祁璟云幼时并非出身于东苍或辰阳,而是在北乔的军帐中诞下的。那年娘亲身怀六甲,仍是坚持与夫君携手并肩,共同平定了北方叛乱,立下大功。可以说,祁璟云还未出生,便已经有了征战沙场的经验。

璟云刚满周岁还未离乳时,就与爹娘兄长一起辗转去了辰阳。由于爹娘被灵帝任命执掌殿前司,兄弟俩得到了允许,可自由出入宫殿,与年龄相仿的皇子公主们一道学习玩耍。两人自小被严格要求,文韬武略必须样样精通。好在祁家兄弟都是天资聪颖的孩子,又有着青龙灵族的禀赋。小璟云才十岁时,除了体能尚且比不上成年人之外,敏捷的身手与凌厉的剑风就已经比宫中的普通侍卫要高明许多。然而,伺候养尊处优的天之骄子,跟在皇子公主身后收拾他们耍性子留下的烂摊子,远比在习武场上磨砺肉体要痛苦得多。

彼时宫中,最得盛宠的并不是出身朱雀的灵妃娘娘,也不是一表人才百伶百俐的太子陆风竹,而是灵帝的掌上明珠陆清音。灵帝对风竹太子管教严明,常让他与祁家兄弟作比较,或文或武但凡有逊色璟云与环山的,风竹太子都会被狠狠责罚。可灵帝对清音公主却放任至极,但凡清音想要的玩物弄器,不出几日便会出现在她的房里。清音才七八岁时就已经明白,灵帝宠溺她,太子让着她,环山忠于她,只要自己张嘴,这三个男人都会让她称心如意。

可璟云并不会顺着她的意。

清音要璟云用飞镖去射狸猫,璟云一把抱起猫儿便跑开了,清音让璟云用冷水去浇侍女,璟云却满不在乎地踢翻了水桶。就算清音嗲声嗲气地向璟云撒娇,要他陪侍,璟云都会找借口让哥哥代替,自己则溜去同风竹殿下比试个痛快。清音公主便时常哭闹着要灵帝惩戒璟云,好在祁环山十分怜惜自己的弟弟,凡事都会上前一步挡在他前面,替他挨骂受罚。

三番五次地在璟云那里受挫之后,清音公主便想了个法子。她借口有颗心爱的白玉珠子掉进了檀木衣箱里,屏退了他人让璟云钻进去找。璟云没有多做思量,只是想快些解决这桩麻烦事,便弓身在衣服堆里摸索着,未料想清音猛狠地盖上了衣箱,迅速地上了锁。

“谁让你不愿做我的春日宴陪侍的,今日本公主就要好好治治你,让你明白我陆清音就没有得不到的东西!”身姿娇柔的少女,脸上却挂着狠毒的阴笑。

清音让下人们将这只檀木箱子连同自己的其他几箱珠宝首饰,一同搬上了春日宴的游船上。听见箱子里传来愤怒的叫喊敲打声,搬运箱子的几人吓得脸色苍白,但都噤了声不敢多问一句。

春日宴在辰阳城郊的冕河上热闹奢华地办了两日一夜。由于春日宴只有辰阳的贵女们出席,留在宫中的环山与风竹遍寻各个宫殿,也没有发现璟云的踪迹。直到环山去迎接回程的清音公主时,才嗅到了弟弟身上的淡淡药香。

等环山把檀木箱子砸开时,璟云已经被饥饿与湿热折磨得奄奄一息。

得知此事的祁将军夫妇立刻向灵帝请了旨,不再让璟云入宫侍奉。红玉将军时常目如暖阳地对璟云说:“我软玉温香的心肝儿,不用怕,爹娘会永远陪着你。”

可是到了十一岁那年,璟云还是不得不离开了爹娘。

那时,坐镇东苍的青龙嫡宗祁台辅夫妇已经成亲十余年,却始终未得一子。三年前祁台辅也曾喜得千金,但不到半岁便不幸夭折了。祁台辅又努力了两年,见台辅夫人仍旧没有新动静,便送信给身在辰阳的胞妹与妹夫,也就是璟云与环山的爹娘,想要将分宗的其中一位儿子先送回东苍抚养。

璟云虽然已经从檀木箱子的噩梦中逐渐恢复,不需要大人日夜守着。但爹娘同他解释,要他一人先回东苍时,璟云却心如明镜。

环山哥哥无论如何都不愿意离开辰阳,而爹娘余下的选择,只剩下放手要自己离开。

“不管云儿身在何处,你都是娘亲日日念想的心肝儿。”娘亲抱着璟云,蹭着他的脑袋,说话声温柔如水。

“娘,你说的都是真的吗?”

“我的云儿,娘亲永远不会骗你。”

就这样,璟云来到了东苍,被养在嫡宗身边。但祁台辅从未正式对外宣称收了养子,也只让年少的璟云称自己为台辅。懂事的璟云很快就明白了,尽管祁台辅表面上也锦衣玉食地供着他,事事将璟云带在身边,却仍对自己的亲生血脉抱有一丝希冀,不到最后时刻,绝不会将台辅之位交给分宗之子。

意识到自己的尴尬处境,璟云便也不同祁台辅过于亲近,只是遵照礼数,不声不响地从旁观察着祁台辅与其他分宗如何治理东苍事务。

璟云十四岁那年,祁台辅终于熬出了头,祁家真正的嫡长子呱呱坠地。

祁台辅拍着璟云的肩,和颜悦色道:“璟云今后,你便是这孩子的长兄了。”

听闻此言,璟云嗅到了刺鼻的酸味。不出几日,聪颖的璟云便意识到,这是说谎者身上独有的气味。但关于自己突然觉醒了嫡宗灵力一事,璟云也并不打算如实告知祁台辅。

又过了一年,刚好是三年一度的肆灵会,祁台辅说要带璟云一同去辰阳。璟云很是高兴,或许因为祁台辅终于得了嫡子,所以要将他送回爹娘身边吧。这一年,璟云已经四年未见爹娘与兄长了。



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