“几位客官歇歇脚吧？本店有上好的菊花茶，还有糕点。”路边一个小茶摊的老板娘热情地招呼着元休、刘娥一行。“那就歇歇，喝点茶再赶路？”“好嘞！”钱惟玉还没等众人搭话，便率先在靠近路边的一个小茶桌边坐下。这个小茶摊儿几乎就是露天经营，因为靠近官道，喝茶歇脚的倒也络绎不绝。“瞧你累的那个样子，还说要去子羽墓和庞涓墓呢，我看呀，还是尽早回家休息吧。”钱惟演一边招呼元休坐下，一边调侃妹妹。“我才不怕累，累了就歇歇，哪像你们，这才出来几天呀，就嚷嚷着回家。”“看不出来呀，你倒是玩野了！连家都不舍得回了。再过几天就是重阳节了，咱们呀，可得加紧赶路了。”“是啊，重阳节前必须赶回家。以后有机会，再带你们出来玩儿。”元休一边附和钱惟演，一边拉了刘娥坐下。“以后还有机会么？”钱惟玉拿眼角瞄了瞄刘美，轻轻叹了口气，低下头啜了一口菊花茶。微微皱了皱眉头说：“看这菊花茶茶汤倒也金黄透澈，怎么喝起来没有咱家的菊花茶香醇清甜？”刘娥也轻啜了一口说：“我觉得这菊花茶不错哦，虽说挂点儿苦头，但是先苦后甘，倒也回味无穷呢！”钱惟演笑着对妹妹解释说：“这你就不懂了，往日咱们喝的菊花茶是杭菊，这里的菊茶应是本地菊花，产地不同，口感肯定不一样了。”刘娥笑着说：“相传上古时代，神农氏为了解药性，解除苍生疾患，曾亲口尝试各种各样的草药，一日而遇七十毒。多亏了一种小叶子帮他解毒，这种小叶片神农氏把它叫做‘查’，就是查巡的意思；后人误传为茶，就是现在的各种各样的药茶。传说也是这样一个秋高气爽的日子，神农氏一行来到中原的怀州，在这里辩五谷尝百草，登坛祭天，终得四样草根花蕊和水服之，能解毒充饥；又令山、地、牛、菊四官护植，因而得名为‘山药、地黄、牛膝、菊花’，就是现在的道地药材四大怀药：怀山药、怀地黄、怀牛膝、怀菊花。咱们现在喝的，应该是本地菊花，善清上焦邪热，能够疏风解毒。”钱惟演嘻嘻一笑说：“说起道地药材，我们家乡的杭白菊也是啊，味甘、性寒，有清热明目、解毒消肿功效。喝起来比较清香，口感也不错的。”“我们蜀中也有好多道地药材呢比如川贝、川芎、川乌、川椒、还有川楝子.....”平素话语不多的刘美此刻也是如数家珍。
邻桌一个年轻女子看元休一行讨论热烈，不时拿目光盯着钱惟演。刘娥朝钱惟玉努了努嘴，示意有人注意他们。钱惟玉偷偷观察那女子，看那女子孤身一人，相貌倒也清秀，带着随身包裹，像是投亲的样子。钱惟玉调皮地笑了笑，凑在刘娥耳旁笑着说：“刘姐姐，我看那女子一直看韩王哥哥，估计是看上了他。”刘娥笑着说：“她一直朝这里观望，大约是看上了刘美哥哥！”钱惟玉看刘娥点破自己的心事，登时红了脸。“你们两个嘀咕什么呢？歇完了脚咱们还要赶路呢！”钱惟演示意张耆去结账。“稍等，我再吃块儿点心，刘姐姐，你也吃一块儿吧?”“我不要了，我怎么觉得有点儿恶心，不舒服，莫不是菊花茶喝多了？”“我比你吃得多，也没啥呀，刘姐姐，你脸色有点苍白，真的生病了？”元休听钱惟玉这么说，赶快瞧了瞧刘娥的脸色，拿手摸了摸刘娥的眉头：“也不烫呀，小娥，你哪里不舒服？”刘娥勉强一笑：“就是有点儿恶心、头晕，没关系的。”张耆说：“我看咱们莫走水路了，到驿站寻个马车吧，赶快回城！”
那邻桌女子看元休一行就要起身离开，也慌忙付了茶钱，紧紧尾随着。钱惟演看女子凑近，便顿住了脚步问道：“姑娘从何处来？欲往何处去？”那女子没料到钱惟演猛然发问，不由得一阵窘迫。她愣了愣神儿，整理一下衣衫，朝钱惟演行了个万福：“敢问公子祖籍何处？可是钱塘人氏？”钱惟演和钱惟玉对视了一下说：“姑娘莫非也是钱塘人氏？”“适才在小茶摊听到公子讲家乡的杭白菊花，再结合公子口音，便私下猜测公子乃家乡人氏。”钱惟演叹了一口气说：“还真是乡音无改呀，只是姑娘孤身一人，这千里迢迢的，莫不是要投亲吗？家里可还有什么亲人？”没想到钱惟演的一席问话竟引得女子珠泪涟涟。她哽咽着说：“小女子姓李，闺名李思芳，祖籍钱塘，祖父名讳李延嗣，曾为吴越的金华县主簿，至父亲李仁德一代，已经家道中落，自从吴越归宋，家境更是贫寒，如今父亲去世，家乡更无亲人，本打算削发为尼、遁入空门了此残生，奈何家父临终有言，说我还有个同父异母的弟弟叫李用和，早年曾到汴京城谋生，如今生死未卜，为了家父遗言，小女子变卖房屋，来京城寻亲。一路上劳苦困顿，自不必说，眼下盘缠也所剩无几，幸遇公子等一众贵人，还望公子怜悯相助。”李思芳说完，朝着钱惟演纳头便拜。“姑娘，使不得!”钱惟演和妹妹连忙扶住了就要跪倒磕头的李思芳。“姑娘所求，也在情理之中，只是我等也并非什么贵家公子，大约要让姑娘失望了。”钱惟演心中五味陈杂，看了看元休，犹豫着该怎么回答李思芳。刘娥早听到了李思芳的话，联想着自己的身世，不由得暗自嗟叹：原来也有和我一样的苦命之人，当初我出川入京，那一路流离颠沛，是何等艰辛，好在还有刘美哥哥相伴；如今这个女子孤身寻亲，更属不易。想到这里，她转过身来对元休说：“三哥，正好我们也要回京，索性就带上李姑娘一起走吧，这一路风餐露宿，她一个年轻女子，如何使得？”钱惟玉也连忙说：“对呀，等会儿咱们找了马车，也不差多她一个人，我和刘姐姐也多了一个伴儿。”张耆看了看元休说：“我看还是给姑娘留点儿盘缠吧，如果带着她走，回到京城怎么办？咱们还有那么多事儿，总不能日日陪着姑娘在京城寻亲吧？”张耆的意思元休明白，他带着刘娥出来了好几天，家里潘妃和刘妈妈那里不知道要怎么搪塞呢，更何况重阳在即，历来重阳节父皇都要宫中设宴团聚，这一切事宜，还都没个头绪呢。李思芳倒也聪明，看众人都望着元休，便跨前一步，扑通一下跪倒在地：“万望公子垂怜！”元休一时不知道该怎么好，刘娥走上前一把拉起李思芳，对钱惟演说：“我有个主意，到京城后就把她安排到你们府上吧，暂时做个粗使丫头，等她找到弟弟再说，既是钱塘老乡，想来也不会有人多说什么。”钱惟演本就有心相帮，听刘娥这么说，连连点头。李思芳连忙说：“各位的大恩大德，没齿难忘，来生做牛做马，也难报答。”
刘娥看了看破涕为笑的李思芳，也觉得欣慰异常，只是她不知道，她的这次善良之举不但让大宋诞生了一个千古仁君，更让她背负了一个“奸妃”的骂名，此是后话，暂时不提。
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