侯希逸大为讶异，问道：“你犯下什么大错？为何请死？”偶耕直起身来，眼睛不敢看侯希逸，一面张皇四顾，一面结结巴巴说道：“我……我……”话未说出，已经喘作一团。
“他擅自出府，在坊中与一个回纥武士比武。打了一下午，没能打赢，还被人撕破了衣衫。偶耕兄弟面皮薄，觉得这是奇耻大辱，特来向节帅请罪。”昆仑奴生怕偶耕道出实情，忽然像是打了鸡血，生死关头灵机一动，抢了他的话头。
侯希逸仰天大笑，说道：“我们都是武人出身，去坊间与人争斗，不过是寻常之事。只是不可作奸犯科，坏了帅府的名号。”昆仑奴下死手掐了偶耕一把，对他说道：“偶耕兄弟，你初来乍到，一个毛头小子，节帅就委以重任。你再不谢恩领命，连我这个下人也比不上呢！”
偶耕满肚子都是话要说，却不知从何说，话到齿间又被昆仑奴给顶了回去，唰一下涨红了脸皮，顿时汗下如雨。他战战兢兢，擦去额上汗珠，身子颤抖半晌，方才说道：“谢节帅！”
家丁来到，取来了几套衣裳，侯希逸命取出一件给偶耕穿上。偶耕系好衣带、整弄衣襟，深深低下头来。侯希逸见他垂头丧气，朗声说道：“你是我麾下十将，车马舆服，与府上诸将无异。堂堂七尺男儿，不可自卑自弃。抬起头来，堂堂正正做人！”偶耕缓缓抬头，一双眼睛望着侯希逸。侯希逸见他双目澄澈，眸子里透着坦诚，心中满意，仰头大笑。
昆仑奴壮起胆子问侯希逸：“节帅大人，你安排奴才一同前往，有什么事情要向奴才吩咐呢？”侯希逸说道：“我看你脑子灵光、办事踏实，也有几分力气，就给小姐当马夫吧！”
安排已妥，夜幕降临，月明如洗。侯希逸命家丁在前院摆起筵席，邀孙越、偶耕共饮，昆仑奴在席前侍奉。孙越生性豪爽，与侯希逸猜拳行令，竟无主客之别。偶耕心中仍在盘算，想在席前坦白罪过、请求一死，闷头干了几杯酒，涨得面色通红。昆仑奴猜透了他的想法，在一边瞪眼睛、扯袖子、掐膀子，每当偶耕要说话，就扑上来倒酒端菜，将他的话硬生生堵回去。
府院后门等坏了李胜。他气急败坏寻到库房，又寻到二人居住的棚屋，都不见踪影。他怒气难支，一脚将昆仑奴的土炕踢坏。出得棚屋，碰到两个仆人，询问两句，才知道二人被节帅传见。他一路赶到堂屋外面，见大院之中灯火辉煌，侯希逸竟然和他们三人月下小酌。
侯希逸见到李胜探头探脑往里望，端起酒杯喝道：“李胜来此作甚？”李胜硬着头皮走进来，讪笑道：“小将散步来到这里，不想惊扰了节帅的兴致！”
偶耕见到李胜，猛然放下酒杯，站起身来喘着粗气对侯希逸说：“节帅，我犯下的大错，李胜将军知道。正好他在这里，我便当着众人，坦承罪过，只求节帅赐我一死。”正要痛陈罪过，忽又语塞起来，吞吞吐吐说道：“我……我……，我在花园的墙外那里有一座馆榭，我在那里……在那里……”
“在那里遇见李胜将军，”昆仑奴手脚麻利，举起一杯酒倒进偶耕嘴里，接过他的话，“李胜将军说，坊间有个回纥武士，武艺十分了得。偶耕不信，便跟着去了坊中。两个人一比试，果然偶耕兄弟不是敌手，因此回来向节帅请罪。”一边说话，一边倒酒，话才说完，酒已漫出，将筵席浸湿。昆仑奴抬头一看，见偶耕兀自张着嘴巴，索性将酒壶扬起，把半壶烈酒尽数灌入他腹中。
偶耕烈酒下肚，眼冒金星、头皮发麻，瘫在椅上。李胜也惶恐起来，赶紧作揖：“节帅息怒。小将确实带偶耕去坊中比武，两人一番激斗，打了个平手。偶耕并未落败。”说着自饮一杯。偶耕忽然坐直，还要说话，昆仑奴用手指叉开他的嘴巴，大喝一声：“先干为敬！”顺势又是一杯酒灌了进去。偶耕难敌酒气，一头倒在桌上。
昆仑奴见侯希逸不以为意，胆子大了起来，说道：“听说回纥武士是兵马使府中少将李纳请来的，自称天下无敌，在坊中打杀了好多高手。”侯希逸听得此言，心中大忌，捏着酒杯对李胜说：“你好大的胆子，竟敢领着节度使麾下的十将，与兵马使手下的鹰犬搏命。万一出个差池，节帅府颜面何存？你拿什么向我交代？”
李胜惊慌跪地，说道：“节帅教训得是！小将再也不敢了！”侯希逸借着酒兴追问：“听说李纳领着三百兵马，出城游猎去了。你跟他如此相熟，怎么不随他同去？”李胜急忙说道：“小将确实不知此事。即使知道，我身为十将，怎可妄自菲薄，去做那将军府里的下人！”
侯希逸拿起酒杯泼了他一脸，陡然雷霆发作，声色俱厉：“我谅你没这胆量。还不快滚！”李胜急忙起身，悻悻然走了。昆仑奴提起酒壶，为侯希逸斟满美酒。
孙越一把将偶耕拉起，说道：“你去坊中比武，怎么不叫我去观战？哥哥站在一旁，也好为你长些气势。”偶耕已是前仰后合，口中仍然念叨：“我……我……，我在花园外的馆榭，犯下大错……”
侯希逸忽而意兴索然，对昆仑奴说：“你且扶他回房休息。”昆仑奴领命，扛起偶耕就走。孙越又与侯希逸对饮几杯，侯希逸说：“明日就要上路，你也早些回房。这顿饭菜，就算为你饯行。”孙越谢恩去了。
昆仑奴扶着偶耕回到棚屋，见到土炕被人弄坏，猜到是李胜所为，口中骂声不绝。偶耕在院中吐了一地，没走两步，倒在地上便睡。昆仑奴拉了两下，索性扔在地上，恨声说道：“我要你活，你偏要寻死。你一口酒呛在喉管里，憋死在院子里吧！”
一宿相安无事，所幸李胜也不来寻仇他躲到坊中，与那些浮浪子弟厮混了一夜。第二日，节帅府上上下下早早起床。花园墙外的馆榭之中，两个丫鬟伺候侯牧笛洗漱打扮，为换上远行的衣袍。一辆马车停在馆榭门口，昆仑奴跪伏于地。丫鬟扶着侯牧笛坐上马车，掩上帘子，昆仑奴这才坐在车头，赶起马车缓缓向前。侯牧笛一夜未睡，坐在马车之中，甚是凄凉，眼泪哗哗流出来。
孙越、偶耕披上甲胄，率领八名副将，带着三百兵马，将侯牧笛的马车以及八辆满载宝货的马车护在中间。车马整队已毕，不等天明便启程西行。
大队人马刚刚走出府门，忽然后面马声嘶鸣、马蹄凛冽。回头看时东方曙光之下，一团赤焰喷薄而出。偶耕看得分明，不禁泪流如梭那是骅骝马追了出来！
骅骝马来到偶耕身前，陡然扬起嘴巴，在他坐骑身上咬了一口。那只马受惊狂颠，偶耕宿醉仍未全醒，竟被颠了下来。骅骝马咬住偶耕的袍子，连扯带拽，绝不松口，身子同时卷了过来，在他身上不住地磨蹭。
侯希逸见状，大为惊异，对偶耕说道：“骅骝马与你一见如故，不忍分开。你骑上它，去往京城，也抖一抖我淄青平卢的威风！”偶耕欣然拜谢，为骅骝马披上鞍辔，跨了上去。骅骝马立时鼻声嘶嘶、精神振奋，扬起四蹄往西便走。
侯希逸率着十将还有一众幕僚、侍卫，送到城外郊野之中。来到一处长亭，摆下几碟小菜、一壶美酒，为孙越、偶耕送别。孙越仰起脖子，连干三杯。偶耕见侯希逸盛情厚意委实难以推拒，对着手中酒杯，暗下决心：完成使命之后，再回来自杀谢罪。主意已定，他举起酒杯，一饮而尽。
侯希逸想再看女儿一眼，在马车前连唤三声，侯牧笛坐在车中充耳不闻，更不应答。侯希逸长叹一声，向孙越、偶耕挥了挥手。孙越一声号令，三百多名兵将威武整肃，面朝长安阔步迈进。
本章已完 m.3qdu.com