还未到寅时，溢香楼便燃起了灯火。
辽国南境的秋季总是这样，白日没有秋高气爽，反而艳阳高照，晚上没有冷暖宜人，反而犹如雪窖。
陆续有人哆嗦着走进溢香楼。
当仍旧是穿着青色布衣的向明跨进溢香楼时，里面二三十号杂役小二早已等候待命。
只是让众人有些奇怪的是，这位年轻掌柜的身后跟着个穿着粉裙面容精致犹如瓷娃娃般的小姑娘。
向明走到哪里她就跟到哪里，牵着向明的衣角，像跟屁虫一样。遇到对于她而言陌生的杂役，有些怕生，便躲在向明身后露出小脑袋盯着向明与杂役的谈话。
红娟看起来喜欢极了这个可爱的小姑娘，拉着向明问道：“掌柜的，这小姑娘是？”
向明面不改色解释道：“我堂妹，叫向桃，家中遭了难，父母都已经去世了，所以我把她接过来照顾。”
红娟听了，简直对这个小姑娘又怜又爱，笑着说道：“今日重新开业，掌柜的你有许多事忙呢，不如把小姑娘给我照顾。”
向明想了想，确实，唐境估计已经快将食材买回来了，得着手对食材进行处理，不然到时候怕是忙不过来。
向明蹲下来，对这个昨晚刚对她起名的小姑娘说道：“哥哥待会要忙事情，你先跟着红娟婶婶好不好？”
说是小姑娘，其实已经十四岁了，只是由于长期遭受苦难，身材才显得有些瘦弱。
向桃看了看笑着的向明，又看了看对她明显喜爱极了的红娟，才点了点小脑袋，把一直牵着向明衣角的小手给放下来。
红娟把向桃带到柜台那里坐下，看着小姑娘头上有些乱糟糟的头发，埋怨道：“这男人也真是的，好好一姑娘的头发，怎么能这样随便扎起来，乱糟糟的…”
便开始对小姑娘乱糟糟的头发进行梳理。
向桃也不抵抗，任红娟在她脑袋上“胡作非为”，眼珠子一直跟着在前堂来来往往指派人手的向明转。
时辰到卯时，天边开始泛起鱼肚白。
这时唐境总算回到溢香楼，拉着个木板拖车，上面都是向明指示他买的食材，用布袋装着。
唐境笑呵呵道：“幸好昨日掌柜的吩咐我去跟店家打过招呼，不然这么早去敲门，怕是会挨店家嫌弃，也凑不齐这些东西。”
向明叫人把东西搬进厨房里，笑道：“辛苦了。”
唐境赶紧摆着手，“不辛苦不辛苦，小活儿。”
向明进到厨房，挽起衣袖。
昨日做的面条由于时间上的问题来不及尽善尽美，这次溢香楼开业，务必要将这些食材尽量做到最好给客人吃。
向明将买来的猪大骨放进早已加好清水的锅中，叫杂役看火慢炖，加入八角桂皮等香料，一共要煮三大锅骨汤。
又将买来的全部牛肉猪肉洗净，用醋浸湿干净的白布，分别将牛肉和猪肉包起来。
叫杂役将买来的时蔬洗净，撒上水花。
又将可以说是店家免费赠送的猪下水处理干净，用盆子装好。
洗净的肥肠用盐腌制，加入姜片香料以及醋来去异味，另外装盆。
又将面粉准备好，不要和，等准备开业的时候再和，和好然后醒一个时辰。
还有用来烫面的清汤也准备好。
最后将香料调味料以及一些葱姜放好位置，保证需要时立马能拿到。
向明走出厨房，叫人将昨日红娟写的三张长条宣纸挂在酒楼前堂，又用浆糊把昨日的方形宣纸粘在木板上。
向明把方顺和魏小义叫来，仔细叮嘱。
方顺和魏小义两人手拿着铜锣，将掌柜的嘱咐牢牢记住，恭敬应是。
其他杂役小二打扫着酒楼，即便昨日才刚刚大扫除。
红娟已经将向桃的头发给梳理好了，不知用从哪里找来的小珠饰，梳了个可爱的双丫髻。
已经开始显露出美人雏形的向桃看着向明，露出小虎牙，只是笑。
向明也笑着看她。
准备开始了。
……
在向明做好这些准备后。
已接近午时。
天空中仍然是艳阳高照。
金麟城四处已飘起炊烟，饭香弥漫。
城北街头上早已人来人往。
溢香楼门外。
方顺和魏小义手里各自拿着铜锣，站在小木板凳上，引得过往来人注目。
两人互视一眼，微微点头。
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