义阳三关为南来北往的交通要道，亦是古往今来南北抗衡的军事关隘。
祖茂可以沿着淮河西进，通过义阳三关进攻江夏。别人也可以从江夏通过义阳三关，攻击祖茂的沛国大后方。
得知有义阳三关这个战略要冲，祖茂瞬间就吓出了冷汗，直接率领大军赶回沛国。
随着周昂、周喁两兄弟进入豫州，如今豫州的局势更加紧张和复杂。此时祖茂没必要再北上颍川跟他们硬碰硬，倘若他们打累了，让祖茂来收拾残局，渔翁得利，祖茂倒是不要介意。
这也正好，随着周氏兄弟跟汝南黄巾在颍川展开大战，汝南南部只剩吴霸一直黄巾，而吴霸所在的地方又距离义阳三关不远，祖茂可以顺势击溃吴霸，收编其手下黄巾。
乱世争霸，什么最重要？人才、钱粮，这都是靠人口堆积出来的。曹操发家既靠诸夏侯曹等宗族兄弟相助，也靠收服的那青州数十万黄巾。曹操的兖州几乎被打废了，最终就是靠又能种田有能打仗的青州军翻盘的。
吴霸麾下黄巾不过数万，其人没有多少名气，祖茂对他也没印象，多半就是一个连三国演义都没资格上的小菜鸟，因此以祖茂手中的五千兵马，足以战胜吴霸。
而黄巾吃苦耐劳一级棒，只要给口饭吃就能源源不断的替自己种田产粮，生娃养娃，如此一来军粮有了，兵源也有了。
正如祖茂所想，吴霸不过是一个烂番薯臭鸟蛋。都不用祖茂出手，祖茂大军平推过去，数万黄巾直接溃败，而吴霸本人也被陈到生擒，随后又以降将的身份，成为了祖茂军中的一员。
有吴霸做为榜样，收编吴霸麾下的黄巾自然轻松很多。黄巾不愧堪称诸侯起家必备宝物，除了铁匠、木匠、陶匠、裁缝、医者等乱世争霸时极为重要的百工之人，黄巾军中竟然还有十几头耕牛。
看着一个个面黄肌瘦的黄巾百姓，很难想象这几头耕牛是如何保存下来的。
收编吴霸所率的汝南黄巾后，祖茂从中择其精壮，又扩充的一千士卒，剩下的交付给陈到，让陈到护送这批黄巾百姓到达沛国，并将消息传达给许靖和史涣，安置好这批黄巾，并实现进行特殊对待，农忙时用黄巾屯田，闲暇时训练黄巾成兵。
等这批黄巾修养一阵子，马上就要赶上冬小麦成熟，到时候沛国的公田和王田都需要他们帮忙收割，到时候还可以让他们开荒或直接用闲置的田地让他们耕种，增加沛国的粮食产出。
安排好黄巾，祖茂在吴霸这地头蛇的带领下，很快就来到了义阳三关中的武阳关前。本以为可以借此直接进入荆州，自己也可以顺手掌控这三关，用来防备日后来自荆州的威胁，却不想如今早有人捷足先登，将义阳三关占为己有。
此时武阳关有百余士兵把守，由于关口险要，易守难攻，祖茂军中又没有准备攻城器械，因此想要拿下武阳关，只可智取，而不能力敌。
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