施澈从侧殿回廊避雨而出，李姑姑也随着出来了，跟在后头。湿气已经漫开，今日的秋风似乎更凉些，寒气总有纠缠的意思。
“施才人，湿气重，太后遣了轿辇送您回宫。”
“有劳姑姑。”
施澈上轿，一路上没有言语，不长的路途却走了很久很久。
轿辇一直行至清漪殿正门，桑惜已在殿前等候多时，她面色如土，神色也不似往日。见施澈下轿，忙着上前为其披上御寒衣物。李姑姑也上前来，“才人，太后赏了此琴，说是与您极为相配。”
“还望姑姑代本宫谢恩，本想请姑姑进殿喝盏暖茶，思量着太后离不了姑姑，旁的人服侍难免有所纰漏，也便不留您了。”
李姑姑笑意盈盈，丝毫看不出任何心机，“外头风大，桑惜且扶才人进去。”
瑶华殿送遣之人既已散去，施澈也进到殿中。
“小姐，您返宫前些时辰，圣谕传晓各宫，只道是皇上册了位如妃。”桑惜哪里还能忍住，一进殿便喋喋起来。
“此事我已知晓，今个儿在瑶华殿，已见过那位如妃娘娘。”施澈接过桑惜递来的试帕，擦洗双手。
“圣谕可曾提及其名？”
“不是新晋位分的旧主，唤作凌如月。”桑惜愠恼，“怎就无端杀出这么位娘娘？”
“不是凭空冒出的人，你我对她很是熟悉，我的脸伤，她也是有功劳的。”
“小姐说的是，是青羽！”桑惜惊异，任她如何揣测，也未曾料到会是青羽。
“青羽也好，凌如月也罢，总归已是如妃。”
“此事如何做解，这”
“可记得那日她在亭中突然消失。”
“自然，本是要去琼宇殿，见了那怪事，倒惹得您不悦，随即便返宫了。”
“那日匆匆一瞥，她妆容极为细致，如此装扮，自然是去见皇上的。”
“小姐那日便已笃定？”
“不全然，几分猜测罢了，石碑上指痕最多的便是墨这一字。”如此思量，她要见之人也只能是当今圣上。
“桑惜不明，皇上分明对小姐恩宠有加，青羽如何能捷足先登？”
施澈拿起金制的小剪，剪断金线，两只鸳鸯已经完工，轻纱手绢，触骨生凉。“捷足先登？抑或是近水楼台，你我已不能知晓。”
“也罢，日子终究要过下去，今日小厨房可有做芋头糕？且去瞧瞧，不到晌午，嘴却越发馋了。”施澈推桑惜出殿，笑着自谑，桑惜忧心，却终于出了门，径直往小厨房方向奔去。
不过半晌，桑惜便端了食盒进来，“他们倒是极为贴心，知道小姐平日里总要吃上几口，早早便备下了，这不，今儿的还添了桂花蜜。”
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