自从一掌击退夏御恒，天赐便趁机夺路而逃。一路上连头都不敢回，在大街小巷中间穿梭，奔了近一盏茶时间，确定身后无人，这才停下。不禁缓行十余步，蹲在两街交叉口西北角，面南而坐，闭目喘息。
突然一阵“嗒嗒”的马蹄声从身后响起，由远及近，声音愈响。天赐一惊，睁开双眼，约六七匹马已经从身边不远处经过。天赐定睛望去，正是神龙教汪道圣一行人。面容不禁为之变色，赶紧低头假装擦去鞋面灰尘，同时利用散落下的头发遮住面容。
待众人走远，天赐赶忙起身，正要去寻个下榻之所，一摸口袋，却是空空如也。这才想起自己身无分文，余下少许银子都在天佑包裹里，不禁心中一震。望着神龙教众人远去的身影，天赐突然有了主意。于是连忙循着主街跟了过去，为防止打草惊蛇，只是远远跟着，没敢离的太近。众人未奔出二百余米，便勒马拐入了一条东西走向的小街，又转入了南北走向的小巷，然后在一座院落后门停了下来。天赐仔细瞅了瞅，那院落后门外竟然有几个身穿粗布衣服的壮汉把守着。
天赐忙跳上一个高墙，远远望去，那院落颇为宽晌。正寻思着要不要晚上前去查探一番，突然一阵“汪汪”声传来，吓了天赐一跳，差点一脚踩空，险些从墙头栽下。原来这高墙内也是一个宽阔院落，一条长相凶狠的黑狗正龇牙咧嘴地冲着自己狂吠。狗叫声惊动了院内杂工，几个人拿着棍棒便从堂内冲了出来。天赐一看势头不对，赶紧撒腿便跑，顺着墙头往北，一路狂奔。
神龙教的人听到声音也赶忙循着声音追了过来，抬眼看到一个人在墙头上奔跑，忙紧追过来。天赐感觉后面有脚步声，忙就近跃入一个院落。不巧的是，正跳入墙内一口大缸中。一般人家总爱在后门旁边准备一口缸，既可以平时随意取用，又可以防备特殊情况——如果失火，远水解不了近火，便只能依靠水缸。这水缸颇大，又足足有天赐半腰深。天赐正要站起来，突然远处一个丫鬟端着空盆正往前院而去，忙潜水屏息，不敢动弹。待丫鬟走远，又要起身，另一个杂役正从前院过来，忙吓得头又缩了回去。
那杂役刚走两步，突觉不对劲。自言自语道：“这水缸周围怎么都是水？”说着便一步步向水缸逼近。天赐蹲在缸底，憋得好不难受，虽然听得不清，但感觉有人在靠近。
“小役，快去把热水取来！”一个清脆的声音自阁楼传来，那杂役一听，忙躬身作揖，飞快向前堂跑去。
天赐顿觉憋到了极限，忙迅速站起来，以手捋掉脸上水珠，然后顺势将头发后捋。猛然抬头，却看到西北阁楼轩窗前站着一个妙龄女子。那女子貌若仙子，弯弯细眉似柳叶，清澈凤目如皎月，肌肤皙白，红唇微启。头插蝴蝶钗，耳垂璎珞珠，青丝垂腰，蓝衣浅着。左手执书卷，右手绿镯现，小手缓缓抬，不时轻轻点。既有倾国之姿，又有书卷气质。天赐定睛望去，见那女子也正望着自己，不觉出了神。那女子以书掩唇，微微一笑，右手点点天赐。天赐这才回神自己还在缸中，忙一跃从缸中出来，顿觉失态，忙躬身作揖。
天赐正准备越上墙头离开，突然门外一阵敲门声，忙轻推墙壁又落了下来。此时敲门声惊动了前堂，前堂一阵叫喊声传来，天赐一见形势不妙，赶紧疾奔躲入阁楼。
不一会，前院来了四个杂工，各拿着棍棒，后面跟着一个头戴四方巾，身穿灰色直身的老者。老者看起来像个管家，慈眉善目，眉宇间又多了几分威严。众人开了门，只见外面站着四个陌生人。老者扫了一眼门外四人，道：“诸位是何人？敲门有何事？”
外面四人正是神龙教四位旗主护法，其中一个稍微年长的中年男子上前一步抱拳道：“老丈，我们刚才看到一个十分熟悉的背影，像是一个我们正在捉拿的窃贼，不料这窃贼竟翻墙跳入您院中，我们担心府上，特来告知您，望老丈留意！”
老者眉头一皱，回头问道：“今日后院何人值守？”
后面一个杂役正巧提着桶热水经过，听闻老者问话，赶忙放下水桶，猫着腰过来回话。那杂役道：“回祝管家话，今日是二狗值班，刚巧他有事，便嘱咐小人临时顶替下。”
“可看到生人翻墙进入院中？”老者高声道。那杂役忙摇摇头，正巧丫鬟端着盆凉水经过，见杂役还不提水上楼，不禁斥骂道：“再不提水上楼，扒了你一身驴皮！让你偷懒！”杂役忙提了水跟着丫鬟往阁楼走去。
“你们听到了，这里没有你们要找的人。恐怕是阳光太刺眼，你们看错了。请回吧，恕不远送！”众杂工忙关了门。
神龙教众人无可奈何，只好留二人在门外盯梢，其余二人回去禀报。恰巧此时郭嘉佑骑马经过，忙询问何事，众人便把来龙去脉说了下。郭嘉佑眉头一皱，怒斥道：“胡说八道！我们正在追捕圣童，他们逃跑还来不及，怎么可能自投罗网！”
为首的旗主护法忙解释道：“我等也没有看清，只是听到旁边院落喊声阵阵，便急忙奔过来，恰巧看到墙头上有个人在奔跑，我们便追了过来。结果他一闪而逝，躲于这院中。从武功和背影来看，和圣童十分相像。”
“天下相像的人多得是，何况还有各种易容术？”郭嘉佑怒容面面道，“你们如果实在闲得慌，你们便在此盯梢，不要去打扰护教！”众人忙称“是”，便都留在原地盯梢，未敢回去向护教禀报。
这一切都被阁楼上妙龄女子尽收眼底，她望着骑马的郭嘉佑，心中已经猜到这些人来者不善。此时丫鬟和杂役已经将水提了上来，看到楼梯脚水印，丫鬟又骂道：“你这个狗杂种，让你提个水，怎么不把狗蹄子磨蹭干净了再进来？你看满屋子的水，看我等下不抽死你！”
“你们都是下人，下人何苦为难下人？”妙龄女子柔声道，“再说，我刚才一不小心打翻了水盆，又忍不住下去看了会热闹，这楼下和楼梯的水是我不小心洒的！”
“小姐就是心太善良了！”丫鬟忍不住瞪了一眼杂役道，“您看他一个屁都不敢放，肯定是他的狗蹄子湿了，没有磨蹭干净便进来了。”
妙龄女子淡淡一笑道：“你是母亲面前的大红人，我都敬你三分，他们哪个不要命了，敢和你顶嘴？莫说顶嘴，怕是大声喘气都不敢！”
“小姐又说笑！”丫鬟忙进房以手试水温，试好水温后，便向门外摆摆手，杂役得了令赶忙下了楼，侍立阁楼门侧。丫鬟复神色轻松地道：“太太看中我，那是我勤奋，老实，不似这些喂不熟的狗，就知道偷懒！小姐，您可不能太宽纵了，否则他们会蹬鼻子上脸的。”
妙龄女子摇摇头，黛眉微皱道：“听这话，又像是太太让你说的，为什么太太不直接和我说，每次都要借你的口呢？”
丫鬟故作淡定地道：“小姐多心了，太太还是疼您的，只不过用她自己的方式。”
妙龄女子愁眉不展，苦笑一声道：“把我许配给一个杀猪的，这就是疼我的方式吗？”
“小姐，您可错怪太太了！”丫鬟忙走过来宽慰道，“这都是老爷的决定。唉，老爷这几年生意做得不顺遂，镇上张屠户既有钱又有势，也帮了老爷不少忙。若不是张屠户帮忙，怕是小姐这玉镯金钗早都典当出去了！”
妙龄女子放下手中书卷，摸着腕上手镯道：“这手镯还是好几年前买的，当初戴着暖暖的，如今也都冰凉了……”
丫鬟拉着妙龄女子的手道：“小姐不要太伤感了，等您出阁了，老爷太太准给您买一堆新的！”
妙龄女子哀怨地看着丫鬟道：“老爷太太只会许金银，却从来不问我想要什么！”妙龄女子突然紧攥着丫鬟的手，轻声道，“我听说张屠户娶了三房娇妻，最后都无疾而终。更有传闻说她们都是‘大泄身’而死，我会不会死？”说到最后声音已经颤抖，眼神里充满了恐惧。
“呸呸呸！”丫鬟蹙眉微怒道，“哪个狗杂种瞎谣传，看我不割了他的狗舌头！小姐，这坊间谣言信不得。张屠户那三房娇妻都是身子骨太弱了，天生短命，嫁过去便疾病缠身，最后一病不起。小姐放心，您吉人自有天相！不怕不怕……”边说便拉着妙龄女子小手，一摸手心发凉，心下一惊，又忙摸摸少女额头，竟然一头冷汗，丫鬟吓得跳了起来，口里喊道：“不行，我得告诉老爷太太一声！”
“不要！”妙龄女子一把扯住丫鬟的衣袖，使劲摇头道，“不要！待我沐浴一下便没事了。金锁，如果我快要死了，你说太太会不会求老爷把亲退了？”
金锁忙双手握住妙龄女子右手道：“小姐，聘礼都收了，日子也定了，您让老爷太太怎么退？您别胡思乱想了，没事的没事的……”说罢，以手抚摸其背，宽慰道。
妙龄女子两眼呆滞，目光无神，半晌道：“你也去外面守着吧！”金锁应了一声，忙退了出去，同样侍立楼下门侧。妙龄女子望着那一大木桶水，竟呆呆得出了神。
此时天赐也望着院内呆呆出神，刚才一不小心跑入阁楼，这才发现这阁楼竟只有正门一个出口。待丫鬟和杂役端水过来，天赐心下一慌，只好径直上了阁楼。这阁楼二楼房间林立，天赐忙顺着走廊往里走，突然前面一间房门大开，天赐不敢往前走，便随便闪入隔壁一间房，轻轻掩上门。
回过身来才发现，这房间古朴淡雅，香气弥漫。房间分为内外间，内外间被竹制屏风隔开。外间较为简单，南面是一扇窗子，东面摆了个梨木书柜，中间放了几把圆木凳，南面靠近窗子处是一张乌木书桌，书桌上摆着笔墨纸砚，透着一股书卷气息。只是这书桌上放了一把剪子，一段白绫，让人甚是不解。天赐正好奇间，隔壁便传来一阵叫骂声“你这个狗杂种，让你提个水，怎么不把狗蹄子磨蹭干净了再进来……”，原来是丫鬟在厉声斥骂杂役。天赐不禁暗叹，“人分三六九等”，确实各有不同。
天赐见隔壁甚为嘈杂，忙盘坐于地，闭目合唇，掌心相对，调息运功。此时便想起了《燃灯诀》里的“气诀”，忙按里面所述逐一演练。不一会，头顶升起腾腾白气，宛如烧开的水壶般。又过一会隔壁声音渐弱，天赐顿觉周身发烫，宛如火炉般。只见他全身烟雾缭绕，好像神仙下凡一般。片刻后，天赐忙撤掌收功，气归丹田。待睁开眼来，顿觉周身轻松，一摸衣袖，竟已经干了，天赐不禁一阵狂喜。
突然外面一阵细微的脚步声传来，天赐心下一咯噔，忙闪入屏风后。只听门“吱吱”作响，竟被推开了。随后又一阵“吱吱”声，门又被合上了。天赐心下一慌，忙四下瞅瞅，这里间除了梳妆台，便是一个女子的闺床，上面以青幔覆盖，周围还坠以香囊。
这时外间的声音似乎减弱了，突然“咚”得一声，吓了天赐一跳。天赐十分好奇，却也不敢动弹分毫，生怕被发现了。又一声“咕咚”，天赐终于忍不住点破屏纸望去，却只看到一双脚悬空吊着。心下大惊，忙推倒屏风，一跃而起，右手抓住白绫，左手拦住女子细腰往上提，然后抱着女子便轻轻落了地。
女子睁开凤目，望着天赐道：“为何要救我？”
天赐忙将女子放在凳子上，回身去扶起屏风，轻声道：“蝼蚁尚且贪生，姑娘何苦自戕？再说，姑娘衣食无忧，甚至可以说‘锦衣玉食’，还有什么欲求不满？”说罢，转过身来，搬了个凳子坐在女子对面。
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