翘首期盼许久，油车终于来了。于是水银号连夜准备起飞。趁着浓重的夜色，艇员们集体出动，收起帐篷，搬走桌椅。伊伦、卡季琳达和其他寒冬游骑兵队员暂时登上水银号，随她继续保护运粮铁路。
拉森迪克一边把很沉的帆布扔进货舱一边说：“我崇拜过很多歌手，可是当我想唱点什么的时候，却总觉得不太对劲。”
“你听不听‘重剑’？”卓林妮试探着问。
“听过，不过那个太学院派了——”拉森迪克拍了拍手，“我喜欢‘联合收割机’！真的，等回到埃米林，你就听听那个吧！”
“我也爱听。”玛丽莎的声音忽然在他们身后响了起来。两人立即转身敬了个礼。玛丽莎看着拉森迪克转身时从兜里掉出的不知什么东西，不禁笑了一下。
“鲁斯特少校，您来——”
“——玛拉。‘鲁斯特少校’怪显老的。”玛丽莎温柔地纠正，“艾特利恩要带两个人去参加森格夫人的新闻发布会，他选择了你们两个。”
“我们——”
“奥莉妮亚在维修班走不开，查兰特在学战地救护，蒙瑞叫炮术长借走了。”玛丽莎眯起了眼睛，“其他的士兵和军官都有自己的任务，恒定岗位上只有你们两个能带走。”
“我的飞机维护工作呢？”卓林妮惊讶地问。
“我的武器管理工作呢？”拉森迪克也大声问道，声音比卓林妮还要大。
玛丽莎微笑着说：“我都已经协调好了。”
水银号的舰载机联队是由战斗机、鱼雷机和一架运输机组成的，都由魔导引擎驱动，能源均来自水银号本身的人工储光装置。只不过，运输机由于航程更远，也可以烧矿。卓林妮曾经在例行训练中做过这架飞机的副驾驶，它比一般的飞机容易驾驶，而且更加安全。
“可是，还有更多有经验的人啊？不是刚刚上来一些寒冬游骑兵队员……”
“他们都不是埃米林人。”
“我还没通过水银号的评估……”拉森迪克挠了挠头。
“可是你们已经在战争中活了一星期。”玛丽莎鼓励道。
玛丽莎的鼓励确实有奇妙的作用。卓林妮和拉森迪克在晚上来到飞空艇上的军官活动室，玛丽莎接待了他们，让他们填写了出勤表。卓林妮轻松地走出了门，拉森迪克则神经兮兮地回到他的舱室，蒙瑞看了看森格夫人的画像，又同情地看了看他。查兰特则拍了拍他的肩，说了句“我懂的，兄弟”。刚认识的伊伦也凑了过来，三次嘱咐他别在关键时刻出差错。
“我宁愿在水银号上擦炮管。”拉森迪克绝望地指着森格夫人的画像说道，“也不想去看这个老女人表演。”
九月十一日，森格夫人派来的那个运输机驾驶员开着埃卡的“货柜”式运输机降落在了离水银号不远的一处空地上。飞艇已经被隐蔽了起来，这位飞行员跳下来后，看到的只是北方平原遭受兵灾后的一马平川。
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