那是一支正缓缓开来的东赫洛军队，带着大炮、机枪、车辆和完整的后勤部门。当他们走近时，可以看出其中有包着绷带的轻伤员。他们的脸全都是烟灰，靴子上积满了泥巴和尘土，没有一个人穿着干净衣服。大炮的炮管，以及拉着它们的机动车都被熏黑了，一部分是因为火药，一部分是因为这些魔导引擎为动力的车子已经开始烧化石燃料。
卓林妮看着他们，他们也朝卓林妮和拉森迪克的卡其色制服与寒冬游骑兵臂章投来了目光。现在已经没有任何事物能令这些士兵惊讶了，他们只是阴郁地看着周围的一切。
但是总有人打破了这种平静而压抑的气氛。有个头上包着绷带的伤员用口音很重的通用语问：“你们从哪个方向来的？”
“柳树镇。”诺霞，曾收留过他们五个人的东赫洛妇女说。
“我们也刚撤下来。”
“撤下来？”
“不然呢，女士？这可是偷袭……我们怎么知道他们会突然打过来！”
“你们不知道他们在山里投毒？”拉森迪克忍不住大声地问。
“你看，这就是问题：我们什么都不知道！”一个剃着光头的军官对拉森迪克耸耸肩，“年轻人，你是寒冬游骑兵，又是埃米林人的话，最好继续努力联系一下你们的上级，他们说不定正在做撤侨的工作呢，我们已经遇到过埃卡的运输空艇了。”
“你们打算是撤到乔格亚去还是怎么着？”拉森迪克不死心地又问了一句。
“我不能告诉你。”
“他当然不能告诉你，笨蛋！”卓林妮瞪了拉森迪克一眼，“这是机密！”
他们一同走了一昼夜，没有休息。到了中午，队伍突然停下来了。前方响起了发动机的声音。几架弗芒恩产的战斗机掠过平原，一队弗芒恩士兵拦住了东赫洛军队和他们这些平民。又是一阵尘土飞扬，那个东赫洛军官走过去愤怒地与弗芒恩人交涉，拉森迪克和卓林妮都听不懂他们说的话，但能看出来，东赫洛军官明显占了下风。过了一会儿，他把帽子使劲往地上一摔——又不得不捡起来，拍了拍土，重新戴上。
东赫洛与弗芒恩双方的士兵都把手按在了武器上，拉森迪克下意识地（他自己都没觉察到）拉紧了卓林妮的袖子。
然后东赫洛军官喊了一句通用语里的骂人话，他愤怒地走了回去。
一个东赫洛伤兵小声地对卓林妮说：“我们的缘分结束了——得在这里停下啦。”
卓林妮睁大了眼睛：“弗芒恩人呢？他们——要你们给他们断后么？”
“在流尽东赫洛的最后一滴血之前，索尔修和弗芒恩的驻军是不会投降的。”伤兵苦笑了一下，“如果遇到你的同胞，想办法带他们离开这地方，暂时不要回来了……”
拉森迪克沉默地听着，最后深深地吸了一口气，又用力地呼了出来。
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