阳春三月,风和日丽,大昭国国运昌隆,子民也春服滟滟,蜂拥踏青。
这一天,大皇子派人来请顾韬晦去府一叙,顾韬晦不敢怠慢,手头事处理好之后,拿了一挂明前春茶,登门拜访。
大皇子李嘉母妃已病故,被追封为仁贵妃,他是皇帝长子,承受的义务和责任都更多,又是皇后亲自抚养长大。皇后无出,将之视为亲子,其身份地位都非同一般。本朝并未设太子,三个皇子也成年,但东宫之位迟迟未定,也不知辅仁帝心中的盘算。
但大皇子总归是东宫的第一竞争人选,他最先开府,娶了东城孙家的嫡女,虽然伉俪情深,但并未开花结果,反而纳的一个小妾为他生了一个庶子。这也是大皇子竞争太子位的一个短板。但他似乎并不着急。
主要是大皇子妃娘家富贵逼人,大皇子受其助益颇多。孙家家主昌乐侯孙止善,一步三看的性格,先祖助先皇马上得天下,遂得世袭罔替的侯爵位,而自己也挂了一个兵马司的闲职。
大皇子母妃早丧,系皇后照料养育成年,养成了含蓄内敛的性格,低调而踏实,尽力以长兄的标准要求自己,说穿了,更像一个老好人的人设。
这次顾韬晦上门,大皇子已候在会客厅良久,二人见了面,大皇子也不多话,直入正题:“这次请顾尚食前来,不为别事,是本府想着良辰丽春,适宜聚朋会友,刚好后园的牡丹即将盛开,吾欲开设牡丹花会,延请各路宾朋进府一叙。请顾尚食为我筹谋,在此吾深表谢意!”
顾韬晦忙道:“此乃份内之事,大皇子不用客气,烦请告知时间,以及所请宾客人数,还有就是宴席规格。”
大皇子说:“人数大约十桌,宫里诸位长辈都不会来,但皇弟和公主会来,还有就是勋贵及一些平时玩得比较投契的文臣武将子侄辈,大约十席。先准备着,我看四月园内牡丹欲绽放之时再提前定时间。至于规格,往高里靠,务必请大家玩得畅快。”
顾韬晦沉吟半晌,心中有了计较,遂道:“日常菜品,宫里常备着,也有鲜货供应,这些都没问题。但需一道主菜,以定此宴之名,还需我最近搜寻一下才能确定,我过几天把宴席菜单拟出来请大皇子过目。”
大皇子喜道:“吾就知找顾尚食操持错不了,银子不用替我省,务必光鲜亮丽,景食相得。”
顾韬晦答应下来,再闲聊几句就告辞出府了。
接下来几天,一直找不到合适的能镇得住场子的主菜,顾韬晦也是头发愁断了几根。
本着广种薄收的态度,顾韬晦也通过自己的渠道各处去打听,看有没有新近收获的奇珍异宝,但各处传来的消息都不乐观。
但有一条信息引起了顾韬晦的注意,是庄子那边传过来的。
顾韬晦置办的田庄靠近平原的尽头,处于大山脚下,再往上走就是一望无际的原始森林。师父就葬在这里,顾韬晦上次来就是办理师父的丧事,后来一直忙着过不来,只是遣人问询一下,对庄子里的佃户也较宽柔,他也没想着靠收租大富大贵。
庄子里有猎户过来说打到一头狍子,但长得有点奇异,不知道是个啥,让人去掌眼。
顾心头一动,亲自去查看。的确有点几不像,介于狍子和鹿之间,黄白相间,却有九颗黑点沉浮其间,顾想起一种传说中的动物,狤,没有谁见过,古人赵高指鹿为马,今人顾韬晦指狍为狤。
他先派人在庄子附近散布消息,说打到了一只上古神兽,当地没有人认得出,还从京都请了着名的博古通今的广蠡先生去辨认。广蠡先生回来说,西方有兽名狤,有大智慧,可发人言,但很少开口,原因是铁齿铜牙,开口必成谶。狤按其灵性可分三、六、九等三个等级,灵性越高,皮肤上的黑点越多,九个黑点视为最高等级叫九狤,据传说可通灵。
广蠡先生还挺遗憾,说要是活的就值钱了,可惜被猎户当狍子取了性命。
顾韬晦就拿起鸡毛当令箭,直接花重金把九狤买了过来,此次宴席名为神狤宴。
如何君臣佐使地配搭就是接下来要做的工作了。
仲青穿到顾韬晦身体里的时候还是一个高一学生,还没有定下要学烹饪的目标,但他天性对学做菜有灵气,再加上呆着也无聊,也只好兴致勃勃地看顾韬晦指使手下人忙活。
顾韬晦的小徒弟司徒钺性格佻脱,现在还只能做一些辅助工作,但他也把这种枯燥乏味的工作做得活色生香,仲青偷眼看着就很悦目。
只见他把一整只狤兽去毛剐皮,大卸八块,依照肌肤的纹理,还有骨骼的结合,像是研究过解剖学一样,和着音律,节奏明快。还把最珍贵的九个黑点处理得更加突出,如同星辰一样镶嵌在天幕上。
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