“那将是深不可测的不专业，”Mehit冷冷地打断了他。“更不用说残忍了。”
“或者，也许这都是一场意识形态的考验，真正的答案是走开。Kam若有所思地把手指放在嘴唇上。“从而拒绝死亡，盲目接受我们文化中的现状，导致我们长期以来怂恿它，并肯定人类精神战胜了无情的自然力量——在这种情况下，是空间的真空。”
“哇，”奥菲莉亚说。很难从她的语气中推断出她是想以一种听觉到真正深刻的方式，还是以一种纯粹的自命不凡的方式。
“你们现在有点傻，我不会撒谎的，”托莱玛说，她走上前去。
我瞪大了眼睛。“呃，P-托勒密，我不是认真的——”
当她踏上通往洞口的第一步时，一连串黑色的方形瓷砖从洞口周围墙壁的微妙凹槽中出现，迅速而急剧地并排移动，沿着虚空形成了一条简陋的通道。他们坚定地盘旋在那里，绝对静止。
“哦，呵呵，”卡姆鲁塞帕说，看起来对这一发展感到非常兴奋。“我喜欢这个！如果我见过的话，这是帝国时代风格的建筑颓废。她兴致勃勃地走上了小路。
“你怎么知道会发生这种事，托勒密？”我有点小心翼翼地问道。
“我不知道，”她说，耸耸肩。“直觉，我猜？他们在伊伦卡的大图书馆里有这样的东西。一堆平台弹出并形成楼梯。一直到10楼。
“听起来很可怕，”我说，尽管这座桥已经建成，但我的眼睛仍然向下看。
我们小心翼翼地向前走去，把行李拉到身后，梅希特走在最后——只是在她自己的女儿前进之后——看起来非常犹豫。当我们这样做时，更多的平台出现在我们面前，最终在坑的中间形成了一个方形区域。一个由较大块组成的圆形休息区依次组装在中心。
“我们开始了！”Kamrusepa说，坐下。
“这感觉不是很安全，”Mehit说，因为她也这样做了。她的目光向下看。
“不，不，没那么多，”我同意了。
“来吧，Mehit。你刚才说了那么多——我相信这个命令不会把我们带入死亡陷阱。她停下来思考。“事实上，我敢打赌，我已经弄清楚了这将如何运作，以及他们把我们带到这里的原因。
“你的理论是什么，卡姆？”我问。
“换位，但规模很大，”她笑着说。“想想看。我们刚刚被带到一个可以直接看到整个Mimikos的地方。通过精心计算的咒语和适当的时机，我们可以被送到整个表面的任何地方，而对我们的目的地没有任何预知。坦率地说，这是非常巧妙的。
“等一下，”托莱玛说。“毕竟，你是说它不会成为避难所？它只是地面上的某个地方？
“正是因为它是一个神秘避难所的想法没有更早地加起来，所以我正在建立这个假设，”她解释道。“这也是隐藏位置的完美方式。在紧要关头，议会成员可以直接在地面上前往它，但如果他们通常只能从这里进入它，那么假设采取了适当的预防措施，他们就无法被跟踪。她傻笑了。“天哪，真是天才。而我就在这里，以为Empyrean的一个地方就是我们的目的地，而那只是一个虚张声势......”
我皱起眉头，皱起眉头。“我不知道，”我说。“这听起来有些不对劲。”
Kam咔哒咔哒地吐了吐舌头。“天哪，你真是瞬间杀手，苏。”
“你这么说只是因为我不同意你的看法，”我说。
“那你的理论是什么？”她问道，身体前倾。到现在为止，每个人都已经进来坐下，面对面地坐在圆圈里。通往这个区域的平台消失了，让我们“被困”了，我心中闪过一丝焦虑。
“嗯，首先，如果他们要这样做，他们为什么要为他们在整个旅程中所做的一半事情而烦恼呢？”我问。“为什么要把我们和男孩们分开？为什么费了这么大的劲，让我们在马车里看不到我们要去哪里？
“嗯，显然他们不可能让我们知道去这个地方的路，”她说。“如果我们这样做了，我们可以稍后再回来，再次施放异常占卜至宝，弄清楚我们到底被送到了哪里。”
我抿了抿嘴唇。“这可能是真的。但它只解释了其中的一半。为什么一开始就要爬上以太桥呢？
“可能只是一层额外的混淆，”她说。“让外人更难猜到去哪里看。”
我皱起了眉头。这是有道理的，但我无法摆脱我在这里错过了什么的感觉。就像一颗松动的牙齿，在我脑子的角落里唠叨......
“你知道，”奥菲莉亚说，来回摇头，“从中心看到这幅壁画是这样的......真的很漂亮。
我环顾四周，模仿她自己的动作。正如她所说，在这个位置上，壁画有一些我以前没有感觉到的东西，从门口看它。它在房间的曲线上发挥作用，具有流畅的品质，以一种几乎有点催眠的方式将您的视线从一个元素引导到另一个元素。设计的流动性质使图像感觉像是悬浮在水面上，你的眼睛随着它的流动而移动，一圈又一圈......
在这个地方奇怪的气氛中，在黑暗的石头和我们脚下不可能看到的景色的映衬下，它呈现出一种几乎超凡脱俗的品质。就像我几乎可以坠入丰富的彩绘色彩中，就像我可以跌落到下面的大陆和海洋一样。
我浑身发抖。这里很冷。结界一定是在做些什么来保暖，因为我们并没有被大灯之外的虚空的极度寒冷冻死，但仍然有一股寒意穿透了我厚厚的骨层。那是一种干燥、刺骨的寒冷，就像夜幕降临后的沙漠一样。
“它到底是什么？”Kam说，看着自己。“恐怕我不太明白。这些设计太抽象了——我想那应该是一艘船......？
我也不太清楚。我能辨认出一些场景。一个男人在哭泣，有人潜入水中，一座高耸的城市在地平线上......
“我也听不懂，”我说。“不过，我认为它试图讲述某种故事。
“你为什么这么说？”Kam扬起眉毛问道。“这些场景在我看来无处不在。”
我摇了摇头。“不，肯定有某种叙述。有一部分看起来像是一个男人正在从水中出来......然后他就把自己弄干了......也许吧？我眯起了眼睛。“至少，它有结构。一件事导致另一件事。
“有意思，”卡姆说，她的表情变得更加好奇。“为什么命令会把这样的东西放在这里？”
因为这里有人觉得这个信息是最重要的，我内心有一个声音在想，我模糊地认为它位于逻辑和情感推理的交叉点。他们相信这是他们每次来到这个地方，每次进入圣所时都需要提醒的事情。一个真理，比其他任何真理都更珍贵......
不，这是不对的。
我感到寒意第二次袭来，还有另一种冲动。这是所有声音中第二安静的;一个甚至没有真正理解为什么就看到了事物的人，在梦的逻辑边缘徘徊。也许这是表面的目的，但仅此而已。这里没有真正的真理。
我只看到，有那么一瞬间，笔触很锐利。在颜色的对比中，一种微妙的仇恨，在表面之下酝酿。我看到这个人的手在他们画画时，编织着流动的色彩线条，并想象着他们计算设计时脸上一定挂着的苦涩的冷笑。蔑视，创造表面的美来掩盖更深层次的丑陋。在更短暂的时刻——当我脑海中的联系火花四射，疯狂地伸出手时——那天，我看到了我祖父眼中平静的厌恶的表情。当他最后一次去参加秘密会议时......
不知怎的，我知道这是真的。
不管是谁做的，都是轻蔑的。这是一个安静的笑话。
值得嘲笑的东西。
“这太可恶了，”我大声说。
冉冉猛地朝我的方向转过头看了一会儿，似乎被这句话弄得措手不及。她眨了眨眼。
Kam也看了看。“那是什么，苏？”她问。“你刚才说这很可恨吗？”
“呃，我不认为这是可恨的，”奥菲莉亚说，用一种令人惊讶的防御语气，因为她只是在大约30秒前才成为这幅壁画的粉丝。“在我看来，它非常漂亮。”
我皱起眉头，低头看去。要合乎逻辑。你刚刚得出的结论没有依据。如果你向他们解释，他们只会认为你疯了。我犹豫了。好吧，比他们已经做的更疯狂。
至少在某种程度上，我的话似乎已经传达给了冉，即使她并不比我们任何人更接近于真正理解壁画的内容。也许更少;她从来没有太多的艺术眼光，对语言比图像更自在，甚至在她决定成为一名奥术师之前还学习过文学。尽管如此，她还是小心翼翼地盯着它，表情偷偷摸摸。
“没关系，”我说。“只是，嗯，大声思考。无论如何，也许如果我们理解了这个故事，那么他们为什么要把它放在这里会更有意义。你能弄清楚吗，奥菲莉亚？
“嗯？噢，不......”她摇了摇头。“我对艺术很糟糕......我只是觉得它很漂亮，仅此而已。
“问莉莉丝！”托莱玛热情地建议道。“她喜欢这种东西。”
她的意思是，莉莉丝读过很多插图小说，而且在大约一年前，她至少画过一本。事实上，这是她似乎唯一喜欢的东西，在她的逻辑引擎之外。有时，她会开始谈论不同的风格，什么是好的，什么是，用她的话说，是“垃圾”。
莉莉丝没有否认托勒密的说法，尽管她也没有抬头。“我不是来做你的艺术诠释的，没脑子的女人。”
“莉莉！”她母亲尖锐地说。“我一直告诉你不要再对你的同学这么粗鲁了！”
“我没有粗鲁，”她大声而实事求是地回答。“托勒玛没有大脑。这是有据可查的现实，并得到了一系列主要来源的支持。
托莱玛挠了挠后脑勺，一副既好笑又不舒服的样子。“哎呀，莉莉丝。”
“不要坚持说话，”她继续说，语气严厉。“没有脑子的人不应该说话。免得他们贬低自己和周围的人。
“我很抱歉，”梅希特说，似乎被这种情况打败了，她的脸在她的手里。“莉莉......”
“呃，没事，真的！”托莱玛说。“就像卡姆说的。我们有点习惯了她的存在，嗯——我猜是这样的。
“对于一个无脑的人来说，你把我的话看作是要忍受的东西，这是典型的，”莉莉丝说。“而不是作为自我提升的机会。”
这种爆发对莉莉丝来说是很标准的。当除了一位教授之外的任何人以某种方式强加给她时，她通常会变得更加敌对。（作为参考，“强加”可能意味着任何事情，从向她求助到小要求，比如移动她的椅子以便其他人可以坐下。这可能是卡姆决定回家拿起她的备用逻辑引擎的真正原因，而不是试图让她修理它，回到学院。
自从我遇见莉莉丝以来，我一直在想，她的父母对她有什么样的控制权，我想我在下午得到了答案。这有点严峻——但我并不羡慕梅希特。有一个孩子，他不仅获得了比你获得的更多的荣誉，而且就像，嗯，这个，一定是非常困难的。至少可以说。
“来吧，莉莉，”卡姆鲁塞帕用更友好的语气对她说。“我知道你对视觉概念有敏锐的眼光。您能给我们您的评估吗？我非常好奇。
“我看到你试图用奉承、操纵性的来控制我的行为，”她严肃地说。“我看见你了。”她指了指自己的眼睛，然后指了指Kam，仍然没有抬头。
Mehit带着沮丧的表情低下头，似乎正在考虑将自己扔向星球表面。很难用她的肤色来判断，但她可能脸红了。
“来吧，莉莉，”卡姆说，试图将友好的非居高临下和强加的权威结合起来，我认为这对于强迫年轻人做事是必不可少的。“我保证下次你尝试为某个项目调整内部时钟时，我会帮助你。”
莉莉丝瞪了她一会儿。然后，她闭上眼睛，缓慢而不情愿地叹了口气，抬起双腿，站在座位的顶部。她转了一圈，仔细地检查了这幅壁画。
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