"威廉先生？"张妈有些惊讶，"他怎么..."
"他大概是听说了清韵的事。"沈若兰说，"你去回话，就说明天请他来家里坐坐。"
第二天，威廉果然来了。看到清韵的字和画，他赞叹不已："这孩子真是聪明。沈夫人，你有没有想过让她学英文？"
沈若兰愣了一下："学英文？这会不会太早了？"
"不早。"威廉说，"现在上海滩和外国的往来越来越多，懂英文的人很吃香。而且清韵这么聪明，学起来一定很快。"
正说着，清韵怯生生地问："先生，英文是什么样的？"
威廉笑着拿出一本英文书，指着上面的字母说："你看，这就是英文字母。每个字母都代表一个音。"
清韵眼前一亮，立刻凑过去看。威廉耐心地教她认读，没想到她一学就会。
"太好了！"威廉高兴地说，"沈夫人，你这个女儿真是天资聪颖。如果你不介意，我可以每周来教她一次英文。"
沈若兰还没说话，程老姨太太就来了。
"这是好事啊！"程老姨太太说，"让威廉先生教清韵英文，那不是正好吗？"
沈若兰迟疑道："可是宋玉芙那边......"
"不用管她。"程老姨太太说，"清韵是你的女儿，你想怎么教就怎么教。再说了，威廉先生这么好心，我们怎么能辜负他的好意？"
就这样，清韵开始跟着威廉学英文。小丫头学得很快，没多久就能认识一些简单的单词了。
这天，宋玉芙又来了。
"二妹妹。"她阴阳怪气地说，"听说清韵在学英文？你这是要把她培养成洋人吗？"
沈若兰不动声色："大姐姐，这是威廉先生主动提出要教的。我想着反正是好事，就答应了。"
"好事？"宋玉芙冷笑，"你是不是忘了，这里是程家，不是洋人的地方。要是让外人知道程家的女儿这么小就学英文，怕是要笑话。"
正说着，清韵从书房里出来，手里还拿着英文书。看到宋玉芙，她乖巧地行礼："大伯母。"
宋玉芙看着她手里的书，脸色更难看了："你看看，这成什么样子？才这么点大，就拿着洋文书。"
清韵吓得往沈若兰身后躲。沈若兰护住女儿，淡淡地说："大姐姐，时代不同了。现在上海滩和外国的往来这么多，学点英文有什么不好？"
"你......"宋玉芙还要说什么，程夫人却来了。
"玉芙，你又来找若兰麻烦？"程夫人不悦地说，"清韵学英文是好事。你要是不服气，等你的孩子生下来，也可以让威廉先生教啊。"
宋玉芙气得说不出话来，摔门而去。
晚上，沈若兰看着女儿认真写英文字母的样子，心中既欣慰又心疼。
"娘亲。"清韵突然问，"我学这些，是不是不对？"
沈若兰把女儿搂在怀里："傻孩子，当然不是。你喜欢学什么就学什么，娘亲支持你。"
"可是大伯母说......"
"不要管她说什么。"沈若兰说，"你只要记住，在这个世界上，真本事才是最重要的。"
听了母亲的话，清韵重新拿起笔，继续认真地写着。沈若兰看着女儿的背影，心中暗暗发誓：不管遇到什么困难，她都要给女儿最好的教育。
这天晚上，程夫人把沈若兰叫去："若兰，你教导清韵的方法很对。现在上海滩正是新旧交替的时候，懂得洋文的人很吃香。"
沈若兰低头："我也是想着，多学一些总是好的。"
"你这个想法很对。"程夫人说，"不过你也要做好准备，以后可能会有更多的人说三道四。"
"我明白。"沈若兰说，"不过只要对清韵好，我就不在乎别人怎么说。"
程夫人欣慰地说："你能这么想就好。记住，在这个家里，最重要的不是讨好谁，而是把自己的事情做好。"
回到西院，沈若兰看着女儿的书案，心中充满了希望。这条启蒙之路虽然艰难，但只要清韵愿意学，她就一定会支持到底。
就像她绣的那幅《双凤图》一样，两只凤凰翱翔天际，虽然面临风雨，却依然向着太阳飞去。她相信，在不久的将来，清韵一定会像这凤凰一样，展翅高飞。
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