煌久道：“传他上前。”
夏栋催马来到队前，翻鞍下马，单膝下跪道：“末将夏栋，恭请陛下圣安。甲胄在身，难行君臣大礼，望陛下恕罪。”
煌久扬了扬下巴，“免礼平身，上马回话吧”
“谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”夏栋道，而后依言翻鞍上马。
“军骑乃天下武备也，汉武时期厩马四十万匹，因而国富兵强。如今不必朕解乘舆驯，便已得良马万骑了。”煌久道，“怎么养马练兵的？也跟朕讲讲。”
“回陛下，末将营中的战马不光食粮草。草料只占了五成，另有三成是谷物，两成为水草。战马不仅如军士一般一日三餐，更要有一顿夜草，如此方能膘肥体壮。”夏栋回禀道，“骁骑营分枪、炮、藤牌、火器四部，每月拿出来十日单独训练武备，其余时间都是统一训练。”
煌久点了点头，尽是赞许之意，“朕见夏将军的兵刃不俗。”那是一对双戟，长二尺，握手处长六寸，为扁平状，上扎布带，两端各有一寸半长尖刺，刺尾由三个突出的圆球连接而成，刺为圆锥状，头部有尖角。握手处两端由铁杆向上连出，上有一月牙形护手刃。刃为薄片，由把手处向外逐渐变薄而锐利，两角外翘，尖而锋利。“双戟多是步战，用在马战上的倒是新鲜，怎么使的？”
“回陛下，这双戟与双锏道理一般，击法有击、枭、刺、点、拦、格、劈、架、截、吹、扫、撩、盖、滚、压，又比锏多了中截、直劈、侧撩、绞压四法。”夏栋一边给皇帝展示一边讲述如何使用，手中的马缰略松了松，又碰上与宁的马往边上走了两步。夏栋的坐骑一下没拉住，快走了两步，辔头比御马靠前了两尺。
这下可吓坏了众人，提马于御前[MOU3]，可是犯上作乱的意思啊！更坏的是夏栋全副武装着一身甲胄，手中还正拿着兵器。
慌乱之下，夏栋赶忙带住缰绳，滚鞍落马，扔了兵刃摘了头盔，跪伏在皇帝马前，“末将并非有意冒犯天威，请陛下恕罪！”
煌久驻马垂眸看着他，没有发话。
队伍里的南宫华彧有心上前求情，奈何这是自己的手下，开不了口。幸而，另一个人提马上前，向皇帝抱拳道：“陛下，夏将军无心之失，还望陛下海涵宽恕一回，下不为例。”这人正是穆思行，穆家与夏家从前都是萧氏的旧部，也一直有些交情，为后辈求情也是情理之中。
“穆将军说的轻巧啊。”行中又有一人略显刻薄地开口道，“夏将军无心都能做出如此大不敬之举，倘或有心，那双戟岂不就钻进陛下心窝里了？”能这么恶意揣度他人的，也只有秦勒之一人了。煌久暗笑，原先对他这段时间的表现不满意想留他在京城呆着的，如今看来带他带对了。
穆思行恨不得用后脑勺瞪秦勒之一眼，又道：“秦大人所虑纯属恶意中伤，老臣不敢苟同，还望陛下明察。”
“好了，穆将军，朕并非那等昏聩暴君，自然给您面子。”煌久随意地答道，“夏将军是初犯，理当从轻发落。夏将军如今是八等公乘级是吧？那就降做大夫级留用吧。”因为坐骑受惊，连降三级。
夏栋连连叩谢圣恩，煌久摆摆手叫他跟到后面去，阅兵继续。
南宫华彧感觉自己鬓角都有冷汗淌下，前有穆思行停职赋闲，后有豫王爷罢官归隐，如今又有青年将领平白被连降三级，下一个，下一个估计就该是他太尉了。果然，此时也接到了太傅大人给他使的颜色：谨言慎行！
林择善留在了阙城里，于是煌久身边能吩咐的就是专廉了。到了行辕里安顿下来，已经是掌灯时候了，她吩咐去传秦勒之来面圣。不一会专廉又回来，干笑着道：“回陛下，秦大人……秦大人眼下不方便回话。”
看他那副一言难尽的神奇，煌久便可想见秦勒之房中正是何等香艳场景。他来的时候就带了两个姑娘，说是服侍起居的仕女，煌久看见过一眼，觉得品貌不仅仅是个仕女，谁料刚一到商丘他就按耐不住了。连皇帝宣召都来不了，必是好事半酣呢。煌久扶额，“那去传薛大人。”
在皇帝身边近身伺候，一个重要的本事就是能区分出她口中的薛大人是大司农薛大人还是卫尉薛大人。专廉本能地判断是后者，道了诺便往薛泓嘉处去了。
薛泓嘉来的时候，面色不怎么好看，倒不像是因为深更半夜地被宣召而不满，更像是对什么人有一腔子的怒意。依着他以往的脾性，煌久对惹他不快的原因猜了个八九不离十。煌久卧在羊绒毯中，故意佯装不解道：“呦，这是什么人触了薛卿逆鳞？”
薛泓嘉拱手，没好气地谦辞道：“臣不敢。臣，怨自己无能罢了。”
煌久示意他坐在自己身边，“薛卿哪里无能呢？圈地佃商办起来以后，京城治安井然有序，可见你能干。当然话说回来了，才干都是次要的，君子修身首先要修德，你说是不是？”
“臣，不知如何置喙。”
“你那离秦勒之住处近，你以为他德行如何？”
薛泓嘉皱了皱眉，“臣对秦大人的行径，无法苟同。”
“说说看，哪些是你不赞同的？”煌久托着腮道。
“秦大人勤公上进，为的是尊荣享乐，此乃小人之欲，而非君子之德。”薛泓嘉着意不说粗俗的字眼。
[MOU1]“关陇集团”是部分学者提出的一个说法，用以阐释西魏、北周、隋、唐三代政权的特点。指主要籍贯位于陕西关中和甘肃陇山（或称为六盘山）周围的门阀军事势力。
[MOU2]引用清代驻防京师的八旗兵：有领侍卫府(统辖亲军)﹑八旗骁骑营﹑八旗前锋营﹑八旗护军营﹑八旗步军营﹑内府三旗﹑火器营﹑健锐营﹑虎枪营等。
[MOU3]出自《史记·张释之冯唐列传》惊马罚金，盗环悟上。
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