这一路上，在经过城镇时，不时就会有信使送来当地城镇治安官的邀请函；但是伴随着士兵们期待的眼神，这些邀请却统统被练红炎拒绝了。
“装什么装，苦了自己也就算了，还连带上我们。。。我都已经快一个月没有好好地睡过一觉了！”
士兵气恼地说着，偷偷往练红炎的方向啐了一口口水。
“嘘！当心被王子听到！”
一旁的瘦高个儿士兵偷偷往正走在车队前方的练红炎瞥了一眼；
“人家那是好不容易得到这次向皇帝陛下表现的机会，怎么敢浪费！你我就认命吧，这趟差事怕是容易不了。。。”
“往年负责运送物资的兄弟，不光一路上好吃好喝，还能分到不少奖励！我可是冲着这份奖励才来的！谁知道。。。到了我这里，不光没了奖励，连一顿饱饭都吃不上。。。”
“唉。。。”
这两兄弟齐齐叹出一口长气。
运输的车队里时不时响起的叹气声，练红炎不是全然没听到，只是他并不在意。
不管是质疑也好，埋怨也好，对练红炎来说根本不算什么。他一心想着的是埼祥的人民。
当然。。。等物资送到之后，他也并不打算停留太久。
一开始每隔两天练红炎都能收到他安排在国都的眼线送来的书信；随着越往北走，书信送达的时间就越长。
现在已经需要将近十天的时间才能收到一封。
练红炎自己也不明白，心里的这种焦躁从何而来；他只能把这种情绪归结到对埼祥人民的担忧中。
每到夜晚车队扎营修整时，他都会往国都的方向张望一下，然后独自在营帐中坐着直到月亮升起至天空的最高处。
今天也是一样。。。
练红炎独自倚坐在油灯旁，时不时望向营帐的门帘。
“还有三天。。。就快到了”
————————
一个月的时间过的飞快，明天就是秋季遴选的日子。
今天白瑛并没有再与沙棘对战，而是让沙棘等在木屋里，自己则一早就钻进了屋后的树林里。
沙棘独自在木屋里等待着。
不知不觉间，已经在这个屋子旁呆了将近一个月的时间。这屋子里的每样东西沙棘都记得很清楚。
用得有些旧的油灯，武器架上的每一把都擦得锃亮，一尘不染；白瑛的木床上时不时会传来干净的太阳的味道；还有原本屋子里唯一的水杯旁，不知道从什么时候起，多了一个款式不同的杯子。
这一个月沙棘都再没有回到码头继续搬运的工作，恐怕现在即使再回去，码头上也没有了自己的位置。
可是沙棘并不后悔。
除了每天身体上传来的疼痛，沙棘觉得这一个月的时间可能是他短暂人生中最幸福的日子。
一旦过了明天，不管是输是赢，自己是不是再不会有跟着白将军练习的机会。。。
沙棘不敢再想，他甩了甩脑袋，想把这种莫名的情绪从脑海中甩出去。
不多久，沙棘听到了木屋外沉重的脚步声。
他急忙走出木屋查看，正看到身上背着一头巨大野猪的白瑛走了过来。
“白将军。。。这是。。。”
沙棘快步走到白瑛身旁，想从她肩上接过这头巨大的猛兽。
白瑛却退开一步，抬头示意沙棘去木屋后；
“帮我拣些枯树枝来”
沙棘听话地去树林里捡树枝。
白瑛则背着这头猛兽，径直走到木屋后。
她用一根小腿粗细的树枝，把野猪的四个脚固定在树枝上。等沙棘抬着一大捆枯树枝来到她身旁；白瑛用树枝生起了篝火，做了一个简易的烤架把这头猛兽架起。
她从树叶覆盖的洞里取出一个布囊，布囊里装着的是细白的食盐。
没过多久，野猪的背脊已经烤得焦黑。
看着白瑛熟练地旋转野猪的身体，沙棘没想到白瑛竟然也会烤炙食物。而且。。。而且慢慢从野猪身体里传来扑鼻的肉香，竟然引得树丛里传来窸窸窣窣的声响。
不知道是野狼还是什么。。。
“白将军。。。”沙棘示意白瑛树丛里有动静。
可白瑛却继续若无其事地烤炙着面前的野猪。
“没事的，它们不敢过来”
沙棘因为担忧而紧紧盯着白瑛身后的树丛，生怕有什么东西跑出来时白瑛来不及躲避。
过了许久，天色渐渐暗下来，只有篝火继续明亮地烧着。
白瑛终于从烤架上取下了全身都烤得焦黑的野猪。
沙棘从来没有挑食的机会，向来只要吃饱就好；但是看着眼前烤得全身乌黑的野猪，沙棘在心里还是略微犹豫了一下。
白瑛取出一把匕首；这把匕首虽然短小，但是异常锋利，在野猪身上任意游走。
切开野猪表面的焦黑后，露出了里面软嫩且香气扑鼻的白肉，滋滋地往外冒着油花。
白瑛切下一块野猪的肩胛，简单地撒上一些食盐，递给沙棘。
沙棘接过香喷喷的野猪肉，咬了一大口；因为太烫，嘴里含糊不清地说着；
“好吃！白将军！这可真好吃！”
这可能是沙棘为数不多能吃到的美味佳肴。
受到夸奖的白瑛突然觉得有些不好意思。她陆续切下了两块野猪的背脊，并没有撒上食盐，而是抛到了树丛上空。
这时沙棘看到从树丛中猛然跃起两匹身形巨大的灰狼，一口叼住白瑛抛出的肉块，随即消失在昏暗的树林里。
沙棘惊讶地望着白瑛。果然白瑛似乎早就知道树丛里窸窣攒动的是什么。
“冬季获取食物十分困难，有一年冬天我分了一些肉给它们；后来它们时不时就会过来。。。有时候，我也会在这里捡到一些整齐码放着的野兔尸体”
白瑛又取下了一块野猪肋，递给沙棘。
“您平时也会自己做饭吗”沙棘小心地询问着。
因为在这一个月里，他每天看着白瑛都只吃最简单的面包来充饥。。。
“偶尔做。。。我对吃食不怎么在意”
“但是您做的烤肉这么好吃！”
“在战场上，我们时常需要去野外打猎来补给食物，做的次数多了就学会了一点”
沙棘猛烈的夸赞让白瑛不禁脸上扬起些微红晕。
“明天的遴选，希望你能全力以赴”
白瑛也不知道今天自己所做的，算不算是犒劳这个被自己折磨了一个月的孩子。
“恩！”
沙棘低着头，咬了一大口手里油滋滋的美味！
这是白瑛亲手为他做的。
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