政事堂位于文德殿东边。
每天辰时，大宋各位臣工完成了在文德殿的常谒朝会后，四散而去，唯留宰相们，迈入政事堂，向天子就更为重要或机密的军国大事，继续进行奏对。
所以，政事堂，才是帝国真正的中枢。
赵煦亲政后，三省与枢密院在政事堂奏事的流程，分为三班。
第一班，三省与枢密院合奏。第二班，三省独奏。第三班，枢密院独奏。
对于这样的流程，老于宦场的宰相们，自然心知肚明官家的用意。
在第一班，三高官官章惇、蔡卞，枢密院长官曾布，就像那种在下午茶里假笑自拍、勤奋发朋友圈的塑料闺蜜一样，上奏的都是一团和气、并无分歧之事。待到第二、三班的独奏时间，东府和西府便开始在官家面前，彼此攻讦得不亦乐乎。
今日，曾布在殿庐没等多久，尚书右仆射章惇和尚书左丞蔡卞就出来了。
章惇冲曾布拱拱手：“子宣，快与刘路帅和他那人中龙凤的大儿子道喜去吧，他兼领泾原路路帅一事，尘埃落定，只待诏书下来。”
曾布还礼，笑道：“子文便是领了陕西两路，亦比不得子宣你呐，父族、妻族皆是人才济济，将我大宋的国门守得铁桶一般。”
其时，西北边疆与西夏人对峙的最重要的环庆路，由章惇的堂兄章捷所领。正北边疆直面辽国的雄州城，则由章惇的妻弟所领。
一旁的蔡卞，虽是东府的人，平日里与曾布的关系却还可以。对于哥哥蔡京成为章惇的棋子、时常诋毁曾布的行为，蔡卞甚至还觉得很有些难堪。
在蔡卞看来，既然章捷是个很有军事才能的人，何必因其堂弟章惇做了宰相而被诏离边镇，曾布的揶揄纯属内耗。
另一方面，蔡卞出于私交，也有意提醒曾布，接下来的独身奏对时，要当心官家质问某事。
蔡卞于是截住了曾布的话头：“今日老夫在待漏院不及吃完早饭便上了朝，腹中空慌慌的，倒也巧了，吾三省独奏的第二班，竟不过小半炷香的时间就完结了。想来，官家有些长话，要问问枢相？枢相快进去吧。”
蔡卞说完，眼中深意闪过。
曾枢一怔，心里起了几分忐忑，遂草草地向章、蔡二人做个告辞的手势，去政事堂赴他身为枢密使的第三班独身奏对。
……
这日午后，相国寺后的幽深巷子里，那日曾府婢女晴荷带姚欢来的帽衫坊外，坊主李夫人，正陪着一身不起眼的常服的张尚仪，下得车来，迈入院中。
侍女面色肃然地迎上来禀报：“公已经到了。”
张尚仪瞥了李夫人一眼，道：“若不是你出宫开了这个铺子，我和他，都不知能在何处叙旧。”
李夫人并不接茬。
也不用接茬。
对张尚仪，以及此时坐在里间等待的那位相公，李夫人心底是感激的。
若不是他们相助，自己这样的织女，大龄出宫，随便跟个六七品的小官，至多也只能做个妾，仰人鼻息，怎会像如今这般吃穿不愁，又自由自在？
虽然他们帮她开出这间铺子，的确另有隐秘的用处。
李夫人与这二人相处时，采取了万变不离其宗的方式：做好所有接洽工作，但不发表意见。
张尚仪见李夫人依然如闷嘴葫芦般，遂自嘲地笑笑，熟门熟路地往那间密室走去。
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