一夜风雨交织，不知何时可以停歇。陈氏时晕时醒，如在巫山驰骋，永无尽头。终于，几度风雨过去，陈氏身无负重死死睡去，只盼风雨不复重来…… 也不知睡了多久，宫人来唤。陈氏支起一丝 不挂的身子，看着婢女收拾满地狼藉，眼神空洞。 “请夫人更衣，前往仁寿殿祭奠。”宫人伏跪请道。 陈氏冷哼一记，太子此时欲令自己以何身份祭之？全身裹上洁白无染的孝衣，却仍觉遮不去满身污秽。陈氏迈着污秽之身被人拥去仁寿殿时，满朝文武及后宫女眷尽列于殿。有司一声命拜，陈氏随众行拜帐中，余光里总有一双眼睛隔着皇帝遗体传情。 礼毕，僧侣道众做法，众人守丧柩前。宫人掀开帷帐悄声过来，低道：“太子请夫人移驾别室。” 陈氏脑中轰然，望向对面，果然不见那人。见其不动，宫人促之：“此处人多耳众，切莫引人发觉……” 陈氏知逃不过，遂起身退出，随宫人去至别室。待门阖上，一人立从背后揽身亲吻，显得饥渴难耐。 “殿下……”陈氏奋力解开腰间禁锢，“殡宫之旁，不可也！” 太子顺势捉腕推之于柱：“有何不可？先帝见孤怜卿如此，必含笑九泉……”说话间已在娇唇玉颈各处印上深吻。 前殿传来喃喃梵音，抛至云颠的陈氏微睁双目越过身前之人寻声望去，只见遮蔽的门窗墙梁正在悄悄遁形，覆殓的皇帝、跪拜的众人、绕经的僧道赫然在前，与眼下男女苟合一幕交相辉映，轰轰烈烈预演着隋室宫闱秽乱之景…… 门外扣声似要高过室内低喘娇吟的声势，急促而热烈：“殿下，祭奠将始。” 云雨骤停，太子未得尽兴，怒骂着抽身而出，不舍地放下美人，整服乃走。 宫人入来侍奉陈氏穿好衣裙，俄而扶出。荣华夫人蔡氏见其入坐，不时窥视，果见颈间吻痕若现，再见太子时窥之，嘴角一丝冷笑。 繁冗的礼仪暂告段落，太子目送佳人随众离去，抑情回至大宝殿与僚属商计处置杨勇一事。 “杨勇必死，以除后患。”宇文述道。 太子颔首，复道：“以何死法？” “勇之死故不能引人猜疑，臣以为缢杀即可。”杨素建议。 “遣谁杀之？” 杨素趁机邀功：“宇文将军、郭将军要务在身，臣弟杨约无功列卿荷恩未报，大事之际愿效犬马。” “善。”太子大悦，“遣伊州刺史杨约入京，称皇帝之诏，赐庶人勇死。” 杨约因入京易留守者，矫诏缢杀故太子勇，然后陈兵集众，发皇帝死讯。太子闻之叹赏，故作伤怀，追勇为房陵王，却不为置嗣，此是后话。 杨素等人退去已至晡后，太子膳毕欲往梳妆台，侍者入报：“荣华夫人请言事。” 太子惊诧，继而微笑，允之。斯须，美人一袭素服款步而入，伏拜祝祷。 太子端坐于榻，免礼赐座，笑问：“夫人请言何事？” 蔡氏嘴角含笑：“妾有秘事以闻。” 太子屏退众人，方问：“何也？” 蔡氏起身，缓步上前自褪素服，露出贴身的红亵衣，妩媚一笑：“请殿下自观之……” 薄透的亵衣鲜艳如血，一如体内冲涌的血气。雪白的肌肤若隐若现，犹似奁中覆纱的白玉。太子望着容仪婉嫕的美人，姿貌虽不及心悦之人，却也是难得倾人颜色。上下移动的目光最终定于两座高隆的玉山，腹内腾起熊熊□□。因揽之于怀，探手入内肆意揉捏，笑道：“果是闺中秘事。” 蔡氏欢叫连连，急促问道：“殿下钟意否？” “触感极好，然不知观感如何。” 蔡氏遂解衣，露出饱满春色，轻推太子于榻，俯身其上贴面亲吻，娇语相问：“太子意下如何？” 太子望着美人媚态大口喘气，复噙那双红唇难分难舍，继而翻身于上纵情欢爱，掀起一阵淫风秽雨。 夜风骤起，满殿孝帏丧幡悬空飘舞，冷清的宫殿益显诡秘，令人不禁打起冷颤。长孙晟巡视一圈，抬首看向天际，圆月当空。本是一幅美妙月景，却因时逢中元显得阴冷。 长孙晟抬脚欲回，忽闻泣声隐隐，警惕环视四周，目之所及并无人影。心中想及一事：昔建仁寿宫，致数万丁夫累死，其尸坑葬宫下，此后常有鬼火绕山，今逢中元，莫非……长孙晟连连摇头，或因皇帝新丧，故出幻听。长孙晟起步回殿，忽又传来哭声，侧耳倾听，非为幻觉。一手悄握腰间佩剑，循声走去。 “何人？！”长孙晟见一人蜷于木丛，拔剑指之。 “勿杀之……” “尔何人也？” “妾本宣华夫人侍女……” “宣华夫人？” “陈贵人是也，先帝大渐，遗诏拜为宣华夫人。” 先帝待人苛刻，至于嫔御之间，临死不忘为之后计，长孙晟不禁好笑。因问：“尔因何暗泣于此？” 那人遂将太子逼淫宣华夫人以告，长孙晟闻言震惊。虽说宫壶之中子夺父妾古已有之，然太子素称不近女色，乱伦之事乃昏君所为。且先帝方逝，太子竟于父丧之夜逼淫庶母，实乃闻所未闻！ “夫人慈下，却为宫人所迫从于太子，实堪怜矣！”宫婢泣道。 长孙晟还剑入鞘，道：“念尔惜主之心，某不予处置。太子之事不得妄议，速走。” 宫婢伏地叩首，拜谢而去。 长孙晟望着宫人离去，耳边响起萧吉之言：“太子当政，隋将亡矣……” 皇帝死后七日，太子广即皇帝位，成为大隋皇朝的继任皇帝。 在梓宫返回大兴的前一月里，新皇白日哭丧仁寿殿，夜里偷欢梳妆台，判若两人。直至回京，刚登帝位的皇帝忙于除灭汉王谅，暂将美人出居仙都宫。 新皇登基，自然有人望风使舵表其忠心。太史令袁充奏言：“皇帝即位，与尧受命年合，百官宜表贺。” 皇帝大悦，正欲嘉奖，礼部侍郎许善心揖笏：“国哀甫尔，不宜称贺。” 宇文述素恶善心，趁机出言：“逢此圣主发端之兆，焉不庆贺？许侍郎藐视君威，当以严惩！”说着朝御史使眼色。 “宇文将军所言极是，许善心目无君上，应劾之。” 皇帝冷视一眼许善心，须臾笑道：“许侍郎言之有理，令左迁给事郎，降品二等。” 袁充等伏拜于地：“吾皇圣慈！” 望着堂堂礼部侍郎当众被摘弁冠玉琪并去公服剑、佩、绶等饰，长孙晟顿起寒意。直至朝会后召去偏殿，方是还神。 “朕欲发幽州兵，又恐幽州总管窦抗心怀贰心响应汉王，欲捕防之，卿等以谁为取抗者？”皇帝端坐于榻，问与亲信。 皇帝以先帝玺书诏汉王谅入京，汉王见敕书不合，知有变故，盘问之下，使者闪烁其辞，遂称杨素谋反发兵起事，一时间，从反者达十九州。 杨素略作思考，答道：“臣以为前江州刺史勃海李子雄可用，此人昔被免官，此次必会尽忠。” 皇帝应允：“传朕敕令，授李子雄上大将军，拜广州刺史！”又道，“并敕左领军将军长孙晟为相州刺史，发山东兵马，共经略之。” 长孙晟有所预料，拜道：“我儿行布在贼所部，臣恐他人疑之，影响军心，望陛下另任他人……”长孙晟所忧不无道理，长子侍于汉王，若被人诬以通贼，下场或于许善心更惨。且若自己亲自平叛，汉王恐会杀子泄愤。 皇帝敛色：“公体国之深，终不以儿损害大义，国难当前非公莫可。朕今相委，公勿辞也。” “……”长孙晟欲言又止，因拜，“臣领旨。” “陛下，若长孙晟为子通敌，将奈何也？”众人退去，杨素道。 “此则验其忠心也。”皇帝哼笑，“往者我礼接数次，伊未曾归附，仍以子从侍汉王，此恨不报，我心不快！”说着笑向杨素，“有公挂帅，谅贼手到擒来，朕无忧也！” 杨素连忙伏拜：“陛下信重至此，臣九死而无悔！” 下朝后，长孙晟满腹心事。高氏猜至原委，递上他最喜饮的酒，询道：“陛下果令亲征？” 长孙晟端至嘴边，复又放下，叹道：“是矣……” 高氏闻之，遂不言。 “皇帝尚且不信表亲，况于我等……”长孙晟嗤笑，说着连道，“皇帝将执陈国公，汝请唐国夫人转告。” “不必罢……” “昔我为老国公偏将，不可置之不理，速去之。” 高氏知其仗义，遂携观音婢佯作拜访唐国公府。 “请夫人代妾致谢将军！”窦氏阅完密信果断投之于炉，说道，“皇帝既疑之，已无回旋之地。” “然若告之窦总管，亦可提前应对。” “从兄性直，恐有激愤之举，不若就捕，亦可表其无辜……”窦氏淡然饮茶，复道，“且若信入歹人之手，恐陷将军不义之地，毁之最好。” 高氏叹赏：“夫人思虑周全，妾不如也！” “将军夫妇仗义通信，妾感佩于心。”窦氏请其饮茶，道，“其实，你二人较之我等更为心忧，听闻长孙大郎尚在并州……” 高氏点头：“皇帝以大义迫鹅王父子兵戎相见，实在寒心！” “将军确实进退两难……” “如若大兄佯从汉王，或能等至王师解困。”坐于下首翻阅书册的观音婢忍不住插话，“听闻汉王妃兄豆卢毓佯从汉王，私下表忠朝廷……” 窦氏颔首：“观音婢所言或为保全之策。” 观音婢又叹：“然大兄性刚烈，若能沉气辄善矣…” 未免节外生枝，高氏饮完茶便携女告辞，回府语与长孙晟。 长孙晟轻叹：“唐国夫人果然义高见远，女中丈夫也！” 罕见丈夫夸赞其他娘子，高氏撇嘴：“汝既叹赏若此，当年何不雀屏应选？” 长孙晟闻其吃味，拥过娇妻削肩，笑道：“女中丈夫非我所愿，吾所求者，林下风流也。” “穷措大！阿孩儿当前，休得胡言。”高氏轻骂一句。 捂嘴偷笑的观音婢闻见，装作无知，各执耶娘之手欣道：“观音婢以后既如女中丈夫又似林下风流。” “我儿有大志！”长孙晟揽幼女入怀，复又轻叹，“你我皆愿大郎委曲求全，然不知其意如何……” 而留守并州的长孙行布闻听父亲亦在平叛之列，心底早已作好最坏打算…… “仁寿四年文帝死去，留给炀帝的是国富民穷的江山，留给百姓的则是挥霍无度的暴君。隋末之乱，率土分崩兵戈竞起，中原几将再度分裂，沦至南北朝第二……”老媼接过婢女奉上的清茶，缓道。 婢女颔首：“幸得太宗皇帝英明神武克定祸乱，否则炀帝堪比贾南风第二。” “然贾南风之时尚未十室九空……”老媼笑出声：“到底仍是阿孩儿，用词虽俗，然以‘妇人’骂之，不比‘暴君’失色！”说着目光投向花丛，叹道，“然而，多少无辜百姓被其鱼肉而死……”
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