在大营中停留了数日，张岳的伤口已经恢复，两人就启程奔向张家庄，沿途都已被北兵占领，很多原本人口稠密、鸡犬相闻的村庄几乎都已荒无人烟。为少惹事端，两人尽挑小路往回赶。晚上，两人在一片树林里停了下来，准备休息一会儿，刚坐下，就听见后面有窸窸窣窣的脚步声，两人躲到一边，只看到一个人影从后面走过来，张岳觉得走路的姿势和身形很是眼熟，徐坤仔细看了下，说很像郭攀，两人突然走出来拦住去路，来人被吓了一大跳，没想到大晚上在这荒山中还会有人，定时遇到歹人了。只见他“刷”地拔出刀，直接冲了过来，招式非常凌厉，只取两人要害，两人也立即拔刀迎战。过了几招，张岳确定了对方真地是郭攀，于是叫道：“你是郭攀吗？”
听到问话，来人立即停下，跳出了战团，“你可是张岳大哥？”
“正是。”张岳答道。
“大哥，我是郭攀，你们真地还活着？”来人话里满是惊喜。
“兄弟，我还活着，这是坤儿。”张岳也是惊喜万分。
三人纷纷收起武器，相拥而泣。张岳介绍了自己的经历，问道：“兄弟你是怎么逃出来的？”
郭攀稍微迟疑了下，答道：“当时北兵攻得非常猛，身边的兄弟纷纷倒下，我看这样下去，必死无疑，就想不能都战死了，否则回张家庄报信的人都没了，于是就想办法打出去。后来发现战场离汉水很近，就在岸边，我就想只要能到水里去，就有可能逃脱，于是我和其他兄弟们就往江边冲，最后跳到江里才逃出来。”郭攀的表情有些不自然，不过天太黑，张岳和徐坤都没有注意到。
多了一个人，就多了一份力量，休息了一晚，天刚亮三人就结伴回庄。离家越来越近了，三人的情绪却没有好起来，反而越来越凝重，因为他们看着沿路很多被毁的家园，心里都不由地担心、急迫起来，脚下也越发加快了。他们转过一个弯，以前就能看到庄中的房屋和庄前田地里劳作的庄户，但此时旗杆没了，房子没了、人也没了，三人冲下官道，跑近庄前，只见整个庄子已成一片烧焦的黑乎乎的废墟，没有一点活物。“娘！”“姐！”“爹！”三人哭喊着，发疯般地在废墟里寻找，但呈现在眼前的只有遍地烧焦的尸骸，每具尸骸上都有致命的伤口，连襁褓中的婴儿都不例外，说明这些人都是被杀死后再放火焚毁的。三人跪在废墟中，仰天恸哭。这时走过来几位附近的村民，告知他们北兵杀人、毁庄的经过，当得知当初出征的庄兵只剩下他们三人时，无不摇头叹息。
“大叔、大娘，庄中有没有人逃出去？”张岳还抱着最后一丝希望。
“哪出得来呀，北兵一来就把整个庄子围了起来，杀人后把庄里的粮食、衣物、牲畜凡是能拿走的都拿走了，最后又放火，有几个人从大火里跑出来，又被赶回去，直到大火烧了几个多时辰，这些畜生才撤走，整个庄子没有一个人出来。哎，太惨了！”几个老人边说边抹泪。
由于尸体都被烧焦根本无法分辨，还有很多的残肢断腿，三人决定把大家伙葬在一起。于是从附近村民家中借来铁锹，靠着山脚挖了一个很大的坑，含泪把尸体一具具摆放进去，村民也纷纷过来帮忙，总算把遇难的庄户下葬完毕，三人一一拜谢这些热心的村民。
晚上，张岳仔细辨别出原来大厅的位置，三人一起搬开上面的废墟，找到一块石板，打开石板，露出一个地洞，他让郭攀、徐坤守在外面，自己下到了洞里。这个地道从张家庄建庄的时候就开始修建，后来又不断扩大、完善，经过数十年的经营，终于形成了一个完整的地下庄园，这是庄中的最高机密，历代都只有庄主和少数的人知晓。原来，张震和张弛兄弟俩深知北兵的凶残和强大，对于此次出征，他们自己做好了有去无回的打算。在最初的计划中，张岳和张穆都留守，这样就算真的他们俩都战死疆场，年轻一代都还在，庄子有张岳、张穆等人镇守，也不是那么容易打进来的，只是后来张岳一再坚持随军出征。他们还想到，万一庄中遭到兵匪祸患，实在顶不住时，就撤进地道，因此，有必要把地道的秘密告诉留守的兄弟俩，也就是在在出征的两天前，张震特意带着张岳去了一趟，而张弛只是告诉了张穆议事大厅下有条地道，并没有带他进去过。
张岳下到地道，首先发现了银库门上的锁被撬，“糟了，有人进来了！”他心里一惊，赶紧查看铁箱，所有铁箱上的锁也都没了，难道被盗了？他打开铁箱，却发现箱子里的银锭都还在，他仔细清点，发现只有一个铁箱中少了几十两银子。“如果被盗，就应该都被盗走才是啊，怎么会这样？”他满腹狐疑，决定再到其他库室中查看，发现只是少了几件兵器和几套衣物，其他的物品都完好无损。他百思不得其解，担心郭攀和徐坤在外面等得太久，就挑了几样趁手的兵器、拿了一些银两爬出洞来。郭攀很是好奇，张岳没有隐瞒，把地道的情况告诉了他们，把银两和兵器分给了郭攀和徐坤，郑重地说这是张家庄的绝密，决不许外传，两人连忙点头。三人把洞口复原好，又搬来各种石头、墙土压实才离开。
对于接下来何去何从，三人进行了商议。
“这还用说，当然是去打北兵。”徐坤咬牙切齿，首先明确自己的想法，话音冷酷。
“那去哪呢？”张岳问道。
“去襄阳，或者去找李大帅！”徐坤不假思索。
“郭攀，你呢？”张岳见郭攀不说话，就问道。
郭攀低头沉默了片刻，抬头说道：“大哥，我们全庄一千多人，就剩下我们仨，我们张家庄已经为朝廷尽力了。你也看到了，襄阳城外，北兵那么多，而城里缺衣少粮，朝廷的援助就是派范虎那种人来，我看......我看襄阳很快就会守不住了。”郭攀一口气把自己对战局的想法全都说了出来。
“郭攀，你怎么这样？你什么意思？”徐坤指着郭攀，连珠炮般地质问，声音冰冷。
“坤儿！”张岳制止了令坤，转向郭攀道：“郭攀，你继续说。”
“我们就三个人，无论去哪，都起不了大作用，既然战局无可挽回，我们即使战死也没有价值。大哥，张家就剩你一根独苗......”郭攀看到徐坤眼里的怒火，就停住不说了。张岳知道郭攀没有说完的话，郭家也只剩下他郭攀这一根独苗了。“那你认为该怎么做？”
“我，我......”郭攀吞吞吐吐起来。
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