安顿好儿子，周斯绵给父亲去了一个电话。听说孙子被摩托车撞了，周金鹏火急火燎赶到市里来，一个劲给孙子赔不是。
周金鹏原本是想跟周斯绵一起搬到城里来住的。他没有觉得什么不方便，而是舍不得离开竿子乡卫生院。那里，承载了他太多的回忆，倾注了他太多的感情，不愿意一走了之。他担心自己年纪大了，也许走了就再也回不来了。这一次，孙子出车祸，从内心触动了周金鹏，该去帮帮孩子了，夫妻俩要工作，要管小孩，确实忙不过来。周记诚见到爷爷，高兴得忘记自己受了伤，一直撒娇要爷爷抱。
周金鹏跟周斯绵商量，能不能把张娟娟从临床一线调出来，到职能科室干个副科长，或者干事也行，一来不要倒晚夜班，二来工作相比临床科室来说轻松，有时间照顾小孩。周斯绵没有当面驳斥父亲，明摆的不可能，父亲还是提出来，他知道父亲是心疼孙子，才开口和他说张娟娟的事情。
周斯绵没有接话，父亲就知道他有难处，抱着记诚进了卧室。父亲关门很轻。周斯绵感悟，这种轻既有寄居的陌生感，又有儿大不由爹的陌生感。
父子之间的陌生感，不知道是从什么时候开始的，这种感觉有点怪，让人心里有一种说话不畅快，说一半留一半，瞻前顾后，怕说错话，怕说出来让晚辈嫌弃。这是老年人普遍压抑心态吗？周斯绵想。
周斯绵感慨父子关系，何达兴揣摩上下级关系。尤其是想起那天自己敬酒时说的话，后背都发凉。那天不知道自己发哪门子神经，竟然敢冲撞周斯绵。医院合并的消息，让何达兴惴惴不安。今后要在周斯绵手底下工作，不知道该如何面对。万一周斯绵给自己做一双小鞋穿，岂不是毁了？
何达兴真想自己掌嘴。他就是这样，喝两口酒就口无遮拦，不知吃过多少亏。他打听到，周斯绵是个软硬不吃的铜豌豆，他越想越害怕，头皮发麻，妻子提醒他，与其坐以待毙，不如主动出击，去周斯绵家看看，探个虚实。何达兴就问，怎么去？妻子怒目圆睁，这还要我说？你喝酒时候的嘚瑟劲哪里去了？德行！妻子一发怒，何达兴就萎了，思前想后，下了决心去拜访周斯绵。之所以说是思前想后，其实是心里不踏实，既担心进不了周斯绵家门，又担心周斯绵会冷嘲热讽。
进了周斯绵的家，何达兴发现自己的担心是多余的，周斯绵压根不认识他是谁了。担心虽然多余，失落却在所难免。人真是奇怪呢，担心得罪了人，人家不记得这件事了，却埋汰自己不起眼。
何达兴的启发，却让周斯绵想起了他是那个百般刁难办事职工的副院长。
周斯绵心里记住了这个人，却并不表现出来——他惊讶自己竟然练就了这般本事——之前，他是有什么就说什么的。
周斯绵呵呵笑着与何达兴聊天，问他怎么看眼下的两院合并？市第五人民医院的人有什么反应？
何达兴当然高兴啊，周院长能问自己这些问题，就还有聊下去的机会。“怎么说呢，市第五人民医院的干部职工苦逼了这些年，听说要跟市人民医院合并，当然是高兴啊！”
周斯绵笑着说：“高兴什么？是不是觉得市人民医院是棵大树？大树底下好乘凉？”
何达兴愣住了，脸上的笑容僵住了。他没想到院长会扔出这么一个问题。他愣了一下，说：“也不完全是这个意思吧。医院还是有业务骨干，大家也想做点事。”
周斯绵说：“我并没有看不起的意思，别误会啊。既然是合并，那就要做好脱胎换骨的准备。”
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