罗维德·克劳斯舰长艰难地端着一杯咖啡站在水银号的舰桥里。
他的手指现在已经恢复得很不错了，但还是需要时间让它们完好如初。人在他乡就是这样不方便。亚卡文这种半路出家的兼职船医能做的只有这些，他的副长，魔法师艾特利恩，并不擅长治愈术——要是有谁想让他给自己治治什么病，他就把袖子挽起来，让上面那两颗毒牙的牙印劝退这些人。现在罗维德比以前更加怀念他失去的战友，掌握治愈术的约芬。她牺牲之后，除非亚卡文能像他计划的那样把查兰特·西维尔培养出师，寒冬游骑兵就再没有会用治愈术的医生了。
“那些小孩怎么样？他们撑过了第一周。”罗维德的声音沙哑得比以往更厉害了。
“我不知道，我没经历过战争。”副长、魔法师艾特利恩·柯特小声说道。
“我们得想法撑过第二周。”罗维德端着杯子抿了一口，然后把它放在一个专门的地方，“玛拉刚刚报告过，她统计了这一带的所有埃米林籍居民，基本上该离开的都离开了，乔格亚城里有两个失联的外交官，现在也给撤出来了。东赫洛在车站西南方向败退，他们马上就要死守乔格亚城。”
“森格公司的一个分厂就在这座城市水源的上游，不是么？”艾特利恩苦笑了一下，“森格夫人要向各路记者公开她的护厂和接纳平民计划，正是我去见他们的好时机。”
“你确信他们拿冬妖搞细菌实验？”
“不可信其无啊，罗维德。”
这时，布斯莱特·霍利切协长报告了一声，便自己开门走进了屋子。他是个红铜色头发、蓝眼睛的年轻人，骨架很细，体重像白鹤一样轻，脖子也像白鹤一样长。谁都很难相信这个弱不禁风的年轻人能通过寒冬游骑兵的体能测试。但是布斯莱特是个耐力和韧性都很强的小伙子，能扛住一连几天的高强度工作。甚至在亚卡文军需长都顶不住的时候，他还能顶住。
“前方出现了西赫洛空艇。”他直奔主题地说，“简妮丝联队长报告发现对方已经挂弹，他们准备轰炸铁路和列车。并且警告我方离开他们的‘轰炸航线’。”
“你是否通知他们这是各国的撤侨专列，并且专列上的每个人都能提供合法证件，经过中立国海因兹的外交官审核过，没有问题？”
“是。但是对方认为仍有存在间谍混入其中的可能。他们接到的命令是从今日起不放任何列车通过这趟铁路，并把铁路炸毁。”
“即使车上有阿尔尼居民？”
“他们……他们说阿尔尼已经把人都撤走了。”布斯莱特犹豫了一下，“我个人认为还没有。舰长，他们似乎没有发现我们的身份。”
“拉警报，升起主炮，让第二联队装鱼雷！”罗维德叹了口气，“你看，我说过要想办法活过第二周，这不就来了吗？”
“他们会打我们？”布斯莱特确认了一遍。
“列车上的人都通过了好几次查验，哪有什么间谍。之前我们躲了起来，现在接到了星堡的明确任务，那就开工吧。”
寒冬游骑兵不属于任何国家，他们不会主动进攻任何人类的军队，但遭到攻击后会进行无差别反击。这是杰瑞科·路明在拉起第一个全大陆国家的同盟时说过的话。
显然，似乎所有人，包括寒冬游骑兵自己都忘记了这句话的后半句。
布斯莱特拉响了备战警报，水银号就像梦中惊醒一样迅速紧张了起来。炮塔伪装解除，主炮缓缓升起。舰载机发射台上剩余的舰载机全部换了鱼雷，按序列起飞。简妮丝带领的那一队人飞了回来，他们的飞机能量也来自水银号的人工太阳石，补给能源的速度比传统的燃矿飞机快了一半。这可以保证他们能及时为鱼雷机们护航。飞空艇的其他部门也紧张地忙碌着，应急班组穿好防护服，轮机长带队换好防护服后冲进动力室外围随时待命，信息官带着一众人守在电台边上……
随着水银号不断前行，在云雾很少的白昼里，能渐渐看到西赫洛空艇的影子了。轰炸空艇和两艘三级艇。
在他们到来之前，轰炸空艇已经展开了攻击，炸弹呼啸着朝下坠落，地面上绽开了许多橙色的火花，它们又飞快地被深灰色的浓重烟尘取代。火龙沿着铁路和农田蔓延着，不一会儿，晚收的庄稼已经全部被烧光，火红的寒带稷田晕出了一大片黑灰的颜色。但是损失最重的是那列火车，从高空向下看，已经看不到正在向前行驶的车头了。罗维德舰长从望远镜中看到有车厢已经翻倒在地，人们纷纷朝铁路两边四散逃命。忽然，又有几枚炸弹落在地面，橙色的火花变成了白色的火球，犹如沼泽地中的泡泡。舰长扭头一看，艾特利恩的脸色更苍白了一些，布斯莱特的手不知什么时候攥紧了。
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