洛阳牡丹天下闻名，有诗曰：何人不爱牡丹花，占断城中好物华。疑是洛川神女作，千娇万态破朝霞。传说武则天令百花冬日盛放，不想牡丹偏偏不肯领命，遂被武则天贬去洛阳。谁知到得洛阳，牡丹竟自雪中绽放。世人敬其傲骨，尊为花王。至今洛阳仍有一本牡丹只开于冬季，又称傲骨牡丹王。
便在冬至前后，洛阳办起牡丹花王会。城中各处商家都在门前摆起牡丹，一时间各色牡丹争奇斗艳。引得观者如潮，热闹异常。
洛阳四海楼原是此地最大的酒楼，此时更是人满为患，一席难求。无数人在楼外等位。这时几个青年男女说说笑笑，走进楼中。店小二一见当先两人，顿时眉开眼笑，道：“原来是王家大少爷，二少爷。快请快请！”
一个瘦削青年道：“我看楼外都是等位的客人，如何竟还有位子。”王姓少爷笑道：“几位贵客远来，咱们若是不能在这四海楼给各位接风，那金刀王家的字号也该摘了。”
店小二道：“若说旁个，确要等位。但金刀王家能来，那时请也请不到的，小店就算把掌柜老娘的佛堂腾出来也是要招待好的！”说着便将几人引进一间雅座。
五个青年各自落座，为首两个是本地金刀门掌门王元霸嫡孙王家驹，王家骏。另三个却是华山派弟子，一个相貌俊美衣着华丽的青年是华山派小弟子林平之；亦是王元霸外孙。一个红衫少女眉目清秀身材窈窕，是华山派掌门岳不群的独生爱女岳灵珊；最后一个瘦削青年看起来颇不起眼，但眼神灵动敏锐，却是数年前一剑连败华山剑宗三位前辈，在华山弟子中声名仅次于乔峰的六耳猴陆大有。
五人对饮数杯，王家驹道：“如今华山派在江湖上好大威名，神通榜十大高手中便有三个华山门人，便是日月教和少林派也有所不及呢。”
陆大有道：“王兄谬赞了，风太师叔原为剑宗高手，剑宗却与我气宗势同水火。家师天下第八虽然不假，可五岳盟主左冷禅排名尚在他之上。我大师哥……大师哥他隐居漠北，却找不到了。”
王家骏道：“明年便是五岳会盟之日，想必乔大侠必能到会，为华山气宗夺个五岳盟主回来。”
岳灵珊道：“我爹隐居福州已久，也没了争雄武林的念头。只是他一直惦记着大师哥，便派我们去关外寻他。只是我们自夏初找到秋末，半年来寻遍漠北却找不到拔里部，眼看冬日已近只好回来了。途中经过洛阳，听小林子说他外祖家在此地，便一同来拜访。两位王兄莫嫌冒昧。”
王家驹道：“岳姑娘你们能来，那可是王家请也请不到的好事。正巧这两天洛阳正有牡丹花王大会，岳姑娘天仙般的人物，在花丛中一过那可比牡丹花王更引人注目呢。”他为人伶牙俐齿，奉承言语张嘴就来，惹得岳灵珊咯咯娇笑。
林平之微觉不快，道：“表哥恁的会说话，若武功也这般巧妙，多半也能上了神通榜。”
王家驹一愣，笑道：“表弟你入了华山门墙，自是看不上我王家三脚猫的武功，只可惜姑父去得早，林家武功不知还能不能再往下传。”
王家骏见二人话不投机，便想着打圆场。忽听窗外一阵阵彩声，便道：“陆大哥，岳姑娘，表弟，给你们看个有趣的人物。你们猜猜楼下什么人来了？”
众人立时闭了嘴，凝神细听。却听楼下有个高亢的声音，和着板点唱到：“三皇五帝到如今，好汉英雄日日新。预知江湖风云事，不妨问我耍猴人…”岳灵珊喜道：“是个耍猴的！”说着推开窗户向下看去。
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