Empyrean 堡垒，外区 |下午4：09 |第一天
我们乘坐马车的旅行比我们在以太桥的旅行要安静得多，尽管有梅希特和莉莉丝在场。也许是缺乏风景，也许是因为它太拥挤了，以至于感觉试图进行对话会让气氛更加幽闭恐惧症。马车可能光线充足，但并没有像它本来的那样冷却。空气中弥漫着汗水的味道，我开始对之前一直嘲笑的性别分离感到如释重负。
我们旅行了很长时间。起初，我试图保持一种我们在堡垒内的位置的感觉，感受转弯和上下坡运动，并将它们与我形成的模糊心理地图进行交叉引用。然而，旅程的复杂性很快使这变得困难。我唯一可以肯定的是，我们下降的频率比上升的频率更高。
没有人对这种情况感到高兴，但梅希特和冉似乎是最不满意的。前者陷入了更深的焦虑情绪中，不断调整坐姿，摆弄着双手，而后者则显得非常不安，眯着眼睛向下凝视着。这就是冉冉经常在手头没有书并且和一大群人在一起时得到的样子。紧张，不安。
哦！当然，我也不满意。焦虑再次爬上了我，现在我的头脑有了一些时间;让不愉快的想法再次浮出水面。但我不算我自己，因为，你知道，我是一个完美的骗子-斜杠-一般的社会表演者，我很肯定它根本没有表现在我的脸上。相信我，我对此绝对有信心。
“嗯，你没事吧，Utsushi？”奥菲莉亚迟疑地问道。
她是唯一一个叫我Utsushi的人。我不明白它是从哪里来的。
“什么？”我转向她，我的声音不小心变得有点太大和尖锐了。马车里的其他几个人转向我的方向。“是的，我很好。为什么？
“你有点......”她沉思了一会儿，似乎在试图找出正确的措辞。“嗯......振荡，有点？
“振荡”？这他妈的是什么意思？大而愚蠢的词。这种冲动来自我脑海中的兽性、战斗或逃跑的部分，通常被压抑，但由于我感受到的压力反应而保持警惕。这位女士正试图在智力上恐吓你。她想削弱你的地位，篡夺你获得部落高热量食物和理想伴侣的机会。快点摧毁她！
我绷紧了神经。奥菲莉亚的眉头微微皱起，关切地问道。
不，她的意思是你在颤抖，一刻钟后，我意识的更高部分得到了纠正。这就是振荡的意思。你在发抖。
我低下头。的确，我的整个身体似乎都在微微颤抖。尽管天气炎热，但我的胳膊上还是起了鸡皮疙瘩。
“哦，”我说。“哦......振荡。是啊......”我呼出一口气。“对不起，我只是——我为我们正在经历的所有这些曲折感到有点恶心，因为我们不能看窗外。仅此而已。
“你确定......？”她关切地说。“你看起来有点苍白。”
当然，我脸色苍白！这与我的解释完全一致，我感觉不舒服！你为什么要质疑这个？
我盯着太空看了一会儿。
“Utsushi......？”
“嗯。”我把手举到脸上，揉了揉眼睛。
对人撒谎的第一条规则——相信我，我有资格这样做——是永远不要撒谎。创造一个完全虚构的叙述使行为更加有意识和深思熟虑，增加了说错话或展示信息的风险。最有效的谎言更接近于重新排列的真相，其中错误信息只是上下文，而不是本质。
“这真的不是什么重要的事情，”我撒谎。“我只是对秘密会议中可能发生的一些事情感到焦虑。相反——我复活之家的老主人会在那里，很多人会认识我，呃......因为我的家人，你知道......”
“哦，我明白了。”她突然看起来很害羞。“对不起，我不是故意要窥探的。”
“不，没关系，”我说。“这甚至不是一种完全糟糕的焦虑......？只是，嗯，很复杂。
我经常对任何一位历史人物发明了“复杂”这个词（或者更广泛地说，是“复杂”的概念）感到强烈的感激之情，尽管这是一个陈词滥调。如果你正确地使用它——暗示它代表一些无聊的、令人不舒服的个人的东西——它就像一颗子弹击中了谈话的头部。你可以用它来逃避很多。
“令人沮丧的waif担心她会卷入她祖父造成的混乱，很可能，”莉莉丝说，她的语气不感兴趣。
“莉莉！”她的母亲惊呼道。“这太粗鲁了！”
我绷紧了神经，被感叹词甩开了，但想了一会儿，实际上有点松了一口气。毫无疑问，这将破坏有关该主题的任何可能的进一步问题。
“我只是在说已经是公共知识的东西，”莉莉丝说。
Mehit皱起了眉头，尽管她的表情同时透露出一定程度的不安全感。“那是......”
“没关系，”我说，毫不犹豫地举起一只手。“我的意思是......每个人都已经知道了。当我们计划这次旅行时，每个与订单有联系的人——呃，嗯，它很快就出现了。
马车里的气氛变得有些尴尬。卡姆和冉冉含糊地点了点头，表示同意我的说法，而托莱玛则咬着嘴唇看向一边，而奥菲莉亚则低头看着她的手。
“这不是骂你的借口。或者让......”她瞥了女儿一眼。“奇怪的指控。莉莉，向她道歉。
莉莉丝没有做这样的事情，只是低头看着她的逻辑引擎，眉头微微皱起。
让我们花点时间谈谈莉莉丝这个人，因为我之前有点掩盖了她。就像我说的，莉莉丝是个神童;她是一个非常敏捷的思考者和学习者，并以惊人的速度掌握了新技能。她的专长是傀儡，在医学上意味着假肢、器官等。更具体地说，她更专注于逻辑引擎的设计，作为它们的智力，任何非生物假肢都需要它来调节其行为并与整个大脑的接口。没有他们，他们只不过是盲目的自动机，容易伤害自己和他们所依附的人。
与班上其他课程相比，这是一个技术性更强的科目，而且可能会超出我们大多数人的脑海——甚至是我的脑袋，而我对数字很感兴趣。然而，莉莉丝似乎发现它非常容易掌握。她在成堆的书籍中翱翔，掌握了普通奥术师需要数年才能完全理解的技术。如果她坚持下去，到她成年时，她可能会完全让我们所有人黯然失色。我可以很容易地想象她成为一门新学科的世界知名发明家，她的面孔遍布一些国际新闻报道。
然而。。。坦率地说，她也是一个卑鄙的小家伙。嗯——不，这不公平。更准确地说，她似乎只关心自己的工作和爱好，并且发现任何侵入这些事情的东西都不受欢迎。她的社交能力很差，似乎对培养更好的社交能力不感兴趣。很多时候，她就像在积极地试图让自己不愉快一样。
这可能会导致与我们团队发生一定程度的摩擦，即使不成熟，通常至少能够隐藏我们的问题。
“呃，没关系，”我说。“我们都习惯了她直言不讳，所以——”
“不，这不行，”Mehit摇着头说。“我总是告诉她，当她和别人说话时，不要想到任何可怕的事情。她脸上的皱眉加深了。“莉莉，道歉。”
没有回应。
"向她道歉，“梅希特更坚定地说。
“对不起，”莉莉丝说。这些话没有任何情绪，只有一丝恼怒。
“莉莉丝——”
“真的，没事......”我说过。
Mehit向我投来了一个出奇的锐利的眼神，然后似乎放松了下来，她的恼怒让位于一种无可奈何的疲惫。她摇了摇头。“我很抱歉，”她说。
“你真的不用那么担心，Mehit，”Kam用一种舒缓、友好的语气说。“在这样的团队中，我们都有自己的小怪癖。就像苏说的，我们都习惯了。
“是的，”我说，含糊地点了点头。“没错。”
她似乎对这个决定不满意，又犹豫地瞥了女儿一眼，但还是沉默了。
在那之后，奥菲莉亚转向我看了一会儿，似乎她想在我们的交流中添加一些东西，但犹豫了一下，只是低下头，将手腕放在她可疑的小盒子的一侧。
剩下的旅程几乎没有交谈。慢慢地，外面传来的大多数声音——就像其他马车或在街上走来走去的人一样——停止了，只剩下寂静，偶尔还有远处的头顶砰砰声或机器转动的齿轮声。我们感觉到外部光线的轻微变化和微妙的变化，以及我们向下旅行的持续感觉。然后，在感觉过了很长一段时间之后，我们终于感觉到马车停了下来。
“呸，”托勒玛说。“谢天谢地。”
过了一会儿，门被推开了，刚才的那个男人再次站在我们面前，他的脸上还蒙着面纱。他恭敬地低下了头。
“谢谢你的耐心，”他说。“我很抱歉这次旅行比我预期的要长。恐怕有些交通堵塞。
“挺好的！”Kam说着，已经站起来向前走了一步。“那我们去收拾行李好吗？”
“拜托，继续吧。”
接下来，我从马车里爬了出来，迫不及待地想从闷热的空气中走出来，到堡垒的户外去。然而，这并没有太大的改善。我们现在似乎在半个“地下”，在一个完全荒芜、几乎没有灯光的小巷里。在马车后面，我只能辨认出模糊的建筑物和航站楼的形状，这些建筑物和航站楼看起来比我之前在散步时观察到的任何东西都要破旧得多，其中一些似乎已经屈服于涂鸦和一般的破坏行为。
事实上，我们面前的墙上有一些涂鸦。虽然其中很多只是小标签或随意涂鸦，但也有一条用响亮的红色字母拼写的信息，上面写着“公务员是奴隶制”，略低于它，“DEATH TO GERNTOCRATS”（原文如此）和“去他妈的统治阶级”。再加上一个令人惊讶的插图精美的阴茎和睾丸图像，但这不那么令人心酸。
我发现自己很惊讶堡垒里竟然有这样的地方。我一直以为他们会在空间方面非常经济，撇开布局问题不谈。
“是啊！”托勒玛看到这堵墙后说道。“去他妈的统治阶级！”
Mehit不自在地皱起眉头，从马车后面拿出女儿的行李箱，微微摇了摇头。
“托勒密，”冉说，微微扬起眉毛，“我很确定你来自统治阶级。
“什么？”她对这个启示感到震惊。“不，我是艾伦坎！在革命期间，我们站在了好的一面！我哥哥去加入了Mekhian军队，还有一切！
卡姆鲁塞帕似乎觉得这句话很滑稽，一边自言自语地笑着，一边把各种物品拉回她的平台上，一边嘴里说着“好的一面”。
“这并不完全是"统治阶级"的意思，”冉说，眉头低垂。“如果你很富有，你就属于统治阶级。而且你的家庭相当富有，即使他们支持改革派。
“但我们不统治任何东西，”托莱玛抗议道。“我奶奶只是经营着一家航运公司的一部分。
我悄悄地咬了咬舌头。
“什么，嗯，现在发生什么......？”奥菲莉亚问道，同时她成功地将她的行李绑在一起。
“我们差不多到了目的地，”那人说。“如果你愿意跟着我几分钟，我会带你到入口处。”
“从这里？步行？Mehit小心翼翼地环顾四周。“这一切都很奇怪。我什至没有想到堡垒里会有这样的贫民窟。
“不用着急，夫人。这不是贫民窟，而是本世纪中叶被遗弃的开发项目，“他解释说，他的语气令人放心。“正是因为它无人居住，它才被骑士团的核心圈子选中。最近，似乎有一些年轻人开始在该地区徘徊，我认为他们应该对这种破坏行为负责。但它们是无害的。此外，我不认为我们会遇到他们。
“我只是不明白我们将如何从这里进入秘密会议，”她说。
“这可能是一个神秘的避难所，Mehit，”Kamrusepa说。“这一切的目的可能只是为了隐藏门户，但你可以把它们放在任何地方，真的。”
“如果是这样的话，我们为什么大老远跑到这里来......？”她犹豫了一下，然后摇了摇头。“再说一遍——原谅我。质疑一切不关我的事。而且似乎不会对我们造成任何不利的事情，因为我们中的许多人已经与骑士团的成员联系在一起。
我皱起了眉头。现在她提起了，就有点奇怪了。
一般来说，奥术避难所是通过使用以太来扭曲和扩大一个空间区域来创造的——通常是在封闭的东西内，典型的例子是壁橱——然后将世俗现实让位于超现实的区域压缩到一个小点，随后创造一个“泡沫”，宇宙在某种程度上折叠起来， 该点成为避难所的入口。或者，如果你有一个小国的厄里斯库存，你可以通过用电磁辐射淹没超维度虚空来创建一个伪位面批发，然后将其锚定在世俗世界的特定位置，尽管这在历史上只做过几次。
但是，为什么要在这里做这些事情呢？在不牺牲太多微妙之处的情况下，在表面上创建一个也同样容易，而且旅行也更容易。事实上，每次开会都不得不让成员们上去，这听起来会让它变得不那么谨慎，因为以太桥的明显阻塞点会让第三方更容易跟踪他们的来来去去。
这很奇怪。
“想想看，现在的家伙在哪里？”托勒玛问道。“我本来以为我们现在已经和他们见面了。”
“他们将走一条不同的路线，”该男子说。“别担心。抵达后，您将迅速团聚。那么，如果你愿意的话，请跟我来。
我转向冉冉，嘀咕了几句。“这确实让人觉得有点可疑。”
“会没事的，”她说。
那人示意我们跟上，我们把行李拎起来。他领着我们穿过小巷，然后穿过其他几条小巷，光线逐渐变暗，直到他最终不得不抽出一盏灯。最后，大约5分钟后，我们来到了一个不起眼的、风化的青铜门口，门口连接在一个部分倒塌的结构的背面，外墙的一半躺在一堆。他把手伸进长袍里，拿出一把钥匙。
“你知道，呃，”托莱玛一边说，一边摆弄着锁。“我们现在只有我们一个人在这里，所以你也许可以摘下面纱。我们都是女孩，所以你们没有重叠的机会。
“你真是太好了，”男人用温暖的声音说。“但我不是为了避免预后事件而遮住脸。相反，我必须隐藏我的身份。否则会干扰我的职责。
“哦。”她看起来有点不高兴，挠了挠后脑勺。
门锁咔嚓一声打开了，他把我们领进了大楼，那里几乎完全黑暗。我们跟着他穿过几个似乎从未有人居住过的房间，石墙上甚至没有一丝装饰的迹象。很快，我们来到了一个大而方形的房间，地板上铺着青铜地板，很快就发现这是一部电梯。那人拉动了操纵杆，我们一行人默默地下降了将近一分钟。然后我们走了出去......
...变成完全出乎意料的东西。
我之前提到过，很多堡垒看起来很古老，这是真的。但我只是按照后崩溃时代的标准来表示的。在这个时代，人类尽管从如此高的高度跌落，但他们对自然哲学的理解仍然非常先进，并成为自然环境的主人——即使这种力量是最近才出现的。然而，我现在看到的是完全不同的年龄水平。那是一座宏伟的大厅，高耸的，但半塌陷的柱子，看起来只不过是直立的生石，原始的、被侵蚀的雕像矗立在一条风化的凹凸不平的石砌小径旁边，除了一个在中央的方形中，它很大，它的胳膊和腿模糊不清，每条都有十英尺长。
它看起来真的很原始。就像人类历史最开始的东西一样——可能是旧王国时代，当时人们甚至还没有发现铁。当我们甚至还没有驯化这匹马的时候。或者甚至在那之前，当其他原始亚种仍然在地球上行走时，最接近文明的东西是帐篷，如果你幸运的话，还有陶器。
“哦，天哪，”Kamrusepa说，把一只手放在嘴边。
“哇......”托莱玛说。站在她身边的奥菲莉亚瞪大了眼睛，就连莉莉丝似乎也短暂地从她的逻辑引擎中分心了。
我只能默默地盯着。我这辈子从未见过这样的东西。它在这里做什么？
“他妈的，”冉说，抬起头。没有天花板的迹象——只有看似无限的黑暗。“原来是这样......”
“真的吗？”我说，看着她。“你知道这是什么地方吗？”
“也许吧，”她说。“在西比尔学院，人们曾经说过，最初建造堡垒的奥术师在下层有自己的避难所。”她眯了眯眼。“他们用它们来......从旧世界重新创造对他们来说很重要的地方。过去的位置，在事情发生后他们丢失了。
本章未完 点击下一页继续阅读