“怎么会呢，最近杂事多，忙了些。”末药连忙解释。
坦之闻言，了然一笑，再次端起茶盏，“这些日子忙的不可开交，离家多日，多亏你帮忙照看柏儿。我知道你爱吃红枣黍米糕，特地给你带来了一些。”
一听到红枣黍米糕，末药眼睛一亮，“多谢坦之公子，真是有心了。”
四叶神色匆匆地来到殿门口，直接禀报道，“姑娘，有人前来府上拜访，还带着乔迁贺礼，该如何处置？
末药略一思索，便认真吩咐道，“除了陛下的赏赐外，其他贵重之物一律婉拒。你仔细查看礼单，若是些平常之物，如点心、时令果蔬等，便收下吧。记得将我们府里备好的点心装上，让来人带回去，不能让人家空手而归。此事定要仔细谨慎，万不可收下不应收之物，你可明白？”她一再严肃地叮嘱四叶。
“奴婢明白了，会立即抄写礼单，送来给姑娘过目。”
坦之惊讶地望着末药，以往未曾见过她如此冷静果敢的模样，“末药，你竟有如此一面，今日真是让我大开眼界。不过，你放心，我定会守口如瓶，不会让此事外泄。”言罢，他语气一转，竟轻松地开起了玩笑。
“坦之公子有所不知，这些都是三郎传授于末药的。或许他早已预见，会有此等情形，故而提前教会了我如何应对。”末药双臂轻轻撑在小几之上，对着坦之调皮地眨了眨眼，“其实厉害的是李穆之，李将军，末药不过是依样画葫芦罢了。”
“虽为三郎所授，但末药亦是聪颖过人，假以时日，定能青出于蓝而胜于蓝。”坦之郑重地夸赞。
“末药自幼生长在北地，不知对北狄人了解几分？”
“虽与他们杂居，末药并不甚了解，平日也不觉有何异同，乡里几乎家家都会耕种、放牧。”末药回想着乡里的那些日子，她想到了莫护跋，他是北狄人，她与他相处亲密无间。
“坦之公子为何突然提及北狄人？”
坦之凝视着她，略一沉吟，“也罢，告诉末药也无妨。北狄派遣使节前来我朝，意在联姻。”
“啊！”末药闻言不由一惊，立刻想到李穆之，他如今炙手可热，万一被北狄选中，那可如何是好！
坦之看穿了她的心思，失笑道，“末药是在为三郎担忧，怕他成为联姻的人选吧。”说完，他忍不住笑出了声。
“坦之公子！”末药蹙起眉头，娇嗔道，“这回，该轮不到三郎了吧？况……”她无辜地望着坦之。
坦之再次被逗笑了，玩心大起，“末药，你无须忧虑。倘若三郎真的被选中，那咱们就不要他了。这世间好男儿多得是，难道还真非他不可吗？”他带着几分戏谑的神情，饶有兴趣地观察着末药的反应。
果然，末药听后眉头皱得更紧了，脸上拂过一丝愁绪，眼眸直愣愣的，一动不动。然而，这只是片刻的工夫，她仿佛变了一个人，眉头舒展，眉开眼笑地注视着坦之，“坦之公子说得在理，遇到事，有时需要破釜沉舟，有时则需退一步，方能海阔天空。在这进退之间，应当游刃有余才是。”她嘻嘻地笑着，认真道。
听到末药如此说，坦之收敛了玩笑的神情，“我就说嘛，末药你孺子可教，果然没有看错。有你在三郎身边陪伴，实在是他的福气。”
“福祸相依，末药怎敢当此夸赞，是坦之公子太过抬举末药了。”末药收起笑容，神情也变得认真起来。转而，她又笑道，“柏儿怎地还不醒来，原本是来看我的，自己倒酣睡至今。”说到柏儿，她憨笑浮现。
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